— Вас сюда специально направили, — задумчиво сказала Страж, наливая себе чай и подсыпая в заварку траву ктор, — Не наложи я на Киру еще во младенчестве заклятие везучести, и не будь она моей внучкой, гоблины бы сейчас готовились к коронации твоего братца. Или эльфы радостно вводили войска на территорию королевства.

Список врагов Алиандра был длинным. Да и у Киры накопилось много недоброжелателей. Во главе перечня она могла запросто поставить его маму. Но кто конкретно заставил Тару предать их, он затруднялся.

— А зачем ты усыпила мою жену, а мне дала ктор? — задал он вполне нейтральный вопрос. — Почему не наоборот? Я не прочь отдохнуть, вы бы поболтали.

Страж Ворот Ада посмотрела на него так, будто это у него в любой момент мог вырасти горящий меч вместо руки.

— И что я ей скажу? Что отбывала наказание на Земле, умудрилась родить дочь, и прожить жизнь обычного человека? Ей это очень надо знать? Чтобы она постоянно ко мне сюда на работу бегала, отвлекала? Она проснётся уже дома. И будет считать, что ей всё приснилось. А твоё дело, зятёк, проследить, чтобы в Аду ноги её не было.

Алиандр подумал, что это будет сложно. Вообще, уследить за передвижениями Киры оказалось крайне проблематичным делом.

— Теперь про ваших врагов, — продолжила баба Клара, — со мной никто не договаривался, когда готовил вам подлянку. Значит, будем смотреть в остаточных эманациях.

Взяв кружки Киры и Алиандра, она перелила их содержимое в свой остывший чай. Жидкость голодно булькнула в чашке и масляно заколебалась. Страж невозмутимо помешала ставшую жидким зеркалом массу.

— Смотри, зятёк, — пригласила она Алиандра, который чуть покачивался от ощущения мощных приливов магии, исходивших от сложного артефакта, играючи созданным Стражем. Через силу наклонившись, он вгляделся в движущиеся картинки на поверхности зеркала.

— Это… эльфы, — определил он, что было несложно. Характерные заострённые уши и надменный вид скопировать сложно. — Но что они делают в моём королевстве?

— Как будто непонятно, — хмыкнула Страж, — власть меняют. Королей сплавили на верную погибель, земли без хозяина. Подожди немного… так, лимит на тысячу душ накопила, отлично.

Баба Клара опять исчезла. Алиандр наклонился к кружке и присмотрелся. На зеркальной поверхности мини-эльфы на коленях простили пощады, а миниатюрная копия бабы Клары в истинном обличье Стража Ворот Ада вынимала из них души и по одному приглашала пройти в ворота. Алиандр отметил тщательный отбор, несмотря на скорость действий. Души, которые были безвинны, она бережно вкладывала обратно в тело, отправляя помилованных в восстановительный сон. Так, она отпустила практически всех солдат, но генералы в полном составе отправились по назначению.

В избушке скрипнула низенькая дверь, пропуская первого из вторгшихся эльфов. Безжизненные глаза бессмысленным взором обвели помещение. Острые уши поникли. Сделав последний вдох, душа развоплотилась. Вздрогнув от озноба, Алиандр встретил взглядом ещё одного обречённого.

— Кажется, на этом можно залипнуть, — раздался сонный голос за его спиной. Кира завороженно следила осознанным взглядом за чередой душ, которые появлялись в Сторожке с разницей в секунду. Появление — развоплощение — появление — развоплощение. Алиандр согласился, и тут же встрепенулся.

— Кира, мне от твоей бабки снова прилетит кочергой. Она же велела беречь твою тонкую душевную организацию. Ты как вообще проснуться умудрилась?

Кира, потянувшись, не отрывала глаз от зловещей карусели.

— В смысле? Я прекрасно слышала, о чём вы говорили. Только не поняла, зачем меня нужно было обездвиживать.

Внучка Стража Ворот Ада, похоже, в точности скопировала не только характер бабули, но и унаследовала ещё кое-какие способности. Алиандр начал догадываться, почему Книга гоблинов была от неё в таком восторге и горячо одобряла всё, что вздумается королеве с не настолько скромным, как оказалось, происхождением.

Появление новых душ в Сторожке остановилось, и в избу, немощно покашливая, зашла баба Клара. Увидев стоявших супругов, зашлась в истошном кашле. Но, встретив ироничный взгляд Киры, вздохнула и щёлкнула пальцами. Перед Кирой оказалась стройная женщина лет сорока, с каштановыми волосами, стройная и одетая в развевающиеся одежды чёрного цвета.

— Это твой истинный облик? — поинтересовалась Кира, с интересом её осматривая, — и кого ты там так активно зачищала?

— Нет, это не мой истинный облик, — хрустальным голосом ответила Страж Ворот, — и я могла бы догадаться, что на тебя заклятия будут действовать не так, как хотелось бы. Но в своё Королевство можете отправляться спокойно. Тар-эл, Кер-эл — эти имена вам знакомы? Именно они и организовали вашу отправку в Ад и десант на побережье Королевства гоблинов. Умудрились перенаправить поток Силы именно в момент отправки.

Кира напрягла память. Вот пакостники. Конечно, надо было догадаться, что именно эти двое наиболее сильно пострадали от её появления в мире Тени, и будут пытаться мстить снова и снова. Она не могла припомнить, были ли они в числе переправленных в Ад душ, так как все они были похожи друг с другом. Но, скорее всего, были.

— А как же Самая длинная ночь? — уточнил Алиандр, хищно оглядывая Киру. — Это традиция гоблинов, нарушить её всё равно не получится.

— В смысле, медовый месяц? Наконец-то получится поваляться на пляже? — обрадовалась Кира. — О да, мне коктейль май-тай, сразу три самбуки, и сверху пару пива.

— Валяться, я так понимаю, ты собралась в драбадан пьяной? — уточнил Алиандр, пытаясь сообразить, как вышеупомянутые спиртные напитки сочетаются друг с другом.

— Ой, не важно, — отмахнулась Кира, и повернулась к бабуле, которая с добрым оскалом смотрела на супругов. Скорее всего, планировалась доброжелательная улыбка, но Страж слишком мало пробыла среди людей. И очаровывать милым смехом так и не научилась. Кира с детства помнила захлёбывающийся гогот бабули, от которого все вздрагивали.

— Баба Клара, я вернусь, — сказала Кира, благодарно обнимая родственницу. Та только вздохнула, понимая, что и сама не хочет, чтобы внучка о ней забывала.

Старенькие двери со скрипом открылись, показывая вид на бархатные пески пляжа. На побережье царила глубокая ночь, что и было обещано изначально заклинанием. Кира решительно шагнула в открывшийся проём. За ней пошёл Алиандр, после чего портал резко захлопнулся. Страж Ворот Ада совершенно по-старушечьи поджала губы.

— Неблагодарный сопляк… Даже спасибо не сказал. Я ему и внучку отдала, и королевство спасла… Посмотрим, как тебе понравятся мой подарок.

К’Шариэль Салиента, Страж Ворот Ада, приняв истинный облик, пакостливо усмехнулась, взяла кружку с зеркальной жидкостью и провела над ней ладонью.

— Думаю, лёгкий приворот будет как нельзя кстати.

В зеркале на поверхности кружки отразилась вечно юная эльфийка с неестественно огромными, полностью чёрными древними глазами. Внучку доводить до нервного тика она не хотела. А вот новые, прибывающие в этот мир души, должны были видеть её такой, какая она есть. Вокруг неё осыпалась иллюзия деревенского домика. Страж стояла в своём тронном зале, сжимая в руках чашку с нарисованным Пикачу. В конце концов, ей никогда не была важна форма. Она умела видеть содержание.