ракушки пособирать. — Без зазрений совести легко соврала Диана не улыбчиво.

— А они там есть? — Удивился Морис, не обращая внимание на хмурый тон девушки. — Мы давно не видели тебя в баре. Семен немного волнуется. Ты не пойми неправильно, он по-отцовски, без задних мыслей. Может помочь чем? У тебя как с деньгами?

Морис уже успел заметить порванную одежду и грязные волосы, наверное, ему даже стало ее жалко.

— Спасибо, я думаю, что скоро зайду. Деньги очень нужны. — Поторопилась заверить его Диана. — Может, вы передумаете насчет пения? Я могу играть на гитаре…

— Гитару можно найти, — ухмыльнулся тот, — поешь ты хорошо, и местным очень нравишься. А ты где сейчас живешь?

Казалось бы, непринужденный вопрос резко встряхнул Диану, и она поторопилась поскорее избавиться от собеседника, чувствуя, что ноги у этого любопытства растут из того разговора, что ей удалось подслушать у магазинчика Тима.

— Ну, знаешь, я решила проявить немного самостоятельности и пару дней пожить в лесу, как Генри Дэвид Торо, понимаешь?

— А кто это?

— А-э… Не важно. Ладно, мне пора, спасибо за компанию, Морис.

— Давай, только обходи стороной домик Титыча! Он ружье колоидным серебром заряжает! Жжется больно! — Прокричал напоследок накачанный вампир.

Диана шокированно округлила глаза и, помахав рукой на прощанье, завернула на побережье к песчаному пляжу, полному водорослей и пластикового мусора. Немного побродив по песку, попивая свой ужин, она повытаскивала из влажного песка пяток симпатичных раковин. И выправив футболку из джинс, сложила край кармашком, прижимая свой улов к животу.

Помня о том, что Бэд просил ее сразу идти назад, а она и так уже порядком задержалась, Диана зашагала к эллингу. Однако, когда приблизилась к причалу, мимо которого лежал ее путь к гаражам, увидела огни фонарей и сумрачные тени на стенах. В доках было неожиданно многолюдно. Сначала Диана решила, что виной этому все та же пятница, и только приблизившись поняла, что ошиблась.

Морис, который, похоже, направлялся на местное собрание, стоял в толпе с десятком рослых крепких парней из ночного братства, и о чем-то вполголоса разговаривал с парочкой пацанов. Среди вампиров она разглядела и Сида. Собравшиеся сгрудились вокруг наполовину выкатившегося из амбара ялика со сложенным парусом, и, подходя ближе, Диана почувствовала общее напряжение.

— Ну, здравствуй, — толпа расступилась, и девушка увидела, что это Сид обращается к ней. Фонарь на корме подсвечивал его точеное лицо будто пламя костра. — Рад, что ты зашла. Присоединяйся.

— Что-то случилось? — Взволнованно проговорила Диана, делая шаг вперед. Плечистые фигуры потеснились и дали ей пройти к борту лодки.

— Кто-то убил одного из моих работников прошлой ночью. Видела в городе кого-нибудь незнакомого? — Сурово сведенные брови Сида выражали больше эмоций, чем его безразличный монотонный голос.

— Да… для меня тут все, вообще-то, незнакомые. — Озираясь по сторонам изучая лица присутствующих, ответила Диана.

— Если увидишь кого-то гуляющего по ночам, даже просто человека… особенно человека, скажи Морису. — Сид взглядом пригвоздил Мориса к месту, не давая раскрыть рот. — Ты куда-то шла? Ракушки собирала?

— Да, можно я пойду? — Диана продемонстрировала самую крупную находку и задумалась, стоило ли ей спрашивать разрешения.

— Иди. И будь осторожна, куколка.

Он подмигнул ей, отпуская, хотя в этом взгляде не было ни грамма тепла. Как будто две камеры видеонаблюдения следили за ней из его зрачков, ожидая от нее чего-то.

Он подозревал ее или, может быть, ждал, что она придет к нему в поисках работы. Несколько знакомых уже предупредили ее, что делать этого не стоит. Но что если у нее не останется другого выбора? Диана еще недолго погуляла по побережью, нагибаясь за раковинами, и, убедившись, что за ней никто не следит, прокралась в гараж. Он снова был пуст.

Глава 13. Разговор за ужином

Бэд Лак пришел через полчаса после нее злой как дьявол. Застыв на пороге, он уперся плечом в дверной косяк и исподлобья сразу принялся уничтожать взглядом.

— Не ругайся. Я хотела вернуться сразу, но в доках полно вампиров, мне пришлось наматывать круги по побережью, чтобы пробраться сюда. — Начала оправдываться Диана, перемывшая и разложившая все свои ракушки на полке.

— Я знаю. Иди наверх. — Скомандовал Бэд, не допуская возражений. — Я сейчас поднимусь, чтобы поужинать.

— Может, лучше тут? — Диана смутилась, пытаясь представить как процесс кормления из вены, в принципе, может выглядеть цивилизованно.

— Наверх!

— Но ты же… ладно, как скажешь. — Диана, подгоняемая его свирепым взглядом поплелась на лестницу, прихватив самую красивую ракушку и чистую кружку с полки. — Ну и характер. Еще хуже, чем у меня…

Она принялась перетряхивать от пыли его скомканную кровать, приводя в порядок комнату и прислушиваясь к возне на первом этаже. Он то крутился у входа, то вокруг себя в центре гаража, перемещая мебель, и наконец поднялся наверх.

— Перепрятал? — С сарказмом спросила Диана. — Да я бы не стала его брать специально. Мог оставить на том же месте.

Она недовольно плюхнулась на аккуратно заправленную кровать, а он присел на краешек по какой-то старой человеческой привычке подув на свои руки и потерев их друг об друга.

— Это ты убил его? — Диана воззрилась на Бэда, сверля ему спину между лопаток. — Убил… и съел.

— А ты бы хотела, чтобы я съел тебя? — Недовольно пробурчал Бэд Лак, развязывая шнурки. — Мне нужно много пищи, если я ранен. Иначе не затянется. В отличие от вас мы не производим в-частицы, регенерирующие ткань и внутренние органы. И я не могу наесться, потому что моя кровь их быстро сжигает.

— То есть ты голоден постоянно? Чем же ты питался до того, как встретил меня?

— Я пришел сюда по следам яхты Эльза незадолго до нашей встречи. Вернее, по следам ее груза. Здесь она пришвартовалась и стала разгружаться, и я вынужден был купить этот домик. Давай кружку и садись рядом.

Когда их колени соприкоснулись, у Дианы по спине пробежал холодок от волнения и близости. Вытащив шнурок из ботинок, Бэд крепко обвязал им Дианину руку выше локтя так, что кончики пальцев у нее стали неметь.

— Можно я сама? — Произнесла девушка, глядя как из кармана джинс торопливо извлекается нож-бабочка. — Откуда…?

Бэд Лак раскрыл и вложил нож ей