наблюдать Андрею в пылу схватки было не с руки, но сейчас он мог лицезреть результат — очередное тело катилось к подножию скалы, потеряв способность к бою.

А вот партнёрша проигравшего схватку бойца спешить вниз к своему мужчине отнюдь не стала. Молодая женщина, подняв руки над головой и испуганно вглядываясь в лица мужчин, стала взбираться на холм.

— Пожалуйста! — едва оказавшись в метре от подъёма, сдерживая слезы, промолвила она. — Возьмите меня к себе! Я красивая, сильная… я могу быть полезной!

На этих словах девушка тут же распахнула блузку, без всякого стеснения обнажая грудь. Её глаза горели мольбой, а страх на лице смешивался с холодной решимостью, превращая её действия в жест отчаяния.

— Со мной не соскучишься! Я горяча в постели! — продолжала кричать девушка, отметив, что её никто не выгоняет.

Андрей лишь отвёл взгляд, вернувшись к Соне, которая в этот момент уже поднялась на ноги и куталась в своё пальто, пытаясь согреться. Гигант, как про себя прозвал своего неожиданного напарника Андрей, также отвернулся, шагнув к своей избраннице. А вот косоглазый неожиданно проявил интерес.

Внаглую сначала оглядев свою спутницу, а затем переведя взгляд на молившую о пощаде девушку, он довольно ухмыльнулся.

— Что ты делаешь? — спросила его женщина, заметив колебания партнёра.

— Ты мне надоела, — медленно произнёс он.

— Что? — возмутилась напарница.

Мужчина, не отвечая, подошёл к своей женщине и внезапно толкнул её вниз. Та вскрикнула от неожиданности, но не успела ничего предпринять. Бедолага покатилась по склону на десяток метров вниз, где зацепившись за какой-то выступ, остановилась и медленно поднялась на ноги.

— Урод! Чтоб ты сдох! — обречённо донеслось снизу.

Андрей наблюдал за происходящим с ужасом и отвращением. Ему не верилось, что люди могут так поступать друг с другом.

— Как ты мог⁈ — выкрикнула девушка из другой пары.

Мужчина лишь пожал плечами, не убирая улыбки с лица, и плотоядно оглядев новую партнёршу, произнёс:

— Надеюсь, эта будет стараться лучше.

В этот момент над лесом раздался громкий, протяжный сигнал, напоминающий рокот грозы. Звук прокатился над вершинами деревьев, заполнив воздух своей мощью.

* * *

Вернуться в гостиницу у меня получилось только к обеду. Пространство мягко дрогнуло, и я оказался прямо в номере. Тёплый свет пробивался сквозь плотные шторы, окрашивая комнату в золотистые тона, придавая ей уют и спокойствие. В воздухе витал лёгкий аромат жасмина, смешанный с нотками свежезаваренного чая. Виктория поднялась с кресла у окна, где, судя по стоявшей рядом чашке и раскрытой книге, провела некоторое время за чтением, ожидая моего возвращения.

— Как всё прошло? — спросила она, едва заметив меня. В голосе сестры ощущалось тревога.

— Нормально, — коротко улыбнулся я, снимая пальто и аккуратно убирая его на вешалку. Перчатки положил на столик у двери, стараясь не оставить беспорядка.

Поймав на себе обеспокоенный взгляд, я вновь улыбнулся.

— Всё в порядке, — добавил я к уже сказанному, проходя к дивану и откидываясь на спинку. — Ты тут как? Признаюсь, по дороге подумал, что тебе, наверное, было скучно здесь одной.

Виктория пожала плечами, её лицо приняло задумчивое выражение.

— Не то чтобы скучно, — сказала она, опускаясь обратно в кресло. — Просто сидеть без дела — это утомительно. Но если подумать, в Москве было бы то же самое. Разве что там пришлось бы оставаться одной круглосуточно, пока ты был бы здесь.

Я заметил, как её взгляд скользнул в сторону письменного стола, где стоял открытый ноутбук и в развёрнутом виде лежали учебники с тетрадями. Видимо, Виктория пыталась чем-то занять себя в моё отсутствие, и выбор пал на учёбу.

— Понимаю, — кивнул я. — Если хочешь, можем немного развеяться. У меня есть кое-какое занятие.

Глаза девушки тут же загорелись любопытством, и она внимательно посмотрела на меня.

— Интересно, — отозвалась она. — Что придумал?

Я позволил себе лёгкую усмешку.

— У тебя выпадает редчайшая возможность поучаствовать в допросе демонов.

Виктория вскинула брови, на её лице отразилась смесь удивления и сомнения.

— Демонов? — переспросила она, недоверчиво улыбаясь.

— Именно, — кивнул я, указывая на кресло рядом с собой. — Присаживайся, всё покажу.

Сестра, немного колеблясь, но всё же с интересом, подошла и села сбоку от меня. Её глаза были полны любопытства, смешанного с лёгкой настороженностью.

Я в это время мысленно приказал «новеньким» бесам материализоваться напротив, выстроившись в две шеренги.

Воздух в комнате словно сгустился, наполнившись едва уловимым напряжением, как перед грозой. На мгновение тишина стала осязаемой, и в следующую секунду пространство перед нами заполнили фигуры — ровно двадцать пять демонов.

Именно в «шеренги», получилось, конечно, не сразу, так как подчинённые этим утром бесы банально не знали что это такое. Но спустя пару десятков секунд, с этим всё же удалось разобраться.

Я внимательно оглядел их, ощущая целую гамму эмоций от тёмных.

— Итак, ситуация следующая, — начал я, буравя их серьёзным, жёстким взглядом. — Хочу обозначить сразу: мне никто из вас против воли здесь не нужен. Те, кто переметнулся из вражеского лагеря лишь чтобы избежать смерти, могут без опаски в этом признаться. Убивать я вас не стану — просто верну назад в Преисподнюю. Да, это не самое приятное место, но вы хотя бы останетесь живы, — как нечто само собой разумеющееся, пояснял я. То, что демоны особо не боятся ада, мне было известно давно. — Далее, те из вас, кто действительно хочет служить мне — могут остаться, будем договариваться. Ну а те, кто по наивной глупости вдруг задумал какой-то обман или предательство, как, например, работа на врага — будут мною выявлены и безжалостно уничтожены. Вопрос простой: кого вернуть в ад?

Я сделал паузу, наблюдая за реакцией тёмных. Демоны переглядывались между собой, некоторые бросали на меня испытующие взгляды, пытаясь понять, насколько серьёзны мои намерения. Лишь пятеро выступили вперёд, их лица выражали решимость и принятие судьбы.

— Хорошо, — кивнул я, глядя на них без злости. — Честный демон — редкость. Таких надо беречь.

На этих словах я вытянул руку вперёд и, используя свой дар, притянул всю пятёрку бесов на пару метров ближе. В следующий миг, без какой-либо паузы пространство под их ногами задрожало рябью, словно превратилось в жидкое зеркало, по которому побежали оранжевые трещины, напоминающие раскалённую лаву. В одно мгновение всех пятерых стремительно поглотила разверзшаяся бездна, от которой