Она скуксилась и посмотрела на Альфа исподлобья, но через пять минут сменила гнев на милость и даже потянулась поцеловать его в щеку. Тут Альф увидел, что Свен, прищурившись, смотрит на них.

– Нельзя? – смеясь, спросил Альф.

Свен сделал жест – мол, да ради бога, мне всё равно. Фокси этого не видела.

Альф подошел к полке, где стоял магнитофон, и включил свою любимую кассету с блюзами.

Они сидели, пили виски, трепались и слушали музыку – не очень громко, но и не сказать чтобы тихо. Вскоре кто-то постучал в стену, сперва негромко, потом более настойчиво.

– Чего это они? Музыку не любят? – спросила Фокси. Она уже немного «окосела».

Альф тоже был озадачен. Он подошел к стене и постучал три раза; послушал, будет ли ответ, но ответа не было.

– Черт их знает. Может, новые соседи, – сказал он задумчиво.

И тут он осознал, что после того вечера, когда у него была Эва, он ни разу не включал дома музыку. Радио слушал иногда на работе, когда был перерыв, а музыкальный центр, за который полгода назад отдал приличную сумму (копил на него несколько месяцев, а когда отец подкинул денег на день рожденья, то наконец купил), стоял и покрывался пылью.

Альф налил себе еще виски и отошел к окну покурить. За его спиной звучала музыка, веселились знакомые (ну ладно, ладно: друг детства со своей девчонкой). Жизнь продолжалась. Сегодня жизни это удавалось лучше, чем в иные из предыдущих вечеров.

Фокси решила предпринять вояж в туалет и отправилась туда нетвердой походкой. А когда возвращалась, то чуть не упала, зацепившись за ручку двери. Хорошо, что Альф был недалеко и успел её подхватить. Фокси повисла у него на шее, умильно глядя пьяными глазами и глупо хихикая.

– Всё, всё, – сказал Альф, помогая Фокси усесться обратно на диван, к Свену. – Тебе мы больше не наливаем.

– Почему-у-у! – забузила Фокси.

– Вы развлекайтесь, а я пойду спать, – сказал Альф Свену. – Мне завтра с утра на киностудию.

* * *

Фокси во время занятий сексом была криклива, он это знал, а сегодня просто превзошла саму себя; но Альфу это было безразлично. Его забавляло, что Свену понадобилась суррогатная Эва. Может быть, тот всё это подстроил для того, чтобы что-то доказать Альфу? Только что?

Он лежал на кровати за перегородкой, закрыв глаза, не обращая внимания на звуки, что доносились из гостиной, и думал о девушке, которую не мог забыть. Он знал, что всё отдал бы за то, чтобы еще раз пережить ту ночь, когда был по-настоящему счастлив.

«Я хочу говорить тебе слова, что рвутся из сердца. Я хочу, чтобы только ты слышала эти слова, а не первая попавшаяся деваха, которую я подцепил, лишь бы не сойти с ума от тоски. Я хочу быть с тобой нежным, ласкать тебя, доводить до экстаза. Я хочу это делать с тобой и только с тобой. Когда-то я наивно надеялся, что смогу выбросить тебя из сердца, но у меня не вышло, и я больше не пытаюсь. Вон там, на диване, твой бывший парень – ему достаточно быть с твоей тенью. А мне нет».

Рано утром, еще до того, как он проснулся, его гости ушли.

Свен не отставал от Альфа с идеей устроить совместный заезд на их старой кроссовой трассе и заводил об этом разговор в каждую их следующую встречу. Альф сперва отнекивался, ссылался на дела, а потом подумал – черт возьми, почему бы нет? Погоняться вместе, как раньше, посоревноваться. Пусть это будет всего лишь разминка, просто в удовольствие, а не на рекорд. Всё равно здорово.

Лейф встретил его нормально, словно Альф и не уходил из клуба. Никаких неприятных вопросов ему не задавали. Его старая кроссовая тачка стояла в гараже на том же месте. Она числилась на балансе клуба, и за ней ухаживали как положено. Альф не стал спрашивать, кто из ребят теперь на ней гоняет. Просто сел и поехал.

Он внимательно наблюдал за Свеном на трассе. Тот, если принять в расчет травмы, полученные всего полгода назад, делал большие успехи. Как ни странно, но Альфу показалось, что японская авария пошла на пользу его сопернику. Свен раньше был излишне осторожен. Теперь же он стал более отчаянным, «отвязным», что ли; будто бы и не травма у него случилась полгода назад, а главный приз он завоевал в той гонке в Японии, и теперь его было не остановить на пути к новым вершинам. Свен рвался в бой, почти как Альф у себя на киностудии. Словом, с ним опять становилось интересно.

Они сделали несколько кругов по ухабам, дважды взяли крутой подъем, а потом решили передохнуть в перелеске, примыкавшем к трассе. Они были забрызганы грязью не меньше, чем их мотоциклы. Альф сел на траву, снял шлем и закурил.

– А ты ничего гоняешь, – сказал он. – Я думал, ты там на склоне кувыркнешься и костей не соберешь. А ты вырулил.

– Я занимаюсь каждый день, – ответил Свен. Он остался стоять возле своего мотоцикла, тоже снял шлем и закурил. – После выписки я приехал сюда, взял тачку и на трассу. Лейф об этом не знал. А когда он узнал, то я думал, что всё, мне хана. Сейчас выгонит из клуба к черту.

– Могу себе представить, – сказал Альф.

Потом Свен ни с того ни с сего спросил, не думает ли Альф помириться со своим отцом.

– Нет, – ответил Альф, неприятно удивленный этой настойчивостью.

– Слушай, это ведь я был не прав, – сказал Свен.

– Тебя это не касается. Вообще никого не касается.

– Подожди, – упорствовал Свен. – Я хотел бы исправить то, что могу.

– Давай больше не будем об этом.

– Нет, – сказал Свен. – Выслушай меня. Я каким-то образом… не помню как и почему, но… я сказал то, что им не следовало знать. Я сказал Лейфу какую-то хрень. Насчет тебя и… ну, ты понимаешь, о ком я. Я считал, что у вас что-то… что между вами что-то было.

Альф молчал и ждал, что он скажет дальше.

– Я не должен был трепаться, не поговорив сперва с тобой, – продолжал Свен. – Потом я узнал, почему… почему она уехала вот так.

Последние слова дались ему с трудом.

Альф прекрасно знал, почему Эва уехала, но спросил на всякий случай:

– Ну, и почему?

– Карьера.

– Карьера? Классно, – сказал Альф. – И что?

– Ей предложили роль в телесериале. Ты не знал?

– Ты говорил с ней? – спросил Альф, не отвечая на вопрос.

– Нет.

– Почему?

– А вот это уже мое личное дело.

– Давай так, – предложил Альф. – Ты больше не будешь заводить разговор про моего старика – и тогда не услышишь от меня вопроса типа того, что я только что задал.

– В случае с твоим отцом я надеялся, что могу как-то помочь, исправить. В моем же случае…

– Типа, я исправить не могу, вот и нехер мне знать, – закончил за него фразу Альф, не дав назвать имя девушки, которую они оба любили.