– Как съездил? – спросил старик, не отрывая глаз от аквариума, где металась довольно крупная рыбка серого цвета. У него не было привычки здороваться, когда приходил наследник.

– Расскажу в деталях. Когда освободишься.

– Правильно. У меня гурамиха рожает. Так что ты уж подожди. Кстати, Ванька на той неделе приезжает.

Иван Ильич Романов был старшим сыном генерала. Он был дипломат и работал в российском посольстве в Вене. Отношения между братьями были не совсем братскими, поскольку они росли врозь. Младший сын четы Романовых ездил с родителями по странам Европы. Старший, в силу возраста, учился и воспитывался в специальном интернате для детей сотрудников ГРУ, находящихся за границей.

Минут через сорок все было кончено. Мальки запрятались в траве, мамаша была выловлена и отправлена в большой аквариум, а генерал пипеткой накапал малышам разведенный желток от сваренного вкрутую яйца. На ближайшие недели эта будет их пищей.

– Итак, докладывай, – сказал генерал, когда кофе и коньяк были налиты.

Старик Романов, как Черчилль, пил исключительно армянские марочные коньяки. Больше всего любил «Отборный». Романов в деталях рассказал о своей поездке. Генерал долго размышлял, прихлебывая кофе и ароматный коньяк. Наконец он заговорил:

– Нечто в этом роде я и предполагал. В то, что Аньелли наркоман, не верил с самого начала. А вот то, что ты участвовал в спецоперации, да еще с похищением человека, мне не нравится. Запомни, мы чисто информационная структура. Интеллектуалы, если хочешь. Надо придерживаться профиля деятельности. Во всех видах бизнеса.

– Я не участвовал. Просто присутствовал.

– Раз присутствовал, значит, участвовал. Вы оба, и ты, и этот Прилепин, пока еще далеки от того, чтобы называться профессионалами. Впрочем, что с вас взять! Самоучки. Он что оканчивал?

– ВОКУ.

– Киевское или моспех?

– Моспех.

– Понятно. Ты имеешь в виду продолжить сотрудничество?

– В случае, если Аньелли попросит продолжать расследование.

– Запомни, ты не сыскарь, а шпион. Причем элитный. Аналитик. Что ты можешь сделать в данной области? Кроме того, ясно, что здесь играют крупные игроки.

– У старика Аньелли есть методы воздействия на этих игроков.

Зазвонил телефон. Романов достал трубку из кармана и, посмотрев на номер, хмыкнул:

– Ну вот, кажется, началось.

– Синьор Романов, – раздался голос Паолы, – синьор Аньелли вылетает сегодня в Москву. Он остановится в «Метрополе». Если у вас нет срочных дел, просит вас подъехать в ресторан сегодня к восьми на ужин.

– Вы будете присутствовать?

– Разумеется.

Зазвонил телефон. Прилепин посмотрел на номер, и лицо его приобрело озабоченное выражение.

– Слушаю, слушаю, Виктор Петрович.

– Нужно встретиться, – раздался хрипловатый голос Бати.

– Давайте в «Рубинштейне». В 13 часов.

Виктор Петрович, потомственный ленинградец, жил на улице Рубинштейна. Часто хворал. Поэтому они встречались в ресторане с тем же названием, располагавшемся в доме, где жил старик.

Сергей Николаевич примерно знал, о чем пойдет разговор. Его секретная организация вновь после двухлетнего перерыва провела акцию, в ходе которой были ликвидированы шесть человек наркоторговцев. В принципе, необходимости в этом не было. Но члены организации были сильно обозлены на наркомафию. Кого-то она так же, как Прилепина, упрятала за решетку. У кого-то погубила сына или дочь. Были даже такие, у кого наркомафия разрушила бизнес, который ей мешал. Кроме того, Прилепин прекрасно знал, что люди должны были постоянно действовать, дабы организация не распалась. Первая акция была проведена в 2016 году, вскоре после появления организации. Тогда члены «Самообороны» отстреляли за полгода полтора десятка наркоторговцев, что привело к сильному спаду наркоторговли в Питере. Это были мелкие сошки. Простые распространители. Но слух о том, что какая-то госструктура уничтожает наркоторговцев, искусственно посеянный в городе «Самообороной» с помощью скандальных репортеров, сделал свое дело. Желающих работать в этом бизнесе поубавилось. Расследованием убийств занимался угро, но после очевидной неспособности полиции справиться с этой задачей к делу подключилась ФСБ. «Самооборона» легла на дно. Сейчас за две недели шесть человек действовали по принципу цепочки. Ловили одного, увозили на «базу», допрашивали, получали имя подельника, после чего отвозили километров за тридцать в лес, где заранее выкапывалась могила. После этого наставала очередь подельника. И так по цепочке. Прилепин знал: нет трупа – нет преступления. Поэтому на запросы родственников об исчезновении наркоторговцев полиция будет действовать вяло до тех пор, пока не вырисуется система пропаж. Кроме того, полицаев могли подстегнуть боссы наркомафии, люди которых бесследно исчезали. В этой связи тактика «Самообороны» резко отличалась от той, что использовалась два года назад. Наркоторговцев не отстреливали прямо на улице. И не заталкивали в машину средь бела дня. Прилепинцы очень искусно знакомились с объектом и заманивали его в укромное место, где ждала засада. Чаще всего предлагали взять на реализацию граммов двести героина или кокаина. Кто ж откажется заработать, миную хозяина. «Запомните, – поучал Прилепин своих рекрутов, – жадность – наш главный союзник. Как говорится, жадность фраера сгубила».

Батя, который пришел раньше Прилепина, сидел в самом углу, потягивая какой-то напиток из рюмки. Рядом стоял Антон и что-то объяснял. Прилепин хлопнул парня по плечу и протянул руку:

– Принеси-ка порцию джина и эспрессо, Антоха.

Потом, не здороваясь, плюхнулся на стул. Батя никогда не здоровался, как будто собеседник выходил на три минуты в туалет.

– Ну что, Серега, как жизнь протекает?

– Неплохо, Виктор Петрович, работаем помаленьку.

– Ты убираешь мелких торговцев, – прямо в лоб сказал Батя. – Не отрицай. Последние пропажи – твоя работа.

Прилепин молча кивнул и поднес к губам стакан с джином, который поставил перед ним Антон. Он подождал, пока парень отойдет, и сказал:

– Дело того требует. Ребята застоялись. Если ничего проводить не буду, разбегутся. А я слишком много вложил сил в эту организацию.

– Ребята, как я понимаю, в твоем ЧОПе не служат.

– Верно. Это общественная организация.

– Название у вас имеется?

– «Самооборона».

Старик понимающе хмыкнул:

– Ну да. Если правоохранительные органы тебя не обороняют, обороняться самому приходится. Это рано или поздно всегда происходит. Здорово вы десять человек упрятали.

– Шесть.

– Шесть? А кто же еще четверых оформил?