– Что есть выпить? – спросил Романов молодого приветливого парня, который сразу же подошел к его столику.

Что угодно, – улыбнулся официант.

– Граппа есть?

– Шесть сортов.

– Австрийский шнапс?

– Пять сортов.

– Неужели и фернет есть? Его можно заказать только в гостинице «Астория» и в баре «Арка».

– Вам какой? Фернет бранка или бранка менте? – улыбнулся парень.

– Принесите фернет бранка и эспрессо.

Потягивая фернет с кофе, Романов посматривал на вход, ожидая, когда в ресторан войдет тот, кого он ждал. Сергей Николаевич вошел ровно в 19.00 и сразу направился к столику Романова. Тот встал и протянул руку:

– Романов Василий Ильич.

– Прилепин Сергей Николаевич.

Полминуты ушло на изучение друг друга. Острый, внимательный взгляд Прилепина столкнулся с приветливым и добродушным взглядом Романова. «Фантасты, которые писали о приборах, способных считывать мысли людей, – вспомнил Романов наставления отца, – не подозревали, что такой прибор создала природа одновременно с человеком. Это его лицо. Когда обсуждаешь важный вопрос, не забывай следить за лицом. Но старайся этого не показывать. Для этого изобрази радушие и понимание во взгляде». Судя по всему, оба остались результатами изучения довольны.

– Я вас слушаю, – сказал Прилепин, проведя рукой по ежику седых волос.

– Мне рекомендовали именно вас, – сказал Романов, – несмотря на то, что у вас не детективное агентство, а охранное предприятие.

Прилепин ничего не ответил, что означало возможность сотрудничества не только на ниве охранных услуг. Романов начал излагать суть вопроса. Взгляд Прилепина потерял остроту, стал каким-то отсутствующим и оживился только при слове «наркотики».

– Где работал ваш итальянец? С кем общался?

– Этого я не знаю. Вот и приехал узнать.

– Но хоть кого-нибудь вы знаете?

– Только его любовницу.

Романов достал смартфон, вошел в почту и нашел материал на Швабру, который прислал, пока он спал в гостинице, Ружинский. По мере чтения его лицо приобретало выражение фаната-рыбака, который подцепил на крючок здоровенную рыбину.

– Здесь говорится, что среди ее контактов есть некто Королев Дмитрий Николаевич. Депутат Законодательного собрания. Откуда информация?

– Если честно, не знаю. Получил ее час назад от своего зама. У него источник информации в правоохранительных органах во всех мегаполисах. В том числе и в вашем. А что, это так важно?

– Это необходимо.

– Минутку.

Романов взял смартфон и набрал номер: «Приветствую, Виктор Константинович!» Разговор был недолгим.

Романов спрятал смартфон в карман:

– Соседи. То есть ФСБ, как их называют грушники.

– Хорошо. Эту путану ФСБ могло пасти только в связи с вашим итальянцем. Вы уверены, что он не был связан со спецслужбами Италии или какой-нибудь другой страны?

– Такой уверенности у меня нет, но логика подсказывает, что не был. Ну, подумайте сами, зачем единственному наследнику многомиллионного состояния связываться со спецслужбой? Чтобы получать зарплату?

– Не обязательно. Скажем, его поймали на чем-то и с помощью компромата заставили сотрудничать.

– Во-первых, нет смысла. Какую пользу может принести спецслужбе работник банка? Во-вторых, это не та семья, которую можно шантажировать. Представьте, что какой-нибудь ретивый фээсбэшник нарыл компромат на сына Сечина и попробовал его завербовать. Да он уже на другой день был бы безработным. А то и в тюрьму бы загремел. Полагаете, что неприкасаемые есть только у нас? Нет. В любой стране. Ха-ха-ха. Неприкасаемых не было только в СССР и только при Сталине. Поэтому, видимо, страна так интенсивно развивалась.

– Итак, у нас есть только одна зацепочка. Путана. Попробуем ее раскрутить.

– Бесполезно. На контакт не идет. Даже встретиться отказалась. Телефон мой внесла в черный список.

– Ну, с нами не откажется. Мы отказов не принимаем. Как долго вы будете в Питере?

– Пока не узнаю все, что мне нужно.

– Ну что ж, я вам помогу.

– И не стесняйтесь в средствах. Финансирование солидное.

– Хорошо. Завтра я с вами свяжусь.

Ужинать Романов опять пошел в ресторан «Палкин», который включил в список любимых ресторанов. С улыбкой подошел один из метрдотелей:

– Добро пожаловать!

Подошел официант. Романов, не глядя в меню, сделал заказ. Ему очень понравилось это историческое место, созданное в позапрошлом веке купцом 1-й гильдии Палкиным. Как сообщил официант, из окна этого ресторана в 1905 году выступал перед толпой Ленин. Уходить вождю мирового пролетариата пришлось по наружной пожарной лестнице из окна помещения, выходящего во двор. Двести граммов граппы, гигантская устрица из залива Петра Великого и порция пельменей с олениной и кабанятиной привели Романова в отличное расположение духа. Поедая деликатесы и запивая их солидной порцией граппы, Романов переваривал разговор с Прилепиным. Последний был явно не новичок в служебно-розыскной работе. И явно заинтересовался делом. Так ведут себя только те, кто имеет личный интерес.

Ровно в 21.30 Романов уже лежал в постели в своем номере, лениво меняя телевизионные каналы. Зазвонил телефон. Это был Прилепин.

– Василий Ильич, у меня нет источника у «соседей». Поручите своему заму узнать, что там есть на итальянца.

– Не уверен, что это возможно.

– Вы же говорили, что финансирование солидное.

– Хорошо, попробую.

Ружинский ответил не сразу. Но зато сразу же понял, что от него требуется.

– Василий, это будет стоить не менее десяти тысяч баксов.

– Согласен на пятнадцать, Виктор Константинович. Только побыстрее.

Все же старик Романов создал очень эффективную систему. За заказчиков отвечал Василий, а за агентуру в госорганах и ее вербовку – профессионал Ружинский.

На следующий день смартфон пикнул. Романов вышел в почту и прочитал сообщение от Ружинского:

«Фабио Анъелли находился в разработке контрразведки ФСБ в связи с его постоянными контактами с Роджером Блэйком, сотрудником ЦРУ США, работавшим под дипломатическим прикрытием в американском консульстве. Консульство было закрыто 5 апреля 2018 года. Блэйк убыл в США 12 апреля. Анъелли убыл в Москву 15 апреля. Находясь в Питере, Анъелли активно общался с депутатами Заксобрания Санкт-Петербурга, чиновниками мэрии и сотрудниками порта. Я отправляю в Питер Ткачева с пятнадцатью тысячами долларов для оплаты информации. Если понадобится еще что-либо, сообщи до 16 часов».

Романов тут же переслал сообщение Прилепину. Ответ не заставил себя ждать. В ответном сообщении Прилепин просил быть готовым к 20.00 к поездке и ждать его в вестибюле гостиницы.