- У меня на пять, - отозвался Тор.

- И у меня на пять, - посчитал я свои запасы.

- Серёга, по одному заряду отдаём Лерке!

Мы быстро поделились стрелами с подругой. Она по любому стреляет лучше нас, ну а мы своими залпами поддержим её. Разойдясь немного в стороны, мы подобрали более удобные позиции и стали ждать.

Пару минут стояла звенящая тишина и вдруг у нас за спинами раздались первые крики, и это кричали не спатхи. Голоса были хриплые и гортанные. Какие-либо слова разобрать было трудно, да там и не разговаривали, а дрались насмерть.

На расчищенную для отряда площадку, с противоположной стороны выбежали первые враги. Кнубур оказался прав, немного опоздав к началу схватки, они без опаски выскакивали из зарослей и спешили на крики боя. Я слегка опешил от вида этих людей: низкорослые, сгорбленные, они бежали, едва не касаясь земли руками, в которых были зажаты дубины и короткие копья. Одежда у них была самая примитивная, шкуры и листья растений.

Дикари – первое что пришло мне на ум. Их страшные, чем-то разрисованные лица, подтверждали мою догадку.

- Залп! – крикнул я, когда практически вся группа выскочила на открытое место.

Наши стрелы сразу выкосили весь центр нападавших, но они ни на секунду не задерживаясь, быстрее кинулись вперёд, резко виляя из стороны в сторону, громко завизжав и зарычав на разные голоса. Видимо с луками им приходилось встречаться, и они быстро сообразили, что надо делать. Я успел выстрелить ещё раз, и пришлось хвататься за меч.

Драться в зарослях было неудобно и пришлось выйти на свободное место, Тор сделал тоже самое, и только Игла продолжала посылать стрелы.

А дикари оказались довольно быстрыми, и мне пришлось закружиться между тремя врагами, отбивая молниеносные удары их дубин. Вот копьё одного из атаковавших меня ударило в плечевой доспех, и тут же отлетело перерубленное мои мечом. Остальные на мгновение замерли, видимо растерявшись и мне удалось одним замахом достать двоих из них. Копейщик оглушительно завизжал, хватаясь за обрубок руки, второму же, конец лезвия прошёлся по лицу, рассекая щеку и глаз.

В этот момент из кустов показалась Игла. В руках у неё были два длинных кинжала. Мы с Тором тут же заняли позиции рядом с ней и наша боевая тройка, заработала как смертоносная машина. Дикарям даже окружить нас не удалось, просто уже некому окружать было, и последняя пятерка врагов попыталась убежать, но это у них это не получилось. Последнего Тор сшиб кинжалом, попав ему в голову рукояткой.

- Вот и «язык» будет, - легко поднимая горбатого уродца, сказал он.

- Как там у спатхов дела, - я повернулся к зарослям.

Криков и звуков боя уже слышно не было, и мы застыли, прислушиваясь к непонятным шорохам.

Наконец из джунглей показались первые воины. Игла сразу кинулась к ним. К счастью все были живы, и даже раненных было немного. У Кнубура сильно опухло левое плечо, но перелома к счастью, Игла не обнаружила. Было пару колотых ран, но воины уже сами залили их соком. Даже если оружие карликов было отравленным, думаю лекарство жриц должно было справиться. Но на всякий случай, медичка заставила раненных выпить по таблетке. Они беспрекословно выполнили её требование. Ещё двое вышли с окровавленными головами; у одного была свезена кожа на виске, другой пропустил удар дубины, и это был самый тяжёлый случай. Валерия и ему всунула лекарство и приказала лечь.

- Думаю, у него сильное сотрясение мозга, и пару дней ему придётся полежать. – доложила медичка начальнику отряда. – Я за ним понаблюдаю, - и видя озабоченное лицо Кнубура она добавила, - ничего страшного, через несколько дней будет бегать, как молодой.

Все остальные воины отделались всего лишь ссадинами и синяками, и они под руководством Кнубура, стали стаскивать тела нападавших на дорогу. Они и из джунглей всех вынесли.

- Нечего хищников прикармливать, - объяснил эти действия начальник отряда, – а дорога примет их тела без остатка.

Да, не плохое у них тут место погребения. Ни могил копать не надо, ни костров разводить для кремации. Выпил стакан сока на помин души и, как говориться, - спи спокойно дорогой, или не дорогой товарищ.

Пока воины занимались этим неприятным, но нужным делом, мы показали Кнубуру нашего пленника. Карлик уже пришёл в себя и сидел связанным, зло озираясь.

- Вы же говорили, что в джунглях кроме спатхов никто не живёт? – спросил я начальника отряда.

Но тот и сам в изумлении уставился на карлика.

- Не может быть, - наконец растерянно проговорил он, - когда-то в детстве я слышал от отца, что спатхам, когда они пришли в джунгли, пришлось сразиться с народом коротышек, отец называл их журами. Нашему народу тогда удалось разбить их племя, и они исчезли. С тех пор про них ничего не было слышно. Можно было предположить, что они покинули эти земли. Нам и самим когда-то пришлось поступить так же.

- Да-а-а, - протянул я, - а оказалось, что они не ушли, а просто спрятались.

Глава 12

В это время Игла, стоявшая рядом с нами, вдруг испуганно заозиралась и спросила:

- А где Чуча?

- А где твоя сумка? – спросил я в ответ.

Лерка растерянно похлопала себя по боку, где должна была висеть чучина плетёнка, но сумки не было.

- Может во время боя обронила? – Тор завертел головой и кинулся к месту, где нам пришлось драться с врагами.

Мы поспешили за ним, и даже Кнубур морщась и придерживая правой рукой опухшее плечо, последовал за нами. Обшарив всю траву на месте схватки, мы начали осматривать заросли, из которых стреляли из луков. Но и тут нашей любимицы не обнаружилось.

- Куда же она могла деться? – На глазах у Валерии блеснули слёзы. – Чучундра, Чуча, Чученька! – закричала она.

И тут из загона с зебрами послышался тихий свист.

- Чуча! – взвизгнула Игла и метнулась к животным.

Из-под ног «скакунов», таща за собой плетёнку с оборванной ручкой показалась наша зверушка. Но она не выбежала навстречу девушке, а едва увидев её тут же с головой залезла в сумку.

Лерка подхватила драгоценную ношу и чуть ли не расцеловала животное. Однако Чуча