— Ладно, — нехотя согласилась Лили. — Но ты — моя гостья, значит, отдыхай, а платьем я займусь сама.

Не успела Марена что-то возразить, как Лили и платье исчезли за дверью.

«Совсем как Настя», — усмехнулась Марена и принялась собирать разбросанные вещи и складывать их обратно в комод. Вдруг она поняла, что за всей этой примеркой Лили, наконец, почувствовала себя свободнее и хоть на время забыла о произошедшем. Иначе как объяснить то, что она перешла с Мареной на «ты» и стала общаться на равных, будто признавая в своей спасительнице новую подругу и даже начиная её опекать?

Закончив с уборкой, Марена подумала, что действительно было бы неплохо отдохнуть, а ещё лучше — подумать в тишине.

Она пристроила сапоги у кровати и, подойдя к открытому окну, принялась расплетать свои косы. Её серебряные волосы волнами заструились по плечам и спине — даже они просили отдыха.

На улице внизу было тихо и безлюдно, а Марена всё думала, что теперь и непонятно, когда у неё в следующий раз появиться возможность побыть одной и в безопасности — условной безопасности комнаты на втором этаже чужого дома в чужом мире.

Мысли утекали вдоль каменной мостовой, упирались в дома на повороте улицы, ползли по стенам, запрыгивали на карнизы вторых и третьих этажей, гуляли по крышам и никак не хотели ни на чём останавливаться.

По улице заскользили тени, и Марена решила спрятаться обратно от людей в свой маленький мирок. Она отошла от окна, взъерошила волосы и нырнула под плед, инстинктивно сворачиваясь калачиком. Но тут же себя отдернула, перевернулась на спину и закинула руки под голову.

«Не раскисать!» — сама себе скомандовала девушка и уставилась пустым взглядом в потолок.

Когда Лили вернулась в комнату, Марена уже спала.

Часть 2

Глава 5. Заплутал

Казалось бы, что проще? Карта есть, компас есть, даже дорога в нужном направлении идёт и почти не петляет. Но стоило мне поверить, что мой пункт назначения хоть и за горами, но уже довольно близко, как дорога оборвалась — оборвалась в самом начале подъема на предгорья. На карте она была, а здесь — нет. Будто кто-то её в землю закопал.

Дальше мне пришлось идти, придерживаясь приблизительного направления. Хотя идти — это громко сказано. Я то нырял в какие-то овражки, то петлял между деревьями и кустами, то карабкался по камням…

Одно утешало — земля под ногами была каменистая, и даже в случае дождя у меня бы под ногами не хлюпало засасывающее болото.

Когда я всё же поднялся повыше, то увидел, что дальше склон горы будто расчерчен на горизонтальные террасы.

Я вскарабкался на первую из них. Идти стало намного веселее, а главное — быстрее!

Теперь я шёл вдоль склона горы, понемногу набирая высоту. А когда уж слишком отклонялся от нужного направления, то карабкался по уступам на верхние террасы до тех пор, пока не находил ту, которая шла вверх в нужном направлении.

Ну и налазился я…

Я уже давно понял, что лучше бы я дорогу поискал ещё там, внизу. Но было уже поздно — пришлось прокладывать путь самому.

Застрял я в этих предгорьях. Моя карта, видимо, была старой. В Мирте карт не было, или они не хотели их продавать. Может, берегли для каравана? Кто знает.

Но в одном я был уверен: караван здесь точно не пройдет. Значит, где-то совсем недалеко могла быть дорога, по которой этот караван мог меня догнать, обогнать и уйти дальше своим ходом. Но «рядом» в горах и лесах — понятие слишком условное: можно идти в десяти шагах от тропы или дороги и в упор её не замечать.

В принципе, меня устраивали все варианты моего пересечения с караваном, кроме одного — если мы окажемся в горном городе в один день.

Часть 2

Глава 6. Сложности

Марена

Марена стояла посреди комнаты по стойке смирно и всё ждала, когда Лили перестанет кружиться вокруг неё и приговаривать: «Вот так-то лучше!»

За последние два дня Лили изменилась до неузнаваемости — от тихой и скромной девушки не осталось и следа. Теперь это была абсолютно взбалмошная и настойчивая особа, да ещё и решившая взять Марену под свою неусыпную опеку.

Пусть эта опека и сводилась к простому: накормить, приодеть, выгулять и со всеми познакомить, но Марене от этого было не легче. Сегодня наступил тот знаменательный день, когда Лили решила, что её лицо достаточно «посвежело» после всех передряг — значит, наконец-то можно выйти из дому и прогуляться по городу.

«Так-то лучше» сводилось к тому, что Марена была одета в своё длинное светлое платье, подпоясанное широким поясом с местным орнаментом. На поясе — небольшая кожаная сумочка на тонком ремешке. Волосы заплетены в косы, уложены в прическу вокруг головы и спрятаны под местным головными убором в том же стиле, что и пояс.

Из всего оружия, что имела при себе Марена, ей удалось оставить только небольшой ножик, спрятанный в голенище сапога. Да и то — право носить платье с сапогами ещё пришлось долго отстаивать перед Лили. Несмотря на всю новую одежду, Марена себя чувствовала скорее раздетой, чем одетой.

— Идём уже! — у Марены закончилось терпение, и она зашагала в сторону двери.

— Ладно-ладно! — догнала её Лили и схватила за руку. — Я придумала! Ещё один штрих и идём!

С этими словами она потащила Марену обратно к комоду, не отпуская её руки, порылась в верхнем ящике и достала медную брошь с сине-зелёными бусинами. Брошь тут же оказалась прикрепленной к головному убору Марены, и девушки выбежали из комнаты.

Хоть в лавке тётушки Камилы было немноголюдно, всего двое посетителей, сразу же выйти на улицу не удалось. Как только Лили собиралась пройти мимо прилавка, бабушка попросила её приглядеть