Мы всё ещё едем верхо́м. Я сижу на коне перед Авалоном и чувствую горячее тело Дракона спиной. Хочется откинуться назад, прикрыть глаза и забыться. Найти покой, утонув в тонком терпком запахе морозной мяты, что исходит от тела моего врага. Но сдерживаю себя. Это странный… более чем неуместный порыв.

– Что, всё? Больше ничего не скажешь? Всему тебя надо учить, Линда…

Успеваю только тихонько пискнуть от неожиданности. Эфес испуганно поджимает уши и вкапывается на месте.

А Авалон приподнимает меня за талию и усаживает в седле перед собой уже боком – “по-дамски”.

– Сиди со мной, как пристало настоящей леди, Линда… Хочу смотреть на тебя…

Судорожно сглатываю и медленно поднимаю взгляд на Авалона. Идеальное жёсткое лицо. Ледяные глаза. Его фирменная злая усмешка на губах.

– Вот так. А теперь поцелуй меня, Линда…

Драконьи боги! Опять… Тяжело шумно выдыхаю. Руки Авалона предупреждающе сжимают мою талию чуть сильнее. Поняла-поняла. Покорно тянусь к губам своего мучителя.

Поцелуй Авалона неожиданно нежный и короткий. Он, видимо, решил свести меня с ума переменами в своём поведении.

– Я не монстр, Линда, – вдруг проникновенно выдыхает мне в лицо Ледяной Дракон, легонько посылая коня вперёд, и мы снова едва ощутимо покачиваемся в седле, – но я наследую трон Аскарда. Я не имею права быть мягким. Жестокость – базовая черта моей личности. И если будешь беспристрастной и припомнишь своих отца и брата… уверяю тебя, они вели себя абсолютно также как я. Но бегала ты всегда почему-то только от меня.

Авалон договорил фразу со странным нажимом. Почти с укором.

– Ты меня оскорблял, мучил и изводил, Авалон. И я так и не поняла за что. Ну, кроме того, что я “магией не вышла” и не достойна быть членом королевской семьи.

Авалон серьёзно заглянул мне в глаза.

– Магией не вышла. Факт. Что не достойна… я так не думаю.

– Но хочешь сделать меня рабыней.

– Ты в любом случае моя , Линда, – резко отвечает Авалон, закрывшись от меня, – называй это любыми словами. Мне плевать.

Наметившаяся чувственность в его голосе испаряется словно её и не было.

– Драконьи Боги, Авалон. Да зачем тебе?..

– Ты себя в зеркало видела, детка? Ты знаешь, что ты хорошенькая? – усмехается Ледяной Дракон.

– Есть масса хорошеньких девушек, которые сочтут за счастье… и к которым ты не питаешь необъяснимой жгучей ненависти…

– А я хочу тебя , Линда, – вновь холодно усмехается Авалон, – к чему мне на всё согласные девки? Там нет искры, нет чувств. А у нас с тобой они есть.