от этого хотелось смеяться и плакать сразу.

Так много наслаждения! Невозможно вынести, она сойдет с ума!

Демон вздрогнул и прижался всем телом, а ей вдруг стало невыносимо жарко. Словно внутрь хлынул живой огонь, наполняя до краев. Она сейчас сгорит! Рассыплется в нежный пепел и родится заново, обласканная и зацелованная первородным пламенем.

Ильва задыхалась, хватая ртом искривший и дрожавший маревом воздух. Тело еще содрогалось в удовольствии, но пелена перед глазами начала спадать.

И вес мужчины стал ощутимее.

– А-ид… – прохрипела, едва ворочая языком.

Мужчина поднял голову. О, какие глаза! Ярче огненных рубинов!

Ильва устало выдохнула и прикрыла веки. Так хочется спать… Но у демона были иные планы.

– Не надо, – всхлипнула, когда мужчина выскользнул из нее, но только чтобы перевернуть на бок и устроиться сзади. – Аид! М-м-м…

Застонала, почувствовав твердость, упиравшуюся между бедер.

– Хочу слыш-ш-шать твои стоны, – прохрипел демон и толкнулся вперед.

Глава 18

Аид

Страх – это первое, что он почувствовал, когда пришел в себя.

Паника опалила до самого нутра, и Аид не помнил, как очутился на ногах. Зато очень хорошо запомнил, как пытался на них устоять, едва взглянул на распластавшуюся в покрывале северянку.

Живая!

Владыка шайтанов… Это невозможно! Даже истинная пара демона не могла быть в безопасности в ночь Красной Луны, что уж говорить об обычной женщине!

Но легкое прикосновение к плечу девушки подтвердило – Ильва в порядке! Немного замучена, искусана и помята – но жива!

И более того… Ее лицо оказалось совершенно чистым от слез. Ни припухлых век, ни слипшихся ресниц. Нюх демона не так хорош, как у оборотней, и не давал как следует разобраться, но Аид был уверен, девушка не познала насилия. И даже получила удовольствие.

Память потихоньку возвращалась, подкидывая разрозненные огрызки прошлой ночи.

Его бешенную агонию и требования привести северянку. Угрозы, ревущее пламя и снова угрозы.

Стражники знали, что в это время приказы демона или ведьмы не имеют власти. И ждали до последнего, пока пламя не начало вгрызаться в камень и плавить замок. О, Праматерь! Откуда столько силы взялось?! Он строил свое убежище более чем хорошо!

Ильва слабо застонала и шевельнулась.

– П-пить, – шепнула едва слышно.

Ни слова не говоря Аид обмотал вокруг бедер остатки штанов и, подхватив девушку на руки, отправился в свои покои.

Северянка пришла в себя.

И ему очень сильно хотелось разобраться, какого шайтана она осталась невредима.

***

На столе стоял поднос с фруктами и напитками. Великолепное изобилие! Плоды источали нежный аромат, а в хрустальных кувшинах были налиты чай, соки и даже вино… Но Ильва не могла заставить себя проглотить ничего, кроме воды.

Пальцы до ломоты в суставах сжимали фарфоровые бока кружки, а взгляд лип к шелковому покрывалу. Смотреть на демона было ужасно стыдно.

– Значит, тебя привела служанка…

Ильва вздрогнула, но кивнула. Смысл врать? Она не знала, что помнил демон, однако рисковать не хотелось.

– …А потом мы провели ночь.

Из груди вырвался тяжкий вздох. Да, провели. И какую! Итогом стала потеря сознания, но совсем не от боли.

Щеки вновь опалило жаром.

О, Духи!

Ильва подумать не могла, что с мужчиной может быть так хорошо. Но почему сейчас хочется реветь в голос?

– Тебе нужно будет опознать эту девку, – в идеально ровном тоне звякнули стальные нотки.

Ильва замотала головой. Он же убьет ее! Наверняка выбрали самую бесправную рабыню, от которой не жалко избавиться.

– Я не… Вы победили, – прошептала, сильнее стискивая покрывало. – Теперь наш спор не имеет значения, так? И…

– И мне интересно, почему ты все еще жива!

Демон подскочил на ноги и принялся расхаживать из стороны в сторону. Ох, если он догадается, что под ее кожей зерно Семицвета… Нужно что-то придумать! Срочно!

– М-м-может, все дело в том, что я – травница?

Только бы сработало!

– В руки демонов попадали травницы.

Проклятье!

– Но я очень хорошая травница. Духи были щедры, благословляя меня…

Ильва осторожно взглянула на демона. Тот уже не вышагивал по комнате, а сверлил ее пристальным взглядом. Руки скрещены на груди, черты лица заострились, а на скулах топорщатся черные пластинки чешуи. Ох, вот теперь он пугал по-настоящему!

– … Защита травниц всегда с ними, – продолжила уже совсем тихо. – Мои… сестры умерли, но не из-за жары. То есть из-за нее, но потому, что их связь с Духами была не так крепка.

– Я ничего не слышал о такой связи!

Еще бы! Она сама ее только что выдумала. Защита высших сил – это же так очевидно и естественно. Аид должен клюнуть.

– А много ли демоны знают о нашей силе? – ответила вопросом на вопрос.

***

Аид

Аид задумчиво потер подбородок.

Слова девушки имели смысл. Сила демонов – в огне, а вот о травницах он знал немного. Да и не интересовался ими никто. Девки редко попадали в плен. Ненадолго. Чаще всего пленницы спешили расстаться с жизнью, но свои секреты не выдавали.

Ильва же не выглядела той, кто добровольно жаждал отправиться к предкам.

И уж тем более после ночи Красной Луны. В поведении и взглядах травницы сквозила настороженность. Еще стыд и досада, но никак не боль, что испытывает жертва насилия.

К тому же его воспоминания хранили сладкие стоны и восхитительную влажность ее лона. Северянке понравилось! Ему тоже…

В паху приятно потяжелело.

Плюнуть бы на все и продолжить великолепную ночь, но Аид никак не мог успокоиться.

Что-то не то… Или рабыня права – Духи хранили ее от пламени?

– Наша встреча не случайна, – вновь подала голос Ильва. – Это Духи привели вас на базарную площадь.

И тут угадала! В тот день он не собирался устраивать прогулку, но гость, который должен был прибыть, неожиданно отменил визит. И Аид решил развлечься.

– Допустим, ты меня убедила, северянка… – шагнул ближе.

Ильва дернулась в сторону, но тут же застыла, повинуясь пристальному взгляду. На нежных щеках расцвел румянец.

Проклятье!

Все, их игра закончена! Из-за случайности, но все же…И теперь ничто не помешает ему насладиться желанной добычей.

Аид в два счета оказался рядом и, перехватив взвизгнувшую девушку поперек талии, упал с ней на постель.

– …Тогда давай обсудим, что делать дальше, – прикусил розовое ушко.

Ильва затихла. Аид чувствовал ее напряжение. Но не испуг. Хорошо!

– Г-господин, – выдохнула, когда он положил ладонь на ее бедро. – Мы…

– Молчи. Или возьму как мужчина.

Рабыня послушно прикусила язычок. А он с удовольствием принялся исследовать гибкое тело, подмечая самые крохотные реакции.

Ах, какая чувствительная!

Стоило