– Я боялся, что за ними последуют чувства, которые я подавлял в себе после смерти родителей. Чувства, о которых пытался забыть. Наивно полагал, что, если уеду, все само собой уладится к тому времени, как вернусь.

– И ты уехал в Америку.

– Да, уехал. Но все стало намного хуже. А когда я вернулся…

– Уехала я, – закончила она за него.

– Да. – Черты его лица застыли в суровой маске. – Я пытался убедить себя, что это к лучшему. Ведь я никогда не собирался жениться. Понимал, что никогда не смогу стать таким мужем, о котором ты мечтала. Таким, которого ты, без сомнений, заслуживала.

– Поэтому ты не пытался найти меня?

– Поэтому я никогда не пытался найти тебя. Пока документы на развод не появились на моем столе. Мой самоконтроль внезапно был полностью разрушен, меня с головой накрыли эмоции. Я злился и негодовал одновременно. Решил, что заставлю тебя приехать со мной в Монако, потому что тебе это явно не понравится. Хотел наказать тебя, заставить попотеть, чтобы получить развод. Даже убедил себя в том, что испытывал к тебе влечение лишь потому, что ты была единственной женщиной, которая ушла от меня. А потом я увидел тебя. Да. И меня снова как молнией ударило, я ничего не мог с этим поделать, как бы ни пытался побороть чувства. Я полагал, что секс утолит мое желание, но оно стало только сильнее. Рядом с тобой я начал вспоминать, за что полюбил тебя. Твой талант, креативность. Твоя смелость. Способность заставить меня смеяться. Все это только подтверждало то, в чем я боялся признаться самому себе. Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Сейчас и навсегда.

Она ничего не сказала, но ее взгляд был твердым.

– Можем ли мы начать все сначала, Николь? Или продолжить с того момента, на котором остановились? Захочешь ли ты провести со мной остаток жизни?

Ее губы задрожали. Рокко заметил, как тяжело ей справляться со своими эмоциями, ему безумно хотелось обнять ее, но он знал, что не должен этого делать. Потому что ответ на вопрос должен исходить только из ее ощущений. А не потому, что он гладит ее или целует. Решение должно быть принято ее разумом и сердцем, а не телом.

«Скажи „да“, – умолял он про себя. – Скажи „да“, моя любовь».

Казалось, прошла целая вечность, но в конце концов Николь кивнула:

– Да, я хочу. Конечно же хочу. Я всегда этого хотела. Ох, Рокко, Рокко!

– Выпусти все наружу, tesoro, – сдавленно предложил он, хотя и знал, что не ему говорить ей выпустить эмоции, когда сам так долго их подавлял. Правда, Николь тоже сдерживала эмоции. В общем, по части высвобождения эмоций они оба новички. – Выпусти все наружу.

Эти мягкие слова возымели успех. Прекрасные зеленые глаза Николь наполнились слезами, которые потоками потекли по щекам. Рокко раскрыл объятия, и она тут же прильнула к нему, уткнувшись лицом в плечо, он стал гладить ее по волосам. Николь плакала до тех пор, пока слезы не закончились. Рокко подозревал, что она грустит о потерянном ребенке и годах, которые они провели в разлуке. Он аккуратно вытер ее слезы и нежно прикоснулся в поцелуе к ее губам.

– Где и как мы будем жить, решать тебе. Скажи мне, где ты хочешь жить, куда поехать, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы это осуществить.

Николь просияла, и впервые за долгое время на ее губах заиграла улыбка.

– Мне не важно, куда мы поедем, что будем делать. Место не имеет значения. Я просто хочу быть с тобой, Рокко. И это все, чего я всегда хотела.

Голос Рокко был переполнен эмоцями:

– Tesoro, он такой красивый.

– Думаешь? – Николь посмотрела на спящего в колыбели младенца, потом в глаза его любящего отца, наполненные гордостью. – Как, впрочем, и его папа.

– Тогда будем надеяться, что ему передались доброе сердце и рассудительность матери. – Рокко обнял Николь, погладив ее по волосам. – Мне кажется, сегодняшний день прошел хорошо, как считаешь?

Прикоснувшись губами к его шее в легком поцелуе, Николь улыбнулась. Сегодня прошло крещение их сына – радостный день, который они отпраздновали сначала в церкви, где несколько лет назад они с Рокко венчались, а потом на приеме с шампанским в лимонном саду поместья Барбери. Они назвали сына Тури в честь прадедушки, который тихо покинул этот мир год назад, счастливый от того, что Рокко и Николь снова воссоединились, и он сыграл в этом не последнюю роль. Тури не смог увидеть своего правнука, зато успел понянчиться с девочками-близняшками, которые родились ровно через год после того, как супруги решили остаться на Сицилии и лишь иногда наведывались в Корнуолл, когда позволял график. С черными кудряшками и яркими голубыми глазами, маленькие Люция и София могли растопить сердце статуи, а они просто обожали прадедушку, который был без ума от них.

– Просто идеальный день, – мягко заметила Николь. – Perfetto. Мне понравилась последняя девушка твоего брата, твоя сестра тоже выглядела хорошо.

Так много всего произошло с тех пор, как Рокко ворвался на борт самолета и при всех пассажирах признался ей в любви. С умом подойдя к планированию будущего, они вместе поехали сначала в Корнуолл, чтобы помочь Николь найти нового владельца для маленького магазинчика, кого-то, кто бы так же сильно, как она, ценил его. Потом они продолжили семейную жизнь на Сицилии, и не только потому, что Тури был уже стар и немощен, но также потому, что Николь нравились простота и спокойствие такой жизни. На этот раз она чувствовала себя частью семьи и теперь уже точно не пришелицей, которая не может найти себе место. Рокко продал дом в Монако и переложил часть своих обязанностей на подчиненных, чтобы проводить больше времени с людьми, которые имели для него значение. С семьей. С дочерьми, которые вертели им как хотели, и с новорожденным сыном. И с Николь конечно же. Дня не проходило, чтобы он не говорил ей, что она источник его счастья. Если бы не она, ничего этого не произошло. Он построил для нее студию с печью для обжигания. Когда Люция и София давали ей хоть минутку передохнуть, Николь создавала вазы и чашки, которые помогали ей зарабатывать хорошую репутацию. Она уже провела выставки в Палермо, и Рокко предложил купить для нее магазин, но она призвала его не торопиться с этим. Придет время и для реализации ее амбиций, а пока она хотела насладиться тем счастьем, которое даровала ей судьба. Николь благодарила Небеса за то, что уже три ребенка успели походить в маленьком комбинезончике, который так долго хранился в ящике комода.

– Ты хочешь спать, tesoro? – Голос Рокко с мягким акцентом ворвался в ее мысли.

Николь покачала головой:

– Совсем нет.

– Тогда, может, посидим на улице? Выпьем лимонада на террасе и посмотрим на появление звезд?

На территории поместья было спокойно после шумной вечеринки, на которой присутствовали почти все жители деревни и которая продлилась весь день и даже вечер. Николь все время прислушивалась к разговорам гостей и понимала почти все, поскольку очень быстро осознала, что знание родного языка мужа не просто хобби, а насущная необходимость. Она понимала теперь, что общение – это главное, поэтому начала брать частные уроки с преподавателем из местной школы, и ее речь с каждым днем становилась более уверенной. Рокко безумно радовался всякий раз, когда жена-англичанка звала его на диалекте.