— Кто такие? — сухо спросила Горлинкова, буквально сверля нас пронзительным взглядом.

— Вы — Анастасия Горлинкова? — уточнила я.

— Я. Кто вы такие? Я вас не знаю.

— Почему вы так грубо разговариваете с нами? Мы ведь не собираемся причинять вам вреда. Мы — знакомые вашего мужа.

— Так почему вы пришли ко мне, а не к нему?

— Мы не можем никак вашего мужа отыскать. Говорят, он куда-то пропал.

Я сказала это в надежде, что жена Горлинкова в таком случае может испугаться и ненароком выложить нам все, что ей известно. В какой-то мере мой расчет оказался верным. Лицо Горлинковой моментально преобразилось. В ее глазах появилось еще больше страха, отчаяния и безумия.

— Как — пропал?

— Вот так. Мы с ним собирались заключить весьма выгодный контракт. Все шло хорошо, обе стороны по всем параметрам только выигрывали от этой сделки. Но потом ваш муж словно сознательно стал увиливать от ведения дела, как будто у него появились какие проблемы. Но мы все равно рассчитывали провернуть операцию, слишком уж большую выгоду она сулила. А потом Антон Иванович внезапно куда-то исчез. Говорят, его даже милиция сейчас ищет. Вот мы и хотим разузнать, что произошло. Быть может, Антон Иванович по каким-то причинам просто не хочет подписывать этот контракт?

Анастасия Горлинкова схватилась за голову.

— Боже мой! — воскликнула она. — Как же меня все достали! Знали бы вы, как мне все это надоело! Контракты, сделки, клиенты, компаньоны, бизнес-планы! К черту! Все к черту!

— Но…

— Но почему так случилось? Разве им мало? — рассуждала вслух жена бизнесмена. — Этим-то шагом чего они хотят добиться? И что в таком случае будет…

Внезапно Анастасия запнулась.

— Я не знаю, где мой муж, — резко ответила она.

— Послушайте! — сказала я. — Ваш муж, очевидно, стал жертвой каких-то очень нехороших людей с большими деньгами?

— Я не знаю, где мой муж! — почти крикнула Горлинкова. — Ничего не знаю! Ничем не могу вам помочь! Гори они огнем, все ваши контракты! Пусть все катится к черту!

— Послушайте, мы кое-что слышали о разборках, которые как раз сейчас происходят в этой сфере бизнеса. Так, краем уха. Возможно, мы сможем помочь множеству людей, если…

— Никаких «если»! Убирайтесь! Я слышать ничего не хочу о ваших разборках, — с этими словами Горлинкова удалилась, не прощаясь и не оборачиваясь.

— Да-а… — покачала головой я. — Что-то здесь явно не так. Но вот что?

— Поехали домой, — махнул рукой Дмитрий Алексеевич.

* * *

Я разработала дальнейший план действий, но осуществить его могла только в одиночку. Потому я перепоручила своих клиентов на денек знакомому телохранителю, обещав ему, естественно, долю из прибыли, а сама созвонилась с Солдатовым, дабы он предоставил мне как можно больше сведений о владельце «Электроник-Бизнес-Интернейшнл». К вечеру все было готово, а на следующее утро я рискнула осуществить задуманное.

* * *

Офис интересовавшей меня фирмы располагался неподалеку от центрального проспекта города. Я сообщила секретарше, что мне срочно нужно поговорить с генеральным директором. Разумеется, последовали вопросы, кто я такая, какие цели преследую. Но я решила действовать нахрапом.

— Он знает. И если вы меня не пропустите, вы крупно пожалеете, — нагло заявила я.

На секретаршу это, по-видимому, произвело достаточное впечатление, она не стала задавать мне всяких нудных вопросов относительно того, назначена ли у меня встреча. Однако созвониться с шефом все-таки решила.

— Вы знаете, куда идти? — осторожно спросила меня секретарша, когда Сергей Александрович Животин, а именно так звали владельца фирмы, дал свое согласие на то, чтобы я прошла.

— Я надеялась на вашу помощь, — ответила я.

Секретарша подсказала мне номер кабинета, и я уверенной походкой отправилась в логово, возможно, самого дьявола.

Я постучала в дверь.

— Войдите! — донесся оттуда грубый голос.

Я вошла.

Нет, не зря я решила вести себя так уверенно. Животин оказался не тем человеком, которого можно так просто напугать или обвести вокруг пальца. Огромный, плечистый, с выбритой наголо головой, волевым подбородком и густыми хмурыми бровями, он важно восседал за столом, скрестив свои лапищи на груди.

— Ну что же, смелее! — усмехнулся он. — С чем сюда пришли? Я вас никогда не видел до этого.

— Я пришла с посланием, — отчеканила я. — Можно присесть?

— Конечно! — Животин пододвинул мне стул. — Что за послание?

— Кое-кто узнал о вашем беспределе.

Сергей Александрович расхохотался.

— Кое-кто? Это что же за кое-кто? Какой-нибудь криминальный авторитет, наверное?

Я решила, что в данной ситуации важно многозначительно промолчать.

— Я не боюсь криминальных авторитетов! — раскатистым басом заявил Животин. — А вот как вы не испугались явиться ко мне с таким заявлением?

— Вы не боитесь авторитетов, а я не боюсь таких, как вы!

Животин снова рассмеялся.

— А почему они прислали именно вас? Слабенькую девчонку?

— Вы считаете меня слабенькой девчонкой? Мы можем устроить состязание, настоящий бой. А тогда посмотрим, кто кого.

— О-о-о… — Животин причмокнул губами. — Так, значит, вы умеете драться! Я правильно понимаю ситуацию?

— Если хотите, проверьте, — сухо отвечала я.

— Нет, в такие детские игры я играть не буду. Мне, конечно, не совсем понятна их логика, но все-таки… Кто вас прислал? Барак?

Я молчала.

— А может, Пегас?

И снова я не сочла нужным что-либо говорить.

— Все ясно, — вздохнул Животин. — Остается Черный. Как же я сразу не подумал?

Но с моей стороны не последовало никакой реакции. Животин махнул рукой.

— Впрочем, неважно кто, — сказал он. — Мне, честно говоря, плевать. Чего они хотят-то?

— Чтобы вы прекратили беспредел.

— Так передайте им, что я прекращу беспредел!

И снова адский хохот.

— Важно, чтобы это было выполнено на деле.

— Ах, на деле! Слушайте, а с чего это они вообще в чужие дела вмешиваются? У меня свой бизнес, у них свой. Мы пока друг другу не мешали.

— Есть высшие человеческие ценности, которые к деньгам не имеют ни малейшего отношения.

— А, это типа «любовь нельзя купить»? — Животин презрительно фыркнул. — Так вот, скажу я тебе, девочка. — Животин перешел на «ты». — Чушь это все собачья! Купить можно все. Просто разные вещи стоят по-разному.