– Ты привыкла, что у родных гнездовий тебя всегда защитят и оберегут, – продолжил дракон печально, – что родные крылья смогут уберечь от всех камнепадов. А попав в земли людей, ты подумала, что драконье тело куда сильнее и ты все можешь себе позволить, правда? Это не так.

– Но я…

– Будь осторожней. Слушайся своего патрона…

– Получше слушайся, – влез Гарри, – а то ты ему уже на шею села!

Угу, еще неизвестно, кто кому сел!

– …он кажется мне вполне хорошим человеком. Конечно, я бы взял тебя с собой, но это опасно для такой малышки, как ты.

Малышки? Слушайте, ну уж мне эти нотации!

– Я взрослая!

– Детка…

– Никаких деток! – обозлилась я. – Я взрослая, ясно? И самостоятельная! И сама знаю, что делать и как жить!

Бракккс!

Что-то хрустнуло за моей спиной. Треснуло, охнуло так. Я повернула шею.

Дом! Тот дом, на крышу которого я влезла, спасаясь от закваки (тоже мне, нашла Фредди Крюгера, позорище!), в общем, он падал. Ломался.

Сначала перекорежило крышу, жутко переклинило трубу, и она провалилась куда-то вниз, в облако пыли, потом попадали бревна верхнего этажа, что-то затрещало.

И дом рухнул.

Все оцепенели. Ой-ой, а там кто-нибудь был? Может, нужно спасать? Облако пыли докатилось до нас.

Я чихнула.

И все как назло ожили:

– Новая гостиница, – простонал староста, – через неделю открывать собирались!

– Александра, ну ты что нанялась крушить все высокие здания на пути? – ахнул шаман.

– Взрослая и самостоятельная, – покивал дракон-папа. – Ага.

* * *

До поворота дороги нас провожали все:

– местные жители, старавшиеся подсунуть мне еще какой-нибудь сверток-подарочек;

– стая акул, то есть малявок (они так и вились вокруг, выпрашивая разрешения покататься ну хоть капельку, и я чувствовала себя пони в зоопарке);

– еще одна стайка девиц всех размеров, которые усиленно липли к Рику и обстреливали его нежными взглядами;

– староста, который, видать, опасался, что мы еще что-нибуть развалим (ну ладно, ладно, я развалю). Волосы у него уже отрастали, правда, он не сильно-то радовался. Сам виноват! Попросить поколдовать для роста волос не кого-нибудь, а лягуха – это додуматься надо было. Тот, конечно, постарался. Нет, он всерьез старался – радовался, что его работа хоть у кого-то спросом пользуется, колдун-то из него и так был не супер, он больше по лечению.

Ну вот и перестарался.

Нет, брови у старосты выросли. И волосы, красивые даже. Только, надеюсь, в местных лесах нет «много диких обезьян»! А то, глядишь, какая нечаянно спутает. Слишком уж быстро волосы росли, колдуны всем скопом еле остановили. Теперь староста мечтал только о двух вещах:

1) чтоб мы поскорей ушли,

2) добраться до ножниц;

– оба городских колдуна – от развилки им поворачивать направо, а нам дальше топать;

– и оба дракона.

На повороте все остановились.

– Ну спасибо вам, – выговорил староста. – Легкого, значит, пути, всякого благополучия.

– Тетя, а вы вернетесь? – Малявка просто не отлипала от меня с тех пор, как я ее научила правильно волосы причесывать.

– Поправляйся, сынок, – вздохнула пожилая женщина. – Ты береги его, Аль-касандра.

– Постараюсь, – буркнула я. Рик только кивнул:

– Спасибо.

– Рикке, ты поаккуратней там, – высказался один из колдунов. – Не нравится мне эта история.

– И тип с зелеными шариками, – cобезьянничал второй колдун, подмигнув мне.

Они пытались у меня выспросить описание этого типа, но что я могла сказать? Две ноги, две руки, из плеч голова торчит в капюшоне и голос противный. Все, что помнила. Симпотный колдун даже попросил разрешения покопаться у меня в мозгах – посмотреть воспоминание. Полчаса упрашивал, я в конце концов плюнула и согласилась.

Зря. Симпатяшка как полез, так и… не знаю я, на какие он там воспоминания любовался, раз потом у костра рассказывал не про типа, а про модели бюстиков от Валентино!

– Будь осторожна, девочка. – Дракон снова, как тогда вечером, накрыл мою спину крылом. Погладил ласково. – Береги своего человека и будь осторожна. Пообещай.

– Обещаю.

Над головой прошумели крылья, по дороге процокали копыта, утихли голоса.

И снова впереди дорога.

Меня назвали умной! Представляете?! Ураааа! Вот только тот, кто назвал, наверно, передумал через пять минут, когда я его в речку уронила. Нет, я и сама туда упала, и не только я. Но вряд ли это его утешит. А вы когда– нибудь слышали о парне с шестью ногами и тремя… этими самыми? Нет? Ну послушайте

– А!… дра!… А!

А?

Я кое-как разлепила глаза. Солнышко, свежий воздух. Ну чего опять?

Долго смотрела на что-то полосатое, которое перед этими глазами торчало. И что это?!

– Александра, ты что делаешь? – пассажиры на моей спине опять были чем-то недовольны. Особенно зелено-голубой.

– А что?

– Глянь, куда идешь! Это ж сторожевая вышка!

Да?

Я помотала головой и снова уставилась на полосатое. Так это и не полоски! Это дощечки такие… бревна! И я чуть не уткнулась в них носом. Опять.

Опять вышка. Да что они, бегают за мной, что ли? Как один столб на прошлогодний День святого Валентина за Альбертиком, сыном какой-то американской шишки. Альбертик тогда на вечеринку приполз весь в синяках, как леопардовая шубка, и все плакался, что зараза-столб его просто преследует. Мол, куда ни повернись – везде он, и сразу в лоб. Хотя что с него взять, с Альбертика, если он уже и травку курит, и грибы. Скоро за ним столбы стаями охотиться будут.

Нет, с Альбертиком и его столбом все ясно, а я вот какого красного октября в эту вышку влипилась? Она ж от дороги метров тридцать!

– Александра!

Нет, у меня скоро на собственное имя аллергия начнется! Как у мамы на шубки из дешевой ондатры!

– Чего?

– Ты что, спишь на ходу?

– Уже и глаза на минутку нельзя закрыть!

Народ на дороге, посматривающий на нас с большим интересом, как-то рассосался, когда мы на эту самую дорогу свернули. И только тут жаба прорвало:

– С ума сойти можно! Леди Александра, ваше легкомыслие переходит все допустимые границы! А безответственность…

– Отстань, – вздохнула я.