– Спа-ква-сите! – надрывался жабистый дедуля. Не поняла. А что, жабы не умеют плавать? Уй, блин, еще раз кто-то что-то бросит – эпиляцию сделаю без вариантов!

– Спасите!

– Держи!

– Сейчас!

Сейчас-сейчас, момент…

– Мастер Гаэли, плывите! – Блондин нашелся! Живой! – Плывите! Я вам помогу! Александра, к берегу! Вон к тому!

Сам шаман и правда поплыл к своему мастеру – тот орал и шлепал лапками, будто и впрямь плавать не умел. Надо же, какие необразованные жабы. Спасет-спасет, никуда жаб не денется. О, а вот наш груз, с веревочками! Вот, и не пропало ничего, сейчас я его ухвачу, и все нормально будет.

И тут какая-то зараза швырнула еще несколько тюков! Мне чуть крыло не подшибло, а Рик охнул и ушел под воду – видно, по нему попало. Ой папочка! Рик! Помогите-е!

Жаб от такого живо плавать выучился и стал орать что-то людям на мосту. На помощь звал вроде. Но пока они раскачаются.

Я выплюнула груз и нырнула.

Рик!

Темная вода, путаница водорослей, рыбы пугаются, как папарацци, крылья мешают. Ри-и-ик! Кто-то плюхается рядом, раз, два, три… Не до них.

Темно, темно и противно, какая-то рыба лезет в рот, я со злостью отплевываюсь, ее относит в сторону.

Ри-и-и-и-ик!

Рядом проплывает еще кто-то, кто?! Человек… он Рика тащит! Фууууххххх. И мне рукой машет! Местный спасатель? Точно! От моего облегченного вздоха водоросли сорвало. Подныриваю, хватаю обоих – и вверх, вверх!

* * *

– Александра, – начал шаман, когда его уже отогрели у костра, растерли и отпоили каким-то отваром.

Я для такого случая кувыркнулась в девушку и, пока мужики подбирали челюсти, присела рядышком.

– Рик, ну я не хотела!

– Александра! – Старикан, оглядываясь, тыкал в меня каким-то мегаполотенцем и злобно шипел: – Леди Александра, немедленно примите приличный вид!

Пока наматывала на себя какую-то ткань, бледноватый Рик улыбнулся:

– Пятый раз.

– Что пятый?!

– Пятый раз говоришь, что не хотела. Александра, следующий рассказ будет про безопасность на дорогах. А то не дойдем мы до города.

Спасти кому-то жизнь – это здорово! Я на себе попробовала, так что знайте – правда, здорово! Только главное потом – вовремя удрать, а то спасенный быстро достанет тебя до печенок! Зато в этом мире таки есть косметика. Утешение. А вы когда-нибудь могли себе представить дракона-визажиста? Нет? Зря

– Александра! Куда?! – ахнул Рик.

– Туда! – очень понятно объявила я, вытягивая шею.

– Ты… а-а-а!.. Тебе же не положено лета-а-а… Ква-а-а-а!

– А ты на меня настучи! – огрызнулась я.

Нет, как лететь на помощь каким-то типам, которых грабят, так «Александра, скорей, пожалуйста», а как помолчать и не лезть под ру… под крылья, так умных нет! Нет, ну что я, бежать туда должна? Ногами? Как курица в мультике? Неслабая картинка.

– Мастер, держитесь!

Я заложила вираж и спикировала на место разборки. Правда, тут, кажется, уже и без нас разобрались – кучка мордатых типов криминального вида волокла какие-то узлы, кто-то копошился в сундуке, несколько мужичков еще дрались, остальные ловили красивых, как в кино, белых лошадей. Кто-то уже лежал.

Я приземлилась.

Нет, ну почему они всегда бегут в разные стороны! Я же не успеваю прицелиться!

Рррррр-аф!

Да стойте ж вы, нолики ходячие, чтоб вас… носятся, как прислуга, когда маме захочется летом лыжной прогулки в собственном саду. Стойте, пока я не разозлилась! А эти двое на моей спине начисто сбивали своими советами:

– Лови этого! Да не того, а этого, с луком.

– Александра, направо, осторожней!

– Нет, налево!

– Хватай этого, в золоченом панцире!

– Нет, налево, этот наверняка подставка.

– Только не сжигай! Просто лови! И береги глаза!

– Вон, вон лук! У этого в штанах с золотой полоской!

О, попала! Попала-попала-попала! Как раз в типа со штанами в полосочку, то есть теперь уже без штанов. Ой, опять чего-то напутала, да стой же ты!

– Аль… аль… Александра-а, – выдохнул шаман, – подожди, стой, стой!

– Они убегут!

– Да пусть их! Мастер Гаэли упал! Ты его стряхнула случайно!

Ой.

Мастер нашелся чуть подальше. В кустиках. Не знаю, почему впереди, а не сзади (хвостом, что ли, попало? Так я ж не нарочно). Он тряс головой и выражался. Громко. Колдует или ругается? Я услышала знакомый «быбыдрых» – ругается.

– Мастер, вы целы? – Рикке сполз с меня и помчался своего ненаглядного лекаря ощупывать.

– Рррррррр… – вместо ответа прорычал заквака.

– Мастер, Александра извинится.

– Рррррррр…

– Только прошу вас, сдержанней, потому что…

– Рикке… побери вас с вашей подопечной, хвост и эти чешуйки скользкие, и разбойников, чтоб им на луну улететь!

– Осторожней!

В следующий момент случилось много чего, и разом.

Старикана отшвырнуло метра на три, он квакнул и затих, у меня чешуя встала дыбом и задергалась, а Рик… Рик охнул и сполз по моему боку, знакомо прижимая к груди ладони.

– Ты что вытворяешь, жаба ненормальная? – заорала я, подставляя Рику крыло.

Я б ему высказалась! Я б ему все высказала! Но мне помешали.

– Александра, – прошелестело из крыла.

Фуххх, слава богу… ну или кому тут? У них тут с богами не такая напряженка, как у нас, – полно, перечислять замаешься. Обязательно с кем-нибудь законтачу, ну для поддержки. Но потом.

– Александра, дай мешок, а?

Мешок? Какой мешок? Их там штук пять, а еще свертки. Я стряхнула сразу все, что там было на моей спине, – на выбор. Ну что там опять, а? С чего он такой, укачало, что ли? Не буду я больше так, не буду! Ну их, тех разбойников, пусть удирают куда хотят.

Шаман покопался в мешке, достал знакомый пузыречек и отхлебнул. Один сверточек шлепнулся рядом с лапой лягуха, но тот почему-то молчал. Будто не лягух, а рыба.

Шаман вроде оттаял. На человека стал похож, а не на манекен. Или манекенщика? Нет, манекенщик живой, а манекен чучело, кажется. И что их так похоже назвали?

– Спасибо.

Ой не нравится мне такой голос, ой не нравится. Ну что ж такое, а? Выплеск? Так вроде не случилось ничего ни с кем. Заквак в себе, я вроде нормально, тока чешуя дергается как припадочная.