Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Незнакомец в черных очках, сидевший в кресле, выпустил из рук набалдашник трости, который он до этого сильно сжимал в кулаке. Покров невидимости спадал с него постепенно, сначала приняв вид ядовито-зеленой паутины, окутывавшей незнакомца с ног до головы. Ярко светящиеся нити быстро сползли к руке незнакомца и скрылись в рукоятке трости.
— Спасибо за визит, детектив, — тихо сказал незнакомец. — Противника нужно знать в лицо.
Тем временем, в доме Стефано Элемрос с ткотом успели сыграть всего несколько партий, причем ткот выиграл их все, заставив Элемроса испытывать смутные сомнения в честности этой рыжей мор… Ну да ладно, по крайней мере хоть время пролетело совершенно незаметно.
В тот самый момент, когда Элемрос с удивлением обнаружил, что уже около трех, внизу раздался звук дверного колокольчика — старинной вещицы с довольно музыкальным звоном.
— Прячься опять за окно, — сказал Элемрос. — Это, наверное, детектив Максвел.
— Чего прятаться? — удивился ткот, шмыгнув с окна в кресло. — Я же говорил, что меня могут видеть только призванные?
— Зачем тогда от того типа прятался?
Ткот немного замешкался, но все же ответил:
— Может тебя он и не напугал достаточно сильно, а вот меня напугал… напугал настолько, что я и не подумал о том, что даже если меня и увидят, я всегда могу притвориться самым обычным котом.
В дверь несильно постучали и Элемрос, глубоко вздохнув, открыл дверь.
На пороге стоял тот, кого он меньше всего ожидал увидеть.
— Привет, — сказал Белый Гриф улыбнувшись и снимая бейсболку. — Думаю инспектор предупредил, что я зайду? Детектив Максвел, к вашим услугам.
Глава четырнадцатая
— Славненько… Еще один сюрприз, — равнодушно констатировал Элемрос, поворачиваясь и пропуская Грифа в комнату. — Вы, значит, и есть детектив Максвел?
— А, у тебя настал тот момент, когда уже перестаешь удивляться? — Максвел похлопал Элемроса по плечу. — Это нормально, когда неожиданности происходят друг за другом.
— Рано или поздно все надоедает, — согласился ткот, старательно умывавшийся сидя в кресле. — Вот почему город тысячи зеркал уникален. Там все как в первый раз…
В глазах Грифа-Максвела мелькнул странный жадный огонек. Такой можно увидеть в глазах человека, страстно чего-то желающего. Причем объект желания уже виден, но еще недосягаем.
— Твоя сестра любезно позволила мне поговорить с тобой наедине, — сказал Максвел, устраиваясь на стуле. — Не будем тратить время, так как вопросов много.
— Кто этот человек в очках? — спросил Элемрос, стараясь как можно скорее перейти к тому, что интересовало его больше всего.
— Зависит от того, — спокойно сказал Максвел, — велел ли он тебе что-нибудь передать для меня.
— Откуда вы знаете? — удивился Элемрос, хотя был абсолютно уверен, что удивляться уже не способен.
— Это просто обоснованное предположение, — улыбнулся Максвел, перекладывая бейсболку с одного колена на другое. — Этот… визитер, он явно просчитывает свои действия на несколько ходов вперед, так что было бы естественным предположить, что и мой приход к тебе он предвидел. Кроме того, те, кто просчитывают свои действия, обожают дать об этом понять своему противнику. Бросить, так сказать, вызов. Так что он велел передать?
— Мохенджо-Даро, — сказал Элемрос.
Улыбка мгновенно слетела с губ Максвела. Ткот поежился и искоса взглянул на Элемроса.
— Вижу наш пушистый друг знает о чем речь, — вздохнул Максвел, отворачиваясь и проводя рукой по лбу.
— Я уже рассказывал о вииманах, — нехотя сказал ткот, — но про Мохенджо-Даро не упоминал.
— Так что это? — спросил Элемрос. — Что он хотел этим сказать?
— Мохенджо-Даро — это древний город, — сказал Максвел. — Его разрушили много лет назад, в те времена, о которых рассказывал тебе ткот. Он был уничтожен в качестве предупреждения для вииманов.
— Целый город? — содрогнулся Элемрос.
— Да, — коротко сказал Максвел. — Я был там… много лет назад. Мохенджо-Даро полностью разрушен в центре и лишь по краям от эпицентра взрыва остались относительно целые строения. Там повсюду попадаются куски спекшейся глины и целые пласты оплавленного стекла. Современные ученые пришли к выводу, что песок и глина мгновенно расплавились, а потом затвердели. Такую картину сегодня можно повсеместно наблюдать… на ядерных полигонах.
Мороз пробежал по коже Элемроса, хотя он не до конца еще понял, о чем ведет речь Максвел. Вернее, попросту не хотел понимать.
— Вы хотите сказать…
— Это типичная картина последствий ядерного взрыва, — мрачно сказал Максвел. — Мохенджо-Даро был уничтожен атомным оружием. Спустя тысячи лет там все еще немного повышен уровень радиации…
— Эт-то… — Элемрос впервые в жизни стал заикаться. — То есть, этот человек…
— Он не человек. Вернее, не совсем, — серьезно сказал Максвел, не мигая глядя в округлившиеся глаза Элемроса. — Он последователь тех, кто уничтожил Мохенджо-Даро, чтобы заставить вииманов уйти с Земли. Доподлинно о них почти ничего неизвестно, ведь мы говорим о временах, когда не существовало даже письменности. Сведений ничтожно мало, да и те приходилось добывать по крупицам из легенд и сказок. По сути дела, я уже сообщил тебе без малого все, что знаю об этих существах. Об остальном можно только догадываться.
— Не важно, кто они, — хмуро сказал ткот. — Когда на тебя летит кирпич, какая разница, глиняный он или из бетона. Результат будет один.
Гриф и Элемрос ничего не ответили.
— После уничтожения Мохенджо-Даро, — продолжил свой рассказ Гриф, немного погодя, — вииманам ничего не оставалось, кроме как затопить анкерную пирамиду и уйти в глубины вселенной.
— Но зачем? — воскликнул Элемрос. — Чем этим… этим… помешала принесенная на землю магия?
— Тут мы можем только догадываться, — пожал плечами Максвел. — Исходя из того, что мы о них знаем, думаю они считают, что человечество должно развиваться без помощи извне. Всякая цивилизация, по их мнению, обязана сама пройти свой путь. Кроме того, у них отсутствует такая вещь, как эмоции. В своих поступках они руководствуются только логикой. Следуют только
