– Ой, а вы всегда угощаете прислугу в дорогих кафе? – хлопнула коровьими ресницами Жанна. – Напрасно! Она только что сказала, что вы – занудная баба-Яга. Лично я бы за такое штраф впаяла! И не один!

– Всего хорошего, юная леди, – с нажимом повторила Алевтина, взяв меня за локоть. – И я бы посоветовала вам обратить внимание на собственные манеры, Жанна.

Моя «подруга» фыркнула, но сказать что-то побоялась. Видимо, быстро оценила стоимость костюма Алевтины, ухоженную кожу и лаконичные, но баснословно дорогие серьги в ушах. Рыбак рыбака видит издалека. Оттого фыркнула, но перед тем, как развернуться и уйти, прошептала одними губами: «Война, значит, Богатова». Я все верно поняла.

– Это ваша подруга? – нейтрально осведомилась мать Дмитрия, взяв меня под локоть и отводя в сторону.

– Нет, – ответила я, кусая губы. Не хватало еще влететь из-за этой жирной твари на штраф и домашний арест. – Мы просто знакомы… пересекались в компании…

– Валерия, я дам вам совет.

Вот и все. Я напряглась, ожидая поток нравоучений и претензий с угрозами рассказать все Диме.

– Никогда не обращайте внимания на ядовитые слова таких вот особ. Они не носят в себе ничего, кроме зависти и внутренней пустоты. Я бы даже сказала – гнили. Вам еще не раз придется сталкиваться с подобными этой девице, но главное оружие – не обращать на эти лживые и завистливые слова никакого внимания.

Вот это номер! Я даже поверить не могла. Замерла с открытым ртом, глядя на Алевтину совсем иным взглядом. Эта железная леди умеет быть такой человечной? Она не рада тому, что меня поставили на место и напомнили, кто я?

– Пойдемте же. Наш кофе остынет, – и Алевтина добродушно улыбнулась, сжав мою кисть ободряющим жестом.

Но мы не успели и шагу сделать. Один из охранников преградил нам путь.

– Алевтина Витальевна, я прошу прощения, но вы должны знать. Валерия разговаривала по телефону. Шеф ей это категорически запретил.

– Вранье! – не выдержала я.

– Ей дала телефон девушка в розовом. Если вы не против, мы можем ее догнать и допросить…

– На каком основании? Вы считаете себя вправе превышать полномочия? – строго осадила их Алевтина. – Это неправда. Верно, Валерия?

– Вы же сами слышали эту… Жанну. Вы думаете, такая дала бы мне телефон? Да она упивалась моим унижением, даже фото делала…

– Вы все слышали. Я ничего не видела. А вы, если не сумели не допустить подобного разговора, не пытайтесь обелить себя какими-то предположениями. Если хотите выслужиться перед моим сыном, я этого не допущу. Пойдемте, Валерия.

Мы все-таки выпили кофе. И Алевтина как будто растаяла. Рассказывала о своей молодости. О том, как облазили все крымские горы вместе с мужем, как здорово помотала жизнь по разным заставам и гарнизонам, как родился долгожданный сын. А я слушала ее и не верила, что лед тронулся.

К вечеру мы забрали довольную и наигравшуюся Машу и поехали домой.

Я впервые почувствовала себя пусть не счастливой, то умиротворенной. Надежда на лучшее жила во мне. Все-таки Алевтина рассмотрела мою истинную суть, и я даже перестала злиться на нее за прошлое. Во-первых, начала прекрасно понимать.

Каждая мать желает своему ребенку только хорошего. Вот и она присматривалась ко мне, пока не изучила, пыталась вывести на эмоции и понять истинную суть. А когда поняла – необходимость в прессинге отпала.

В дороге нас застал звонок Дмитрия. Он долго говорил с матерью, и судя по разговору, услышанное ей мало нравилось. Затем, словно смирившись, она передала мне телефон.

– Валерия, ты мне нужна. – На миг у меня даже сердце зашлось от подтекста этих слов.

Но означали они совсем не то, что я себе надумала. Чудес не бывает. Уже в следующий миг Дмитрий Подонкович холодно известил, что сегодня какой-то прием в столице, и у него нет времени искать себе спутницу на вечер. Поэтому эта миссия отныне возложена на меня.

Я бросила отчаянный взгляд на Алевтину. Та поджала губы, но ничего не сказала. Видимо, решения ее единственного сына не принято было оспаривать.

Только этого мне не хватало. Между нами с ней же лед не так давно тронулся. Из-за того, что сынуля возомнил себя царем и богом, она вновь начнет меня считать девицей легкого поведения, охотящейся на богатого мужа.

Когда это меня начало волновать мнение чужих людей – я так и не поняла. Выслушала приказы шефа и передала телефон Алевтине снова. Закончив разговор, она улыбнулась. Видимо, прочитала по глазам, что я не в восторге от предстоящего мероприятия.

– Валерия, вам действительно не помешало бы выйти в свет. Я знаю, что Дмитрий не дает вам отдохнуть. Это долго не продлится. Сегодня в город вернулся бизнесмен Богатов, и его партнеры он устраивают прием. Моему сыну необходимо наладить связи, чтобы развивать свой бизнес в Киеве. Очаровательная и скромная спутница добавит ему шансов.

– Богатов! – выдохнула я, чувствуя, как пропадает голос. Но мать Димы ничего не заметила.

– Я заберу Машу до завтрашнего полудня, а вы постарайтесь отдохнуть и насладиться вечером. Я уже не в том возрасте, чтобы сопровождать сына, и лучше, если эту роль возьмете на себя вы, а не акулы из эскорт-агентства.

А я сидела настолько пришибленная известием, что даже не нашла, что ответить. Водитель завез Алевтину и Машу в ее дом, а меня помчал навстречу участи, которой я даже в кошмарном сне не желала увидеть.

Отец. Да, он же должен вернуться в этих числах. И мать, понятно теперь, чего переживала. Я не могу там появиться! Это будет скандал на всю столицу! Дочь киевского олигарха сопровождает какого-то залетного хлыща. А зная Диму, он всем расскажет, что я обласканная его вниманием няня! Да отец там вспомнит девяностые и проломит Диме череп…

На душе было тяжко, когда я поднималась вверх по ступеням. Дмитрий Подонкович уже стоял на лоджии, тарабаня по перилам от нетерпения.

– Наконец-то! Собирайся давай! – рявкнул мне. – У тебя на кровати платье. Прическу придется делать самой, нет времени. Все стилисты заняты. Думаю, справишься, для бывшей любовницы олигарха это не должно быть проблемой?

– Я никуда не поеду.

– Поедешь! – холодно процедил Дима, гипнотизируя меня взглядом.

– Ты конченый! Там будет Богатов!

– Да, будет! И пусть видит, что ты со мной!

– Ты безумец! Ты понимаешь, что такие, как он, не прощаю, если у них забирают даже те игрушки что надоели? Ты роешь себе могилу, и своему бизнесу – тоже! И ему ничего не стоит забрать меня у тебя!

– Ты много говоришь. Не искушай меня закрыть тебе рот приятным для меня способом. Одеваться и мыться, живо! Лучше – в обратном порядке.

– Я никуда не поеду. И если ты меня не слышишь – учись читать по губам!

– Лера, – недобро сощурился Дмитрий. – Еще пять минут пререканий, и я потащу тебя туда в подобном виде. И поверь, если Богатов захочет тебя попользовать по старой памяти – я ему мешать не стану. Не люблю, когда мне дерзят!