— Тиана, стой! — прокричал ей вслед Ронан, но она не подумала выполнить его приказ.

Быстрый топот и знакомые руки схватили её за талию и приподняли над землёй. Тиана по инерции какое-то время продолжала бежать, дёргая ногами. А затем, опомнившись, попыталась вырваться из хватки — не получилось. Тогда она попыталась драться: безжалостно лягнула его по колену, но безуспешно. Смогла только развернуться и кулаком достать до глаза. Сумела его подбить.

На этом её слабые потуги и закончились. Инквизитору надоело отбиваться от взбесившейся ведьмы и он, недолго думая, закинул её на плечо и широко шагая, вернулся в повозку. Смахнул Тиану на её дно будто соринку со своего кителя.

— Хорошо бегаешь, — послышался насмешливый голос Кудряша, — а дерёшься ещё лучше. Молодец! Ронан, приложи к глазу примочку, распухнет.

Тиана с мстительно взглянула на Ронана, чтобы оценить какой ущерб смогла нанести врагу и своё воинское мастерство. Глаз инквизитора покраснел и явно начинал наливаться синяком. Потом до неё дошло, что инквизитор ей не отвечал во время драки. Да и не драка это была, а так. Человек неудачно дал ей спустить пар, а потом просто и играючи свёл её сопротивление на нет.

Вот и всё. Прощай, Метёлка. Тиана посмотрела на неподвижные звёзды. Все мысли разом исчезли из головы, чем привели её в горестное оцепенение. Лишь когда за ней закрылась дверь каюты, она немного пришла в себя. Плакать хотелось очень, но она решила сдержать слёзы. Хватит быть нюней! Ведьма она или кто? Что бы сказала бабуля, если бы увидела?

Тиана легла на кровать и стала рассматривать низкий, деревянный потолок, одну-единственную тонкую балку, которая его пересекала, паутину в углу. Сердце бешено стучало, будто она продолжала бежать на поиски Метёлки.

Вскоре послышался треск, айронавис начал чуть заметно вибрировать, потом дёрнулся отстыковываясь от швартов, желудок Тианы сделал кульбит, словно она ухнула в пропасть. Впрочем, так и было — айронавис полетел.

В лучшие времена Тиана с удовольствием вышла бы на палубу, чтобы увидеть, как взлетают эти удивительные механизмы. Как она трещит под натиском энергии магнитума сфера, как расправляются матерчатые крылья-паруса. Но дверь заперта, да и желания ловить какие-либо впечатления не было никакого.

Как жаль, что это не «Ветерок». Она снова захотела увидеть Элис Вёрт. Её дружную семейку отчаянных и весёлых авантюристов под предводительством госпожи Ветерок. Вот самая лучшая компания для ведьмы! Не то что эти мрачные, вечно всем недовольные инквизиторы, которым только дай повод — сожгут.

Сон к ней пришёл неожиданно и как-то странно. Будто кто-то разгонял тревожные мысли и внушил её возбуждённому разуму, что сейчас надо крепко спать…

На потолке каюты сияла всего одна стеклянная звёздочка размером орех. В её голубоватом свете три инквизитора позволили безделью расслабить тело и разум и вести бесцельную беседу.

— Только я не понял, зачем ведьме посох, который она называет метлой? Никогда не понимал этих ведьм, — Малыш Стивен проверял заряд на крагах.

— Ведьм? Ты и обычных женщин едва понимаешь! Как она тебя, а, Ронан! В этих ведьмах течёт горячая кровь. И в тебе тоже пыла не меньше, кстати. Эти искры между вами…

Договорить Кудряш не успел. Малыш Стивен недоумённо уставился на Ронана. Тот сидел, прижав мокрую тряпку к опухающему глазу.

— Какие искры? На тебе же не было крагов… или были. Она их повредила?

— Я не те искры имел в виду, — серьёзно сказал Кудряш и поймал вопросительный взгляд Стивена.

— А какие?

— Знаешь, Стив, я иногда убеждаюсь в том, что тебя не зря прозвали «Малыш». Я имел в виду те самые искры, которые пролетают между мужчиной и женщиной, когда между ними есть страсть. А страсть — это такое чувство… бывает между взрослыми, — Джон говорил таким тоном, будто и впрямь объясняет настоящему малышу элементарные вещи.

— Э-э-э… Ну я это… Знаю, что между ними есть страсть, они же спали друг с другом, но искры… Она же ведьма! Ронан, я ещё в таверне хотел намекнуть, что ты и ведьма… Вы немного не подходите друг другу.

Кудряш расхохотался.

— Ты просто мастер недомолвок, Малыш! Но думаю, Ронан не поймёт твой чересчур тонкий намёк. Он у нас прямой как палка. Ему нужны дружеские откровения в лоб. Эй! Ронни, мы с Малышом считаем, что ведьма убийственно прелестна. Но… ты явно не мужчина её мечты. И не судьба вам быть вместе и рожать детишек.

Ронан отнял от лица тряпку. Посмотрел на Кудряша без всякого выражения и решил избавиться от его навязчивой компании.

— Джон, хватай стул, на котором сидишь и иди охраняй её… дверь.

Такого поворота событий Кудряш явно не ожидал.

— Ронан, она заперта, мы в воздухе. Как она сможет сбежать. Ведьмы летать не умеют.

— Это приказ, Джон. И ещё: заходить к ней в каюту я запрещаю.

У Джона сделался глумливый вид. Он широко улыбнулся.

— Я же не самоубийца. Мы с Малышом отлично видели, что ты страшный ревнивец. Того певца из таверны чуть не поглотил сырой Эфир. И хватит на меня так смотреть! Твоя ведьма будет неприкосновенна. Ни один человек не зайдёт к ней! Клянусь торжественно!

— Джон!

— Я уже ушёл, — Джон помахал табуреткой в воздухе. — Мимо меня никто не пройдёт!

Краги Малыша Стивена вспыхнули и заискрились. Он, довольный результатом, отложил их в сторону.

— Зачем её охранять? Кудряш прав — ей некуда бежать с корабля.

Ронан устремил задумчивый взгляд в пространство. Потёр подбородок.

— У меня дурное предчувствие. Что-то с этим сновидцем не так. Я знаю, что ведьма никуда не денется с корабля, но мы будем охранять её от господина предиктора.

Малыш виновато отвёл взгляд медленно кивнул.

— Когда мне сменить Джона?

— Через пару часов.

— Ну, тогда разбудишь меня, — сказал Малыш Стивен и, скинув сапоги, с наслаждением вытянулся на узкой койке, привинченной к стене.

Вскоре послышался тяжёлый храп. Ронан взглянул на Малыша в который раз удивляясь и завидуя его способности засыпать беззаботным младенческим сном.

Он сел у крошечного окна и взглянул на небо. Рваные облака летели подгоняемые порывами ветра, будто пытались угнаться за айронависом. Кое-где в прорехах Ронану подмигивали звёзды. Он взял свои краги, проверил все ли камешки магнитума заряжены. Результат его удовлетворил. В прорехах между кожей и металлом магнитум светился рассеянными голубоватыми огоньками.

Он надел их на руки, чтобы удостовериться в исправности механизма. Сжал и разжал пальцы дал слабый импульс и вокруг ладоней засияла преобразованная энергия Эфира. Камешки послали искры по креплениям и металлическим вставкам. Он погасил краги и стал бездумно смотреть вдаль. Он чувствовал, что силы к нему так и не вернулись. Слишком мало времени прошло с момента той схватки с мавкой. Ранана мучила страшная сонливость. Голова Ронана коснулась стены, звёзды мигнули далеко, а краги погасли совсем.