Его разбудил отчаянный вопль. Ронан дёрнул головой и ударился виском о стену.

— Что это? — Малыш Стивен вскочил на ноги и одурело озирался по сторонам. — Ты тоже это слышал или мне показалось?

Ронан не ответил. Он помчался наверх, на палубу. Оттуда слышались мольба и всхлипы. Краги, оставшиеся на ругах, придавали уверенность — он не безоружен. Вслед за ним тяжело топал по лестнице Малыш Стивен.

Тусклый лунный свет едва просачивался сквозь редкие облака. Узкий бок Антиса едва сиял на горизонте. В сумеречной темноте ночи Ронан отчётливо увидел свою ведьму. Она в этот миг перестала быть человеком. Она будто плавала под водой, — волосы на её голове мерно колыхались и казались тёмными водорослями. И не было им никакого дела, что дул порывистый ветер. По воздуху вокруг неё плыли искры в ореоле чёрного пепла.

Недалеко от ведьмы беспомощно переваливался через ограждение сновидец. Он едва сопротивлялся натиску её ментальной силы. Ронан стукнул краги друг о друга, активируя их. Магнитум засиял.

Ронан выпустил разряд энергии в воздух и закричал, пытаясь остановить ведьму. Она обернулась. Взглянула на него тёмными провалами глаз. Сновидец тихо заскулил.

— И что ты сделаешь воин? Сожжёшь меня?

— Даже не сомневайся в этом! Отпусти этого человека! Иначе да! Я сожгу тебя! — краги на руках заискрились с новой силой, приходя в готовность. Будто веский и правдивый аргумент добавился к угрозам инквизитора.

Ведьма наклонила голову набок. Усмешка заиграла на её губах.

— Ронан! Убей её! — послышался голос Кудряша.

— Ронан! — вторил ему Малыш.

Ронан вмиг понял, что они безоружны.

— Мне тоже есть что тебе противопоставить, Ронан Харелл, — заговорила ведьма нечеловеческим голосом. — Меня ты убьёшь, но придётся и её. Смотри ей в глаза и стреляй. Ну же. Ты — условие нашего проклятия! Убей нас, как убивал других. И сгори сам!

Ветер будто разогнал тьму, витавшую вокруг ведьмы. Её лицо преобразилось и вновь стало нежным. Тиана моргнула и стала ошарашенно озираться, переводя взгляд со сновидца на инквизиторов. Засмотрелась на боевое сияние крагов на руках Ронана.

— Я…

— Ни слова, ведьма! — вперёд шагнул Малыш.

Девушка дёрнулась и повернула голову, будто прислушиваясь к шуму ветра за спиной.

Сновидец тихо застонал, оторвался от перил и осел на пол.

— Убейте её! Убейте пока не поздно! Она не человек… и даже не ведьма. Если бы вы только видели то, что видел я. Если вы только видели тень её души!

Вновь взметнулись волосы ведьмы, и раздвоился её голос, когда она произнесла:

— Ты умрёшь раньше.

Она взмахнула рукой, с кончиков её пальцев сорвался чёрный вихрь и понёсся в сторону инквизиторов. Ронан успел отскочить, неповоротливый Малыш едва не принял чудовищный удар на себя. Его грузное тело с грохотом упало. Ронан выпустил разряд, пытаясь напугать её. Ведьма перекинула через перила ногу.

— Стой! Ты упадёшь. Я тебе помогу разобраться с этой тенью. Тиана…

— Ты даже сам в это не веришь! Я хочу свободы!

Тиана на миг прикрыла глаза, сосредотачиваясь и решаясь. Ронан бросился к ней. Попытался схватить. Она оттолкнулась от перил. Испуганные глаза и бледное лицо мелькнули и исчезли во тьме. Он не успел.

— Тиана!

Внизу, в полной темноте не было даже эха. Ронан перегнулся через перила, но Малыш не дал ему совершить глупость.

— Хорошо, что ведьмы не умеют летать, — хихикнул сновидец.

Ронан только потом осознал, что с размаха разбил тому нос. Схватил его за грудки.

— Ты! Почему ты пытался её убить?

— Это не я. Ваша одержимая пыталась убить меня! Вы ведь видели это! Мои помощники подтвердят.

— Какие помощники? У тебя нет никаких помощников. Ты здесь один.

У сновидца было потрясённое лицо. Кровь с разбитого носа стекала вниз по подбородку, капала на грудь, пачкая одежду. Велет посмотрел немного вбок и явно нашёл взглядом кого-то невидимого. Он смотрел на то, что не видели другие и лицо его понемногу приобрело осознанное выражения. Он понял что-то очень важное и это его напугало. Ронан подмечал изменения в поведении сновидца. Лучше бы они имели дело с сотней мавок, чем с одним сумасшедшим.

— Ронан, с командой что-то не то. Они все спят, — Джон похлопал по щекам человека, лежащего поодаль.

— Они не спят, — нервно сказал сновидец.

Он как-то исподтишка глянул на инквизиторов, прижал рукав к разбитому носу и, выпрямив плечи, продолжил:

— Ведьма… она околдовала их. Разве этого не видно?

— Э-э-э… Нет, — лаконично произнёс Малыш Стивен. — На них нет проклятия. Их будто усыпили.

— Не находите это странным, господин предиктор? — спросил Кудряш. — А кто управляет кораблём?

Они с Малышом дружно обернулись на рубку навигатора. За стеклянными стенами стояла фигура в странной расслабленной позе.

— Они будут грезить до утра, — хихикнул сновидец. — Вы ничего мне не сможете сделать, если не хотите, чтобы я отключил навигатора. А я буду жаловаться Высшему Совету! Вы и ваш командир ещё ответите за это!

Он указал на свой нос и ушёл.

Ронан молча сверлил его спину взглядом. Его душа рвалась назад. Туда, где Тиана. Перед глазами то и дело появлялось его испуганное лицо, падающее во тьму. Ей нужна была его помощь.

Он оглянулся на своих друзей.

— Пошли.

У Малыша Стивена округлились глаза.

— Ронан, это я рассказал о ней сновидцу. Ты мой друг, но она… будто околдовала тебя. Теперь я понимаю, что ты её Условие. Вы были связаны. Прости меня, Ронан.

— Ронан, у тебя поседели волосы на виске, — сказал без обычной насмешки Джон. — Я не уследил за ней…

— Уследи хотя бы за навигатором, иначе мы можем присоединиться к Тиане в бездне.

Ронан повернулся и ушёл. В эту ночь поседела и состарилась его душа. Он не помнил, как дошёл до кровати. Силы покидали его стремительно. Он снял краги. Бросил их на пол. Завалился на узкую койку. В этот момент истощённое сознание померкло.

Дно корабля плыло по воздуху прямо над Тианой. Тут, по словам Сажика, их сложнее всего обнаружить. Потемневшее дерево устало скрипело, порывы ветра, огибающие корпус, заменяли ему морскую влагу. В памяти Тианы нормальные деревянные корабли должны бороздить водную гладь, но айронависы, сохранившие обтекаемую форму предков — морских кораблей летали по небу, и совершенно не походили на самолёты. Тиана усмехнулась. Бабы на мётлах по небу тоже не похожи на самолёт. Даже здесь.

Она была рада, что идея с Метёлкой сработала. Но Тиана не учла одного: сидеть на тонкой палке очень больно, неудобно, опасно. И страшно. Руки задеревенели. Ветер, любовно обнимавший корабль, бил её в лицо, просачивался через тонкое платье, трепал волосы.