— Здорово! Можно было и вовсе без парашюта сигать! А еще, если бы как-нибудь между руками и ногами приделать крылья, наподобие белки-летяги… Я таких в зоопарке видел — ловко они по воздуху сигают… так и вовсе, наверное, на дальние расстояния планировать можно… Ведь можно же, Ром?

— Можно-можно… — Усмехнулся я тому, как мой старикан буквально предвосхитил идею создания вингсьюта — этакого специального костюма-крыла, конструкция которого позволяет набегающим потоком воздуха наполнять крылья между ногами, руками и телом пилота, создавая тем самым аэродинамический профиль.

Это дает возможность выполнять планирующие полёты. Мировой рекорд дальности полёта в вингсьюте, зафиксированный в книге Гиннесса, составляет порядка 30-ти километров! Современные вингсьюты также позволяют на отдельных участках траектории полёта набирать высоту (при условии, что перед этим пилот разовьёт достаточную скорость). Так же, как и в нашем случае, при полётах в вингсьюте для приземления используется парашют.

Хотя нет, вру, мой дед не был в этом первопроходцем, моя супер-память ведьмака (или первого всадника) выдала информацию, которую я некогда читал в Интернете. В 1912-ом году Австриец Франц Райхельт забирался на Эйфелеву башню и совершил первый в мире прыжок в костюме подобной конструкции. Опыт оказался неудачным: отважный первопроходец разбился насмерть. Однако, как говорится, начало было положено.

В 1930-ом году смельчаков было куда больше: Клем Сон, Гарри Уорд, Лео Валентин… История не сохранила имена всех храбрецов, которые — несмотря на неудачу предшественника — продолжали рискованные эксперименты с конструкцией костюма-крыла, поставив на кон собственные жизни. Увы, большинство из них в итоге заплатили самую высокую цену за осуществление извечной мечты человека о полёте. Но и сумели вдохновить многие последующие поколения.

И только в 1994-ом году тщательно изучив печальный опыт первопроходцев, а также технику пролёта белок-летяг, Патрик де Гайардон вносит революционные изменения в дизайн «костюма — крыло». Француз, считающийся родоначальником современного скайсёрфинга, конструирует вингсьют почти что современного типа — полностью из ткани, с тремя двухслойными крыльями, соединёнными рёбрами.

Я представил себе диверсионную команду, облаченную в такие вот костюмы, и которую можно сбросить с самолета на большом удалении от цели. При должной сноровке, с печатями снижения веса и рассеивающими внимание наблюдателей, наши бойцы могут легко проникать в тыл врага, нанося ему существенный урон.

Может быть, это и бредовая идея, но я обязательно подкину её Судоплатову. К тому же общими принципами конструкции костюма крыла я знаком — тоже читал, а память у меня сейчас — просто идеальная. Но мечтать сейчас было не ко времени, вот вернемся с Глашей и Акулиной в Москву, там и размахнёмся!

Парашюты мы с дедом заныкали в каком-то овраге, обнаруженном в ближайшем перелеске и замаскировали ветками, а я ещё поставил на тайник мощный «отвод глаз». Теперь, если даже кто-то случайно и наткнется на спрятанную снарягу, то под заклинанием попросту её не заметит. Правда, сработает этот магический конструкт только с простецами, да, возможно, со слабенькими одаренными. С продвинутыми магами такой фокус не пройдет. Но откуда здесь взяться сильным магам?

[1] Ли-2 — советский поршневой пассажирский и военно-транспортный самолёт средней дальности времён Второй мировой войны, выпускавшийся по лицензии на выпуск Douglas DC-3 от США. В годы Великой Отечественной войны применялся для транспортно-пассажирских перевозок, для полётов за линию фронта к партизанам и диверсионным группам, для выброски парашютных десантов и как дальний ночной бомбардировщик.

[2] С сентября 1942 года на заводе стали выпускать чисто военную версию самолёта, которая получила обозначение «Ли-2» по имени главного инженера завода Б. П. Лисунова, руководившего строительством этого самолёта.

Глава 12

Забросив на спину рюкзаки с приготовленной снарягой, едой и водой, мы с дедом стремительно направились к виднеющейся неподалёку темной громаде незнакомого леса. Под укрытие лесных исполинов мы прибыли уже при ярком свете практически округлившейся на небосводе луны — полнолуние должно было наступить со дня на день.

Для начала нужно было определиться с направлением — до места предполагаемой высадки мы основательно не долетели. Самолет подбили недалеко от линии фронта, так что добираться до места нам придётся на своих двоих и через существенные силы врага, густо сосредоточенные в этом районе.

Едва зайдя в лес, я попытался проложить волшебную дорогу до Ведьминой балки. А вдруг эти заросли тянутся до самых владений знакомого мне лешего. Но, нет — этот фокус не прошёл, и тропинка не появилась. Жаль, придётся топать ножками до места назначения. Потратив немного времени, мы определились на местности и, взяв нужное направление, углубились в незнакомый и темный лес.

После пары-тройки часов блужданий по мрачным лесным кущам, мы с моим стариком поняли — что-то пошло не так, не по плану… Судя по карте, мы уже давно должны были выйти к руслу небольшой речушки, пересекающей наш путь через несколько километров. Отмахали мы куда больше, но на нашем пути речушка сих пор не встретилась, хотя промахнуться тут было просто невозможно.

Так глупо потеряться «в трех соснах» мы не могли по определению — у деда большой опыт ориентирования на местности, да и я не в первый раз по картам и приборам хожу. Не могли мы эту реку проскочить и не заметить. Даже, если мы немного сбились с курса, то всё равно вышли бы выше или ниже по течению еще часа полтора назад. Но реки не было.

А уж когда мы вышли ровно к тому месту, где уже останавливались около получаса назад, мы оба поняли, что просто ходим по кругу. Это могло означать только одно — в дело вступила магия. Именно она и сбивает нас с пути, заставляя бесцельно кружить вокруг одного и того же места, не пуская дальше.

Это было очень похоже на природную магию лешего, только его присутствия в этом лесном массиве я никак не ощущал. Я вновь попытался развернуть волшебную тропинку хотя бы к месту нашего старта, но у меня вновь ничего не получилось. А местный лесной владыка тоже никак не выдал своего присутствия. То ли есть он, то ли нет — непонятно… Но магия — действует, это факт!

Я бы назвал такое проявление «эффектом лешего». Возможно, и водился когда-то в здешнем лесу его хозяин, подобный лесному хозяину Большаку. Был-был, да к сегодняшнему времени весь вышел. Но его врожденная магия отчего-то не развеялась. Ведь одной из способностей лешего и являлась подобное пространственное воздействие, при помощи которого он сбивал человека с пути и заводил в лесные