– Нигде не останавливались? – для верности уточнил Лев, уже предвидя, каким будет ответ.

– Нет. Дали круг и вернулись. Чудеса!

– Да, занятно.

Высадив Черепанова, представительский автомобиль отъехал от его конторы, и вскоре заступившие на очередную «вахту» Сысоев и Гуров снова двигались за ним следом.

– Кажется, едем «домой», – предположил Сысоев.

– Да, похоже на то, – рассеяно ответил Лев, занятый своими мыслями.

«Они усиленно прячут этого дядю, – думал он. – Между тем вопросы решаются серьезные, и, так или иначе, общаться им нужно. С телефонными переговорами Азимова, по крайней мере на данном этапе, похоже, все чисто. Но ведь не обязательно общаться именно по телефону. Можно на предыдущей личной встрече договориться о следующей и решить все вопросы при непосредственном контакте, без помощи всяких технических средств. Приблизительно та же схема, что использовалась с лесником. Ведь там, если я ничего не путаю, связь тоже не являлась особо надежной гарантией. Конечно, вполне может оказаться и так, что юрист и благотворитель просто хотели обсудить с глазу на глаз некие особо важные тайны, касающиеся закупки инвалидных колясок. Но почему мы должны так уж категорически исключать вариант, что в разговоре мог участвовать и сам пресловутый «дядя»? Конечно, пока ведется наблюдение, никто посторонний туда не входил, но ведь неизвестно, кто находился в этой машине в тот момент, когда Миша заступил на «смену». Может быть, «дядя» уже сидел внутри, тайно проникнув под покровом ночи. А если это так, значит, он где-то очень близко. Где-то под самым носом они его прячут, старательно напуская целые облака тумана разными беспредметными рассуждениями о личной неприкосновенности и заботе о сохранении тайны клиента».

– Снова уезжает! – воскликнул Сысоев, прервав его размышления. – Что-то они активизировались сегодня. Точно, Лев Иванович, это они вас чуют.

– Наверное, – с усмешкой проговорил Гуров. – Я, пожалуй, съезжу, присмотрю за ним еще разок. Если уж сложилась у нас такая традиция, почему бы ее не поддержать?

Азимов покинул лимузин, припарковавшийся возле его конторы несколько минут назад, и почти сразу же водитель взял новый старт.

Гуров, как и в прошлый раз, пересел в свою машину и выдвинулся следом. Уже очень скоро он понял, что и маршрут, по которому они движутся, точно такой же, как и в прошлый раз.

Лимузин снова доехал до ближайшего жилого массива, нырнул в арку, после чего выехал на трассу и двинулся в обратном направлении.

«Ритуал, что ли, это у них такой магический, – с иронией думал Лев, неотступно следуя за представительским автомобилем. – Может быть, проезд через эту арку очищает от отрицательной кармы?»

В действительности же ему было не до шуток.

Перебирая в уме различные способы узнать, кто в данный момент находится в салоне того или иного автомобиле, он видел, что в данном случае ни один из них не подходит. Но тут же решил, что если «дядя» там вот так запросто катается в лимузине, значит, его никто не удерживает силой. С пленником разговаривают в месте его заточения и совсем по-другому. И тогда выходит, что это точно не лесник.

Вновь вернувшись на исходные позиции и узнав у Кирилла, что Азимов никому больше не звонил, Гуров попрощался с Сысоевым:

– Успехов тебе, Володя, в несении этой нелегкой вахты, а мое дежурство на сегодня, пожалуй, закончено. Интересного я уже узнал достаточно, теперь необходимо все это тщательно проверить. Не стоит оставлять на завтра вопрос, на который можно получить ответ сегодня.

Продолжая говорить, Лев интуитивно бросил взгляд в сторону неподвижно стоявшего лимузина и вдруг увидел, что дверцы его открываются, и из них выходят два довольно плотных и хорошо подкачанных товарища.

– Эх ты! – удивленно воскликнул он. – Ну и красавцы! Это кто же такие?

– А, вы про горилл, – небрежно бросил Сысоев. – Так это охрана. Бодигарды его. Они, похоже, всегда там внутри сидят, машина с ними уже приезжает. Я сначала тоже удивился: никто не заходил, и вдруг – на тебе, пассажиры вылезают. А потом догадался.

– Интересная какая-то охрана, – проговорил Гуров. – Клиент безо всякого прикрытия по улицам разгуливает, а они в машине прячутся.

– Не скажите, – возразил Сысоев. – Здесь от офиса – два шага пройти, да и место такое, что снайпера вряд ли посадят. А из машины контролировать удобно. Самих-то их не видно, а у них – полный обзор.

– Не знаю, тебе виднее, – с сомнением покачал головой Лев. – А чего они сейчас-то вылезли? Воздухом подышать?

– Наверное. По моим наблюдениям, если охрана выходит «погулять», это означает, что долго никуда не поедут.

– Вот оно что! Что ж, это нам даже на руку. Они пускай отдохнут, а мы поработаем. Будь здоров, Володя! Удачного дня!

– До свидания, Лев Иванович!

Гуров пересел в свою машину и вновь выехал на трассу в намерении повторить маршрут, который недавно проделал, двигаясь следом за лимузином. Из соображений конспирации он в прошлый раз не проезжал через арку и сейчас хотел детально исследовать тот небольшой отрезок пути, где представительский автомобиль исчезал из его поля зрения.

Доехав до знакомого дома, Лев припарковал машину и оставшийся путь проделал пешком. Подойдя ближе к арке, он увидел, что внутри нее в боковой стене дома имеется дверь, по-видимому, что-то вроде служебного входа в мебельный салон, который располагался на первом этаже.

Дернув за ручку и обнаружив, что дверь не заперта, он вошел внутрь и оказался перед следующей дверью, ведущей, скорее всего, в торговый зал. Это предположение косвенно подтверждали и доносившиеся из-за двери голоса. А напротив нее была лестница, спустившись по которой, можно было попасть в подвальное помещение. Недолго думая полковник туда и направился. Обойдя помещение, служившее складом, он попал в очередной коридор и двинулся по нему дальше. Дом, в котором располагался мебельный салон, был выстроен в форме буквы «п», и одна из «ножек» этой буквы выводила на соседнюю улицу. Арка и магазин располагались в противоположной «ножке», так что вся длинная центральная часть дома служила нерушимой стеной, огораживающей внутреннее пространство двора. Меряя шагами подвал, Лев был почти уверен, что сейчас находится как раз под ней и вскоре окажется на той самой соседней улице. Догадка его быстро подтвердилась. Пройдя весь коридор, он вновь очутился перед лестницей, но на сей раз она вела уже вверх. Поднявшись по ней и оглядев прилегающее к нему пространство, Лев сразу понял, где находится. Однако это понимание никак не способствовало тому, чтобы оказаться на улице, так сказать, физически. Коридорчик оканчивался железной дверью, и дверь эта была заперта снаружи.

«В этот раз, кажется, не повезло», – с легкой усмешкой подумал он, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.

Проделав тот же путь уже в обратном направлении и снова не повстречав ни одной живой души, Гуров снова оказался в арке и, оглядевшись вокруг, увидел, что находится в самом сердце некоей дворовой территории, ограниченной несколькими жилыми домами и практически изолированной от внешней среды. Кроме узкой, замысловато петляющей автомобильной дорожки, то и дело сворачивающей в сторону от очередного железобетонного блока, перегораживающего проезд, в этот укромный уголок не вело практически никаких путей. Пешеходные тропы, причудливо изрезавшие близлежащие газоны, несомненно представляли большое удобство для местных бабушек, но если бы пришлось ориентироваться здесь человеку постороннему, для него это было бы затруднительно.