Убедившись, что наместник сел в салон, я помахала ему рукой и побежала в дом.

Сломя голову я неслась к себе в комнату. Потому что было то, о чём, кажется, все забыли. Было третье правило савари…

Вчера, только собираясь улетать с Элроем, я взяла одну розовую капсулу и положила в небольшой клатч. На всякий случай. Но когда двуликий вытолкнул меня из аэромобиля, сумочка с противозачаточным осталась в салоне…

Мне нужно было принять капсулу в течение двенадцати часов после акта. И теперь, доставая из тумбы в спальне баночку с капсулами, я мысленно считала время, прошедшее после секса с Элроем.

В запасе оставался ещё целый час или около того.

Я открыла баночку и заглянула внутрь.

Раньше мне казалось, что капсулы ничем не пахли. Но сейчас я на миг поймала себя на мысли, что чувствую едва уловимый, знакомый запах.

Выкатив одну из капсул на ладонь, принюхалась.

Нет, вроде показалось. Никакого постороннего запаха больше не ощущалось.

Я закинула капсулу в рот, покрутила на языке и проглотила.

— Итак, одна проблема решена, — произнесла я вслух, разговаривая сама с собой.

Поскольку Элрой отменил мои сегодняшние уроки с Кинноком, мне оставалось только найти какое-нибудь занятие и дождаться возвращения двуликого.

Сначала я всё же хотела пойти к учителю. Но подумав немного, решила провести время с пользой и отправилась в личную библиотеку наместника Керташа.

Не то чтобы меня интересовало что-то конкретное. Просто неожиданно для себя я поняла, что хотела бы знать о двуликих чуть больше, чем могли дать уроки с Кинноком.

Собственно, в библиотеке я довольно быстро нашла то, что искала. Прихватив пару заинтересовавших меня книг, вернулась к себе в комнату. И открыла первую…

Я так увлеклась чтением истории об этом ке-тарийском правителе, что взяла книгу с собой в столовую. И продолжила читать даже за ужином, совершенно не услышав, как зашёл Элрой.

Когда он легонько коснулся моего плеча, я едва не подпрыгнула на стуле.

— Я ведь освободил тебя от уроков.

— Элрой?! Ты меня напугал. — Знакомый голос заставил обернуться. — Это не урок. Я сама.

Захлопнув книгу, я сунула её под нос двуликому.

Сегодня он появился дома на удивление раньше обычного. И застав меня за чтением, выглядел очень удивлённым.

— «1001 легенда об Императоре Шаккоре»? — приподнял он бровь. — Похвально. Но не воспринимай всерьёз всё, что там написано. Это просто легенды. Вроде ваших земных сказок. На самом деле ке-тари не живут парами и не заводят семьи, помнишь?

— Помню. — Я вздохнула и отодвинула книгу в сторону. — Поужинаешь со мной? Я могу разогреть тебе.

Сама не знаю, как это вырвалось у меня. И судя по взгляду двуликого, у него сегодня тоже намечался вечер удивлений.

— Я не голоден. — Он посмотрел на меня и тут же добавил: — Но, пожалуй, выпью кофе. Сделать тебе?

Я едва не выронила из руки вилку.

Хозяин пытается быть милым с женщиной для удовольствий? Вот так поворот…

— Спасибо.

Я растерянно кивнула, и двуликий направился к подвесному шкафчику, в котором стояли чашки.

На какое-то время в нашем странном диалоге повисло молчание, прерываемое лишь тихим жужжанием кофейного аппарата. И вскоре наместник поставил на стол две чашки ароматного кофе, а сам сел на ближайший ко мне стул.

— Элрой. — Отложив вилку, я подняла на него глаза. — Насчёт нашего разговора утром… Ты сказал, что мы продолжим.

— Верно, сказал, — уставившись в чашку, ответил он тихо. — Но если всё ещё не готова, можем отложить разговор.

— Нет-нет. Наоборот. — Я отчаянно затрясла головой. — Знаю, что для вопросов у меня есть учитель Киннок, но… Вряд ли он сможет рассказать то, что я хотела бы знать.

— И о чём же таком ты хочешь знать? — Двуликий перевёл взгляд с чашки кофе и покосился на лежавшую передо мной книгу.

— Ну-у, всё… — Я отчего-то испытала смущение и пожала плечами. — О тебе и о твоём друге. О тебе я знаю хотя бы что-то. И почти ничего о Ройтане.

— О Ройтане? — Его взгляд метнулся к моему лицу.

— Ну, да. Может, мне станет проще относиться к совместному времяпровождению, если узнаю вас лучше?

— Хм. Не знаю, что рассказать о нём. — Элрой задумался и сделал несколько глотков кофе. — Он канцлер. Заведует общепланетарным архивом и отвечает за сохранность данных о населении и обо всех событиях на Земле. На основании полученной от него информации я принимаю часть решений.

— Канцлера тоже назначает ваш Император?

— Нет, его назначает наместник. А наместника в свою очередь выбирают по результатам голосования на Тарио́не.

Не сводя глаз с Элроя, я тоже отпила несколько глотков кофе.

— Получается, тебя выбрали на вашей планете и прислали к нам на Землю, — подвела я итог. — Правильно?

Двуликий, глядя на меня, улыбнулся. А мне показалось, за этой улыбкой он попытался скрыть что-то ещё.

— Не совсем. Наместником Земли должен был стать Рисай Диррон. Но так вышло, что стал я.

Услышав имя того, кто чуть не задушил меня в тёмной кладовой, я содрогнулась от ужаса. Представила, насколько печально могло всё закончиться для меня, если бы наместником всё-таки стал не Элрой, а Рисай.

Вот уж правду говорят, всё познаётся в сравнении.

— Из-за этого у вас натянутые отношения?

— Скажем так, с этого всё началось, — ответил он уклончиво.

— Почему ты не уволишь его?

Двуликий вздохнул.

— По двум причинам. Во-первых, он племянник нашего Императора. А во-вторых, я предпочитаю держать недоброжелателей на виду.

— И Ройтан не побоялся заступиться?

— Это было неосмотрительно с его стороны. — Элрой задержался взглядом на моих губах… Во всяком случае, мне так показалось. Потому что пока он смотрел на меня, губы саднило и жгло. — Рой рисковал из-за тебя. Но теперь я его понимаю.

— А знаешь, чего я до сих пор не могу понять? — Вопрос мучил меня уже довольно давно. Но учитывая, что Киннок постоянно напоминал мне о дурацких правилах, спросить я решилась только сейчас. Да и то лишь потому, что мы с Элроем впервые разговаривали по-человечески. — Как ты собираешься отдать меня Ройтану, если ему не положена савари?

— Нет, Марина. — Он залпом допил кофе и, покачав головой, отставил в сторону чашку. — Савари ты только для меня.

— Но ты ведь не собираешься сдавать меня Ройтану в аренду? — Постепенно слово за слово мы, наконец, добрались до сути.

— Не собираюсь. Моя савари неприкосновенна, и другой мужчина может обладать ею только…