А потом Ярослав позовет своих, и они начнут проверять квартиры. Он найдет ее, только на этот раз не будет таким добрым и понимающим. Мари никто не спасет, фамильяр наверняка пострадает, а Диана и жнец будут просто в бешенстве. Мария дождалась, пока Ярослав откроет дверь, и подала ему руку.

Мамочки на детской площадке с интересом следили, как Громов, один из Семерых, выходит из машины и помогает выбраться из нее молоденькой ведьме. Кажется, их появление на Красной заметили все.

— Все в порядке? — спросил Ярослав.

Мария плюнула на взгляды любопытствующих соседей и уткнулась в нелюдя, сжимая его плечо как единственную точку опоры. Он, чувствуя ее напряжение, обхватил ее за плечи и подвел к подъезду. Ярослав укрыл ее собой и от мамочек на площадке, и от прогуливающихся рядом подростков, и даже от дриады, подрезающей кусты. Его широкие плечи и высокий рост оказались очень кстати. Мария чувствовала себя в отдельном уютном мирке, в который никто не сможет пробраться.

Несколько приятных минут в безопасности перед погружением в призрачный город и окончательной гибелью.

Она открыла дверь. Впустила Ярослава в квартиру. Крикнула коту, что уже вернулась. И начала претворять свой план в жизнь.

— Хочешь чего-нибудь?

— Да, — сказал Ярослав.

Его взгляд остановился в районе губ ведьмы, а руки тут же потянулись к талии. Мария не сопротивлялась. Оберег горел, выжигая кожу, но она даже не обращала на это внимания. Это последний ее вечер на земле, и не о чем жалеть. Она посидела в кафе, пообщалась с милой девушкой, а сейчас еще и узнает, какие они — поцелуи любимого.

И все равно горечь дурного предчувствия отравляла ей душу. Мария смущенно отвела взгляд.

Интересно, а они сильно разозлятся, когда узнают, что она украла у них пару мгновений счастья? Мари не казалась ревнивой, а вот Ярослав наверняка будет вести себя как собственник. Узнает, что целовал Анну, а не свою пару, и побежит отмывать рот с мылом.

— Чай? — хрипло предложила она. — У меня и кофе есть. Если хочешь, попробую приготовить горячий шоколад.

— А что будешь ты? — тихо спросил Ярослав.

Он склонился к ее шее, обжигая горячим дыханием. Мария чувствовала, как у нее по коже бегают мурашки.

«Думай о Мари, — напомнила она себе. — Или о коте. О чем угодно, только не вздумай с ним… Так нельзя! Он же не знает, что ты — это не ты».

И все же она медленно теряла связь с реальностью. Ярослав фыркнул, потерся носом о ее волосы, поднимаясь к виску, задел ушко губами. Его руки осторожно расстегнули пуговицы на накидке, пробираясь к тоненькой маечке. Ярослав мягко шагнул вперед, ловко приподнял ее за бедра и усадил на низенький комод. Он вздохнул и уткнулся носом ей в шею, поглаживая спину.

Она сидела на комоде, прижимая к себе чужого мужчину, и нагло млела от удовольствия. В ее голове мелькали мысли о том, что через пару часов или даже раньше придет злая Диана, и лучше бы им с Ярославом не встречаться. Как ни странно, фамильяр спас положение.

Кот выбежал в коридор и возмущенно мявкнул. Не дождавшись от парочки никакой реакции, он попытался укусить мужчину. Ярослав спокойно увернулся от кошачьей атаки и даже не сменил позы. Наоборот, улучил момент и потерся о плечико ведьмы, будто бы случайно скинув с него лямку майки. Нелюдь услышал тихий стон и уже планировал перейти к более активным действиям, как вдруг кот подпрыгнул и вцепился в ногу. Ее ногу!

Мария вскрикнула от боли, и Ярослав тут же отцепил кота. Так они и застыли. Красная от смущения ведьма и злой Ярослав, держащий фамильяра за загривок.

— Знакомьтесь, — сказала Мария. — Мурр, это Ярослав. Ярослав, это Мурр. Фамильяр.

— То-то он такой наглый, — хмыкнул нелюдь. — Думаю, стоит провести с ним воспитательную беседу.

— Не надо, — всполошилась ведьма. — Он хороший. Просто нервничает без хозяйки.

Она торопливо отняла кота у оборотня, кинула фамильяра на диван и шмыгнула в ванну.

— Я сейчас, — крикнула она нелюдю. — Только приведу себя в порядок. А ты располагайся пока! Можешь занять кровать, мне на диване больше нравится.

Мария заперлась в ванной. Ей очень не хотелось снова выбираться оттуда, но фамильяр точно попортит шкуру Ярославу, либо наоборот. И Мари расстроится, когда вернется домой.

— Черт, черт, черт! — выругалась ведьма.

Зеркало было завешено. А если Ярослав заметит эту подозрительную деталь? Мария стянула полотенце. И снова она видела в зеркале незнакомку. Веснушчатое лицо Мари смотрело не нее с укором. Зеленые глаза с искорками карего подернулись пеленой слез. Губы сжались в тонкую ниточку.

У Анны черты лица были тоньше, никаких веснушек, только родинка. Волосы короче. Глаза ярко-зеленые, как у кошки. Она была до боли похожей на Мари, но другой.

«Не время раскисать, — оборвала себя ведьма. — Я не должна потерять контроль сейчас. Хватит думать о прошлом, пора позаботиться о будущем. Потом станет легче».

Она умылась, причесалась, чтобы Мари приятнее было, когда она вернется в себя. И прыснула на себя духами. Если оберег и правда давал какой-то специфический запах, лучше от него избавиться, пока Ярослав совсем не потерял голову.

Мария вышла, накинув поверх майки рубашку. Она не мерзла, просто чувствовала себя почти обнаженной перед нелюдем. Он будто видел ее насквозь.

Ярослав ждал ее на кухне. Кот нашелся там же, размахивающий хвостом и недовольно урчащий. Нелюдь на кошачьи оскорбления не реагировал. Может, только Диана знала язык животных, а может, Ярослав считал ниже своего достоинства спор с котом.

— Чай? — смущенно предложила Мария.

— Хорошо, — улыбнулся Ярослав. — Помочь тебе приготовить?

— Не надо. Если ты не против, я наугад травок набросаю, чтобы было вкуснее.

Нелюдь кивнул. Мария вытащила коробочку, в которой связками лежали обычные травы: мята, чабрец, мелисса, липа, смородиновый лист, земляничный и малиновый, зверобой, душица, розмарин. Настоящая сокровищница ведьмы.

Мария поставила чайник и принялась отламывать нужные веточки, изредка принюхиваясь к получающемуся букету. Ярослав продержался пару минут, а затем подошел к ней, положил голову на плечо и приобнял за талию. С ним Мария чувствовала себя уютнее, но рациональная часть ее просила прекратить это, пока не случилось непоправимое. Она таяла от этих прикосновений. Ее руки дрожали, отрывая очередной стебелек от связки.

— Что это? — мурлыкнул Ярослав, обжигая ее ушко дыханием. — Мелисса?

— Не уверена, — пожала плечами Мария. — Мне просто запах понравился. Можно еще можжевельника добавить? Черный или зеленый?

— Думаю, трав будет достаточно. Сделай, как тебе хочется.

Ярослав на долю секунды прижался губами к ее шее. Этот мимолетный, едва ощутимый поцелуй заставил ведьму затрепетать в ожидании продолжения. Ничего не случилось. Ярослав со вздохом выпрямился и положил подбородок ей на макушку. Ведьма захихикала. У них была просто идеальная разница в росте.