Неожиданно в голову Тумана пришел дерзкий по своему характеру план.

Он замедлил шаг и дольше, чем положено, задержал взгляд на чеченце.

– Давай живее! – поторопил его тот.

– Расу, – негромко, но так, что шедший сзади бандит расслышал, произнес Туман. – Хватит дурака валять. Ты же узнал меня. Не выручишь, все расскажу твоему дружку.

Сказанное ввело чеченца в ступор. Он не мог понять, чего от него хочет русский, и даже не заподозрил подвоха.

Воспользовавшись его замешательством, Туман воровато оглянулся на второго бандита. Переваривая сказанное пленником, напарник Расу выглядел растерянно.

– Не прикидывайся! – воодушевленный успехом, продолжал Туман. – Мы ведь работали вместе!

В отличие от своего дружка, Расу оказался настолько туп, что всерьез задумался над тем, где он мог видеть странного русского, тогда как второй боевик вдруг сорвал с себя автомат.

– Предатель!

Расу отшатнулся и налетел спиной на стену. Краем глаза Туман увидел справа от себя ствол автомата. Сработало. Он положил на цевье руку. В тот же момент ствол вздрогнул оглушительной очередью. По щеке ударила волна теплого воздуха. Расу снова припечатало к стене. Он был уже неинтересен. Туман развернулся ко второму бандиту, при этом пропустив ствол над головой, и кулаком левой руки двинул опешившему чеченцу в подбородок. От неожиданности тот выпустил оружие и упал на спину.

– Замри! – Туман направил ему в грудь автомат и оглянулся назад. Лежа на спине, Расу захлебывался розовой пеной. Было ясно, что он спекся.

Весь остаток дня и ночь после засады были до предела насыщенны. Антон на пару с Дроном занимался пленными. Бандитов подвергли жесткому прессингу. С ними по кругу работали спецназовцы, следователи военной контрразведки и представители прокуратуры. Для этих целей комендантом были выделены три помещения, в числе которых оказался и его собственный кабинет. Антон работал в апартаментах начальника разведки. Каждого пленного допрашивали основательно и дотошно. Последовательно переводили из одного помещения в другое, и все повторялось. Вопросы везде задавались одни и те же, но их формулировка была разная. Некоторые боевики были уличены во лжи на нестыковках в показаниях. Основной целью этой работы было спрогнозировать на основании уже известных фактов поведение уцелевших бандитов. Нужно было в кратчайшие сроки найти и освободить Тумана. За это время Джин с Банкетом сопроводили в Ханкалу раненых и обслужили оружие. Стропа выполнял в приспособленном под казарму помещении функцию дневального. Шаман с бойцами комендантского взвода проверял показания боевика, который, как оказалось, был родом из Курчалоя. Он утверждал, будто в банду его вынудили вступить за долги. Парень хотел открыть свой бизнес и прогорел. Тогда ему предложили отработать. Для этого нужно было поучаствовать в небольшой акции. Шаман должен был поговорить на эту тему с соседями и родственниками парня.

К утру картина с бандой прояснилась. Как оказалось, за плечами ее главаря по кличке Худой был большой боевой путь. Впервые главарь взял в руки оружие в конце девяностых. Однако вскоре оказался на скамье подсудимых. Выпущен по амнистии. Потом длительное время воевал на стороне косовских албанцев. По словам пленных, он нередко хвалился большими связями с американскими и английскими спецслужбами. Как выяснилось, отряд сформирован относительно недавно. Наполовину состоит из совсем молодых боевиков. Часть из них в начале февраля исчезли. По слухам – отправлены через Турцию в Косово. Зачем, никто не знает. К акции в день выборов начали готовиться за две недели. Цель – обкатать новичков. Как Антон и предполагал, тайник с оружием был устроен в качестве приманки. В Ники-Хите пособниками бандитов действительно была похищена корова, а ее хозяину сообщили, будто видели ее в районе, где устроился спецназ. Боевики просчитали все правильно. Особую ставку сделали на нервозность, которая возникнет после появления милиционеров. Поэтому ждали стрельбы между силовиками и приехавшими для поисков скотины мирными чеченцами. Не учли одного: те оказались без оружия, которое в этих районах местное население почти всегда берет с собой в дорогу. Бандиты не исключали боестолкновение между сотрудниками МВД и подразделением, находящимся в засаде. Любое развитие событий было им на руку. Главное, чтобы их результатом стал выход в район дежурных средств. Колонну планировалось встретить на марше. Засаду устроили в километре от тайника. Для этого было задействовано шесть хорошо подготовленных боевиков. Командовал ими непосредственно Худой. Еще пятеро должны были пристроиться на «Ниве» в хвост колонны на выезде из Курчалоя. Колонну планировалось расстрелять из гранатометов, после чего совершить отход в направлении тайника. Там к этому времени уже должно было произойти окружение спецназовцев и милиционеров.

Карты бандитам спутал случай. Антон с частью группы ушел к кошарам. Бандиты растерялись. Заминка и последовавший за этим удар в тыл окончательно расстроили планы. Инициатива была утеряна полностью. Не сработал фактор внезапности – основное преимущество, на которое боевики делали ставку. Причем это произошло на фоне отказа бронегруппы следовать в ловушку. Худой понял, что его замысел раскрыт. Выдвинуться, как он планировал раньше, на помощь второй половине отряда к ручью, чтобы во взаимодействии с ней нанести сокрушающий удар по спецназовцам, стало бессмысленным. В любой момент колонна могла возобновить движение. В течение десяти минут они бы вышли в район и оказались в тылу боевиков. Получалось, Худой мог оказаться меж молотом и наковальней. Он быстро сообразил, что операция провалена и надо спасать отряд. Часть банды, ожидавшая колонну, так и не сделав ни единого выстрела, ушла. Группа бандитов на машине попыталась обманным путем вынудить спецназовцев прекратить бой и позволить остаткам банды уйти. Но и здесь ничего не вышло. Хотя Антон признавал: группа понесла значительный урон. Если брать во внимание двух погибших милиционеров, то потери большие. Кроме этого, неизвестна судьба Тумана.

До рассвета оставались считаные часы, когда увели последнего пленного.

Дрон положил пятерню на исписанный ответами боевика лист бумаги и отодвинул его в сторону:

– Какие будут указания?

– Отдыхать. – Антон забросил ручку в пластиковый стакан, откинулся на спинку стула и выжидающе уставился на Василия. Теперь ему необходимо было побыть одному. Нужно было разложить по полочкам, обобщить и упорядочить полученную от бандитов информацию. К утру должен быть готов план дальнейших действий. Неожиданно Антон вспомнил, что еще не подготовил отчет, не провел внутреннее расследование по факту ранений, полученных спецназовцами, не оформил акт списания боеприпасов.

Дрон с шумом поднялся и вышел из-за стола.

– Погоди! – Антон нахмурился, соображая, с чем из перечисленных в уме проблем Василий справится лучше.

Заподозрив неладное, Дрон заволновался. Его всегда настораживало, когда на нем больше чем положено задерживают взгляд, а сейчас, когда он уже мысленно расправлял кровать, – тем более. Наконец Вася не выдержал: