Для чего — лучше сейчас не думать, а то сердце сжимается отстраха за Маринку с дочкой.

Но если это бизнес, то с чего это им вдруг его прекращать?Объяснял же ей Антон — просто закрыли это предприятие, открыли новое…

Заметив, что все тарелки уже вымыты, Рита выключила воду ивзялась за швабру.

В углу за разделочным столиком валялась неизвестно с какихвремен кипа старых газет.

Рита подняла их с пола, чтобы выбросить, и случайновзглянула на оказавшуюся сверху страницу.

Это была страница брачных объявлений рекламной газеты «Изрук в руки». Одно объявление прямо посредине страницы было жирно обведенокрасным фломастером.

«Мы поможем вам найти счастье, — прочитала Рита и едваустояла на ногах, — вас и вашего ребенка ждет новая прекрасная жизнь впроцветающих странах Европы».

Так вот с чего все началось! Это Маринка обвела объявление вгазете фломастером. А потом набрала напечатанный чуть ниже телефонный номер…

Они говорили Татьяне, что один раз публиковали объявление вгазете. А если новое название, то возможно…

Рита стремглав вылетела из квартиры, добежала до ближайшегогазетного лотка и купила там свежий номер газеты «Из рук в руки».

Газетчик посмотрел на нее как на сумасшедшую, а когда онаумчалась, не взяв сдачу, полностью уверился в своем диагнозе. Даже неподнявшись в квартиру, Рита плюхнулась на свободную скамейку в сквере иразвернула газету на странице брачных объявлений.

Так… Частные объявления можно пропустить… Это — тоже совсемне то, что нужно — под видом брачных объявлений напечатана реклама подпольныхпубличных домов… А вот это — уже теплее: «В нашей картотеке десяткиобеспеченных, процветающих мужчин из Германии…»

Но здесь ни слова не говорится о детях, значит, это не то…

Еще одно: "Замуж в Америку и Канаду…

Предложения для одиноких женщин от тридцати до пятидесятилет…"

Нет, это тоже не годится.

В глазах уже рябило от мелкого шрифта, когда Рита прочлаочередной призыв: «Вы найдете свое счастье, обратившись к нам. Если у вас естьребенок от двух до пяти лет, мы будем вдвойне рады помочь вам. Брачноеагентство Пеликан»".

Ниже напечатаны два телефонных номера.

Рита откинулась на спинку скамейки и шумно выдохнула. Они! Онаузнала их стиль, их повадку. Чертовы «Аисты» сменили имя, но сохранили своелицо. Та же приманка. Дети, счастье для вас и вашего ребенка. Какаямать-одиночка устоит перед таким объявлением?

Рита вырезала объявление из газеты маникюрными ножницами иперечитала его несколько раз. Она была абсолютно уверена в том, что нашла«аистов». Но что ей теперь делать?

Да идти в агентство же! Идти в качестве одинокой молодоймамы с ребенком! Только.., как бы не получить от ворот поворот, как Татьяна.

За свои внешние данные Рита могла быть спокойна, она оченьфотогенична, но ведь и Таня на снимке была очень даже ничего!

Рита вспомнила невзрачную Катю Щеглову, ту почему-товыбрали. Значит… Значит, все дело в ребенке. Им нужны красивые дети. И есликосоглазенький Маратик для своей мамы был самым красивым, то этих сволочей вагентстве устраивают только ангелочки типа Ляльки. Господи, даже думать нехочется, для чего им нужны дети!

Рита огляделась. В сквере, где она сидела, видимо,располагался местный дамский клуб.

Молодые мамаши чесали языками, присматривая краем глаза засвоими дружно (или не очень дружно) играющими чадами. Толстый мальчик лет пятиделовито отбирал игрушку у некрасивой веснушчатой девочки. Та пыталась защититьсвою собственность, но захватчик явно превосходил ее силой.

— Мама, мама! — заверещала жертва противнымвизгливым голосом. — Он у меня покемона отбирает!

— Сами разбирайтесь, — отмахнулась мамаша, такаяже некрасивая и веснушчатая, как дочь, и вернулась к увлекательному разговору.

— Тетя, посмотри, что у меня есть, — раздалсявдруг совсем рядом нежный тоненький голосок.

Рита обернулась. Возле ее скамейки стояла очаровательнаяхрупкая девочка лет четырех с круглыми голубыми глазами и золотистыми локонами.Будущая фотомодель протягивала на ладошке желтую пластмассовую пробку отбутылки «спрайта» или «пепси-колы».

— Что это у тебя? — растерянно спросилаРита. — По-моему, это просто пробка.

— Нет, тетя! — гордо сообщила девочка. — Этоне просто пробка, это пробка выигральная!

Хочешь, я тебе ее подарю? Ты тогда будешь счастливая.

— Спасибо, солнышко. — Рита невольно протянуларуку и погладила золотистые кудри. — А ты не хочешь подарить этусчастливую пробку своей маме? , — Маме я ее уже дарила, мама ужесчастливая, а ты еще нет.

— Ах ты, золотко! — Невольно расчувствовавшись,Рита притянула девочку к себе и поцеловала.

Малышка удивительно точно сформулировала ее жизненнуюситуацию. Прижавшись щекой к бархатной щечке ребенка, Рита краем глаза заметилапоблизости какое-то движение. Повернувшись в ту сторону и инстинктивно плотнееприжав к себе девочку, стараясь защитить ее, Рита увидела, что это всего лишьнемой уличный фотограф сфотографировал ее с ребенком и теперь протягивает своювизитку, делая непонятные, но успокаивающие жесты. Рита поняла, что фотограф предлагаетей купить у него готовые фотографии. Она кивнула, и фотограф написал на визиткерядом с адресом своего ателье время, когда снимки будут готовы.

Девочка тем временем отстранилась от нее и, демонстративнообтерев щеку тыльной стороной ладошки, недовольно проговорила:

— Фу, всю обслюнявила! Не подарю тебе мою пробочку.

Рита поднялась со скамейки. В голове у нее созрел план.

Через час она зашла в тесную конурку под лестницей, сильносмахивающую на чулан для хранения ведер и швабр. Здесь располагалось «ателье»уличного фотографа. Увидев Риту, он обрадованно замычал и протянул ейфотографию.

Снимок получился действительно очень хороший: симпатичнаямолодая женщина обнимает прелестную златокудрую дочурку — маленького херувима.Девочка скосила глаза в сторону фотографа с невинным и очаровательнымлукавством.

«Ну если такой снимок не приведет в восторг этих чертовыхперекрашенных аистов», то я уже просто не знаю, что делать".

Рита убрала фотографию в сумочку и, расплатившись с фотографом,пошла домой. Там она хотела было позвонить по напечатанному в газете номерутелефона, но сработало чувство опасности, и, вместо того чтобы звонить сдомашнего телефона, она вышла из дому и позвонила с уличного автомата потелефонной карточке. Тут же она оценила свою предусмотрительность: длинныегудки в трубке прервались щелчком, после чего их тональность изменилась. Ритазнала, что так звучат гудки у телефонов с автоматическим определителем номера,поэтому, позвонив из дома, она выдала бы свой номер телефона.