-Тебе нужно форму поддерживать, тренажерки тут как-то не наблюдается, - я встала, он следом за мной, натягивая рюкзак.

-Я говорил, что иногда хочу тебя задушить?

-Нет, но это читается по твоим глазам.

Петя снова рассмеялся, качая головой, и мы отправились к спуску.

Он занял больше времени, потому что стало жарче, и спускаться было тяжелее. Наконец, оказались в машине, в приятной компании климат-контроля.

-Итак, - подытожила я, - что мы имеем? Два связанных с указанными на карте места. Может, когда мы найдем третье, станет яснее?

-Может, - задумчиво ответил Петя, - на самом деле вся эта работа могла быть проведена через интернет, уж собрать все мифы и загадки мы точно могли....

-Ну татары вон твои рассказали про звездные водопады, не факт, что мы могли это нарыть. К тому же, информации много, и аналогий провести мы тоже можем много, но не факт, что они окажутся верными.

-Сейчас мы по сути отталкиваемся от дневников и изысканий твоего отца, беря их за аксиому, но мы не знаем, дошел ли он в итоге до источника или... - тут Петя запнулся, а я поняла, о чем он не стал договаривать: или погиб в пути.

Кажется, Смолов уверен в том, что отца нет в живых, просто не хочет меня расстраивать, дав возможность пройти по пути папы и найти, возможно, какие-то зацепки. А что будет, если найду? Если узнаю, что он и впрямь погиб в пути? Может, где-то похоронен. Это даже в мыслях звучало странно. И я решила: моя задача просто идти его путем, а там будет видно. Я уже тут и нет смысла разворачиваться обратно.

-Думаю, после третьего места должно стать ясней, - сказала в итоге, Петя кивнул. - Ты знаешь, где это?

-Это в горах. Одна из заброшенных крепостей, расположенных на большом плато. Кстати, там тоже есть свой городок.

-Серьезно? - хмыкнула я. - Ну кто бы сомневался. Они, кажется, ищут любую возможность сбежать от цивилизации.

-Есть такое.

-Ты там был?

-В крепости да, в городке — нет. Я даже о его месторасположении знаю условно. Но ничего, найдем.

-Хочешь остановиться там?

-На денек, возможно, придется. Насколько я знаю, крепость является объектом культурного наследия, так что ночевать там нельзя, городок придется найти. Он немного в стороне находится. И, кстати, там тоже есть родник.

-Почему меня это совсем не удивляет? - усмехнулась я.

Крепость и впрямь представляла собой охраняемый объект. По крайней мере, внизу, в поселке, стояли кассы, и проход в сторону крепости был по билетам. Машину мы оставили на стоянке внизу и вскоре топали вверх по прохладному лесу. Правда, сама дорога была не особенно приятной, потому что шла в гору. Крепость находилась на широком плато наверху, и идти туда было прилично — километров пять. То есть по жизни-то это ерунда, но когда надо лезть в гору, да еще и с рюкзаком, как вот Петя, то приятного мало. Хорошо, хоть лес скрывал от солнца. Впрочем, оно уже начинало понемногу заходить.

Источник оказался примерно на середине нашего пути. Скала тут немного подалась вперед, образуя своеобразный навес, внутри и бил родник. Высота навеса была около полутора метра, но вода била мощной струей, так что не надо было ползать с бутылкой. В воздухе ощущалась влажная прохлада и летали комары, о которых я успела забыть за последние дни. Тут находилось несколько людей, кто-то умывался, кто-то наливал воду, бегали дети. Петя, скинув рюкзак, дождался момента и умылся, сделав несколько глотков.

-Вода сказка, - сказал мне, - но холодная.

-Холоднее, чем на лагунах?

-Да. Ну тут еще тень, там-то родник прогревается.

Посидев минут десять, мы отправились дальше. К тому моменту, когда вышли на плато, солнце начало садиться.

-Здесь очень закат красивый, - заметил Петя, - давай посмотрим, а потом пойдем искать местных аборигенов.

Закат, и правда, был великолепен. Как и все предыдущие закаты, но по-своему. Отсутствие моря не сделало его хуже. Мы с Петей разместились прямо на краю пропасти, напротив были горы, и солнце садилось за них, мягко окрашивая верхушки деревьев  оранжевым теплым светом, который переливался, менялся все то время, что солнце заходило за горы. Когда оно скрылось, мы еще немного посмотрели на окружающую нас красоту, потом Петя встал.

-Ну что, пошли дальше.

Протопали мы еще минут двадцать и оказались в удивительном месте, здесь по склону находились самые настоящие каменные пещеры. Когда-то они были домами, теперь их заняла прослойка людей, желающих уединенной жизни в отрыве от так называемого Вавилона, как они озаглавили внешний мир, это мне Петя пояснил. Мы шли, здороваясь, нас провожали взглядами, настороженными, удивленными, заинтересованными.

Тут не пойми откуда выскочила девица, да такая, что я даже притормозила. Из одежды на ней были короткие лоскуты, едва прикрывающие интимные участки тела. Выдающаяся грудь вовсе не была толком спрятана, словно тряпица накинута просто так, чтобы больше показать, а не скрыть. Черные, как смола, волосы забраны в высокий хвост, руки украшали браслеты в немыслимом количестве. Сама она была загорелая дочерна, симпатичная, с большими темными глазами, пухлыми губами.

-Привет, - сказала, останавливаясь возле нас, голос оказался с сексуальной хрипотцой, - я Ева.

-Привет, - Петя пожал протянутую руку, - я Петя, и мне даже жаль, что не Адам.

Девица хрипло рассмеялась, я поморщилась: как банально.

-Откуда ты такой взялся, а, Петя?

-Да вот, мимо ехал, вспомнил про вас, решил заскочить. Есть где разместиться?

-Пойдем, покажу, - она поманила его за собой и всю дорогу шла, отчаянно виляя бедрами, я шествие замыкала, Петиных глаз не видела, но почему-то была уверена, что его все устраивает. И откуда берутся такие девицы совершенно без чувства собственного достоинства?

Мы прошли через несколько стоянок, сооруженных на земле, здесь тоже подходили с размахом, огораживая свои жилища рыболовными сетями, заборчиками из прутьев, короче, обустраиваясь основательно. И впрямь, целый городок. Но Ева привела нас к одной из пещер на склоне, чему я порадовалась, это ж здорово разместиться в таком домике, где столетия назад реально жили люди. Пещера была небольшая, но для двух человек вполне себе, тем более, что мы тут ненадолго.

-Пользуйтесь, - улыбнулась девушка, глядя на Петю.

-Евушка, - он в ответ улыбнулся во все зубы, - тебя где найти можно? Поболтали бы.

-Устроитесь, приходи на сетку, спросишь, тебе подскажут. Я там обычно.

-Договорились, - Петя ещё раз так улыбнулся, что было понятно: он благодарен безмерно и непременно скажет своё спасибо. Окинув его многообещающим взглядом, Ева удалилась.

-Я так понимаю, девушки в подобных местах все такие? - поинтересовалась я.