Рустем перевёл на меня взгляд, щурясь, достал папиросу из нагрудного кармана рубашки и закурил.

-Хорошая, - сказал, наконец, - виден характер. Такая тебя усмирит.

Петя усмехнулся.

-Я же не лошадь, чтобы меня усмирять.

А мне так и хотелось добавить: не лошадь, а кобель. Но я разумно промолчала. Рустем усмехнулся в ответ.

-Гордый ты и себялюбивый. Она может это исправить. У неё в глазах сила. - Если до этого я слушала с легким недоумением, то следующие слова повергли в шок. - На отца похожа характером. И глаза такие же, как у него.

Мы с Петей быстро переглянулись.

-Источник ищешь? - спросил Рустем. Тот, вздохнув, кивнул. Да уж, быстро нас раскусили, однако.

-Я тебе два года назад сказал, что мы знать ничего не знаем.

-Ты много чего говорил, но оказывается, не говорил тоже много. Почему про ее отца не рассказал, раз он был у вас?

-Потому что не видел смысла. Он ушёл ни с чем.

-Подробности не поведаешь?

Рустем размышлял, куря папиросу. Я осмелилась вступить в диалог.

-Отец не вернулся из того путешествия. Я хочу найти его следы, понять, что случилось.

Рустем ещё подумал. Затушив окурок, сложил руки в замок.

-Много времени прошло. Но шанс есть всегда. Твой отец расспрашивал об истории этого края, всевозможные легенды, предания, интересовался, есть ли где-то поблизости источник.

-С ним беседовали вы?

Рустем кивнул.

-Он пришёл утром, его сразу привели сюда. Мы беседовали пару часов, потом он уехал.

-Так ты рассказал ему об этих местах? - искренне удивился Петя.

-Я поставил условие, что он больше сюда не придёт и никому не будет о нас рассказывать. Мы любим уединение, Петр, ты это видел, знаешь. А люди находят нас по старой карте начала двадцатого века, где даже названий никаких не указано. Не для того мы тут прятались… В общем, - повернулся он ко мне, - я рассказал ему все, что знаю. Расскажу и вам, после чего вы покинете нашу деревню.

И мы обратились вслух. Рустем рассказывал местные легенды в общей сложности около двух часов, а я тоскливо думала: узнать, что именно заинтересовало отца, невозможно. А если Рустем забудет какую-нибудь историю из рассказанных тогда, а она та самая и окажется? Все-таки десять лет срок немалый.

Но когда пошёл разговор об источнике, я старалась слушать внимательнее. Родник находился в пяти километрах от деревни, в горах. Называли его Звездный водопад, был он наподобие маленького водопада, а разлетающиеся брызги сравнивали с звёздами, падающими с неба. По преданию, туда ходили смотреть на звездопад и загадывать желания. Вот такое странное место.

Потом мы пообедали, но прежде чем отправиться в обратный путь, я спросила Петю, нельзя ли взглянуть на тех самых потомков мужчины, что был спутником моей прапрабабки? Петя, пожав плечами, заглянул в один из домов, где мы встретили женщину лет тридцати с двумя детьми лет по пять-шесть.

-Айдера нет дома, - сказала она после нашего приветствия.

Я чувствовала себя неловко, и в самом деле, что хочу тут увидеть? Возможно, эти люди в какой-то дальней степени мне родственники, если и впрямь тот мужчина был отцом ребёнка Рогожинской. Но это для меня только слова, не более. Петя, вздохнув, заговорил первым, попросив рассказать о мужчине.

-Его звали Александром, - говорила женщина, - мы ничего о нем не знаем. Даже фамилии. Он прожил тут совсем мало, а потом появилась девушка, и они сбежали, так рассказывали.

-А десять лет назад, когда тут был мужчина, что искал источник вечной жизни, вы ему это рассказали?

-Нет, Петя, нет. Мы и тебе только по случайности, ты же знаешь, что Рустем не любит, когда выносят сор из избы. С ним только он и говорил, потом мужчина уехал.

Мы отправились в обратный путь, Петя с рюкзаком, который нам не понадобился, хорошо хоть не сильно набит был. О его мыслях я спросила, когда от деревни мы спустились к пляжу.

-О звёздном водопаде я думаю, - усмехнулся Петя, - для татар чересчур романтическое предание, но раз Рустем утверждает, что оно древнее, я ему верю.

-И?

-В горах есть одно место, называется склон звёзд, о нем тоже всякие легенды ходят, например, что тот, кто, стоя на краю ровно в полночь, условно поймает падающую звезду, обретёт силу влиять на людей.

-Только не говори, что ты там был.

Петя посмеялся.

-Не был. К сожалению, большинство легенд о склоне звёзд обещают абстрактные вещи, а меня куда больше интересуют материальные.

-И что? Предлагаешь отправиться туда?

-Наверное. В Морском мы не нашли ничего, что могло бы натолкнуть нас на какие-то идеи о карте, а если в долине будет то же самое? Обидно терять время.

-Но ведь связь должна быть. Проверить придётся. А что за долина?

Петя усмехнулся.

-Долина привидений. Правда, поэтическое название?

-Ага. Они там реально есть?

-Вот и узнаем.

Мы немного помолчали, потом я не удержалась:

-А почему эта долина так называется?

-Видимо, потому что там привидения.

-Я серьезно! Ты же сказал, что не знаешь.

-Ну если она называется долина привидений, значит, не на пустом месте.

-Петя!

-Ладно, - рассмеялся он, - слышала ты о таком явлении как Брокенский призрак? - Я покачала головой. - Ну это природное явление, объяснять долго, суть в том, что когда стоишь высоко в горах, а под тобой облака, то лучи солнца преломляются так, что тень твоя может стать причудливой формы и начать светиться. Это все объясняется законами физики, не больше того. Но, как известно, в народе любят мистику. Ещё в долине горы причудливых форм, напоминают людей и животных. И там, само собой, тоже куча легенд на эту тему.

-А склон звёзд?

-Ну а что склон звёзд? Он в долине, далеко. Не в туристический части. Туда мало кто забредает.

-Ты знаешь дорогу?

-Весьма условно. Там я не был, но узнать не проблема, окажемся в зоне действия сети и выясним.

В итоге мы разместились в ближайшем к долине привидений городке. Номер сняли один, но с двумя кроватями, одноместных в наличии не было.

-Смотри-ка, идём на сближение, - хмыкнул Петя, открывая дверь.

-Мы вообще-то уже спали вместе, - зачем-то напомнила я и тут же юркнула в номер, поймав его взгляд. Кто меня только за язык тянул?

Номер был стандартным: две кровати, две тумбочки, стол со стульями, совмещённый санузел. Я рухнула на кровать прямо в походной одежде, до того устала за сегодня.