адрес, проверяю окрестности, затем идут ваши воины.

— Хорошо, — кивнул вождь.

Я подогнал фургон к краю каменного кольца и набрал код одной из областей Гравии. Зеркало портала протаяло, раздался хлопок воздуха, выравнивающий давление, и после этого я въехал на новое место, под бескрайнюю равнину.

Высунувшись из окна водителя, я махнул рукой — закрывай, мол. Шаман нажал на кнопку и вид с той стороны исчез. Я нажал на газ, и фургон медленно двинулся по месту назначения. А что, спешить некуда. Тем более, я намеревался как можно дольше помариновать ждущего меня шамана — есть у меня подозрение, что пункт на карте Ярсгара мне придется обследовать довольно долго. А лишних подозрений мне не надо, так что просто потянем время, доводя его до полного нетерпения.

Вот теперь я понимал, почему этим порталом никто не пользовался. Не приспособлено это место для жизни, ну совсем. Степь да степь кругом... И практически никого живого, потому что рядом не было ни воды, ни путной растительности, ничего. Пару раз попадались отметки, но это скорее всего была мелкая живность, которая и во вроде бы безжизненной пустыне встречается.

Я объехал портал по большому кругу в пару лиг, время от времени бросая поисковые заклинания, но так ничего примечательного и не обнаружил. И не увидел никакого водоема поблизости — ни речушки, ни озерца, ничего. Даже вскарабкался на крышу фургона, чтобы убедиться — ничем и не пахнет. Ага, вот, кстати, назрело и усовершенствование — надо приспособить на крышу выдвижную лестницу, с которой можно будет и окрестности обозревать, и куда-нибудь подлезть, не вылезая из кузова. А пока все подобное барахло находилось в фургоне — что я только не прихватил на этот маленький пикник.

Не знаю, что Древним было надо в этом месте, что они поставили здесь кольцо портала, но я ничего не обнаружил. Для очистки совести сделал еще кружок побольше, и снова ничего не нашел. Ладно, возвращаемся к индейцам, времени прошло достаточно, часа три или близко к этому.

С возвращением у меня было намного проще, даже на кнопки нажимать не пришлось. Введя портал в тестовый режим, я прошел без проблем и сбоев, и вновь оказался перед уже успевшим соскучиться шаманом.

— Говори! — каркнул старый урюк, совсем потеряв наглость.

Я медленно смерил его взглядом с ног до головы, заставил загудеть и заискриться посох, и дождался, пока у шамана в глазах не проскочит страх. Оборзел вконец.

— Что ты нашел, Отмеченный Вакинаном? — уже совсем другим тоном спросил шаман. То-то же, знает, скотина, что я его разделаю на суши, не сходя с места.

— Ничего полезного. Пустая бесплодная равнина, ни растительности, ни воды. Не думаю, что это место подойдет. Можешь послать своих людей, но там жить нельзя.

Шаман кивнул. А аура подозрительно заиграла. Ну да, делает вид, что доверяет мне. Но как только я исчезну из виду, сразу пошлет своих воинов проверить меня на правдивость. Пускай, здесь я ему не врал. Пока.

— Следующий? — спросил он.

Ну вот сразу, без предварительных ласк. Даже покормить не обещал. Да и хрен с ним, пообедаю в следующем месте. У меня с собой всегда заначка есть, спасибо вечно голодному собакину.

— Следующий, — подтвердил я, и опять влез на водительское кресло.

Мерцание, хлопок и дующий в лицо ветер, а перед глазами более приятное место, чем предыдущее. По крайней мере, растительности больше, и живности тоже.

— Закрывай! — крикнул я ему и медленно отъехал от кольца.

Пахнуло свежим морским воздухом — я находился неподалеку от моря. Не зря я выбрал это место.

Проехав лигу, я въехал на высокий косогор, и передо мной в паре миль открылся великолепный морской пейзаж, если брать с поправкой на время года. Песчаный пляж, темные воды океана... Не Туранского моря, а того, который у нас называют Тихим, а здесь Большим. Где-то там на востоке, если плыть достаточно долго, можно добраться и до Угура. Можно, конечно, и не плыть — зачем, когда есть порталы? Тем более, некоторые из них как раз там и располагаются, правда в труднодоступных районах. Но при случае воспользуемся и ими.

Сейчас океанские воды были темными, отражая низкое свинцовое небо над головой. Зима, все-таки... Я зябко передернулся и запахнул потуже зипун. Бросив пару плетений, я ничего не нашел — морские обитатели, если они и были, отплыли подальше от неспокойного берега. А жизнь все-таки кипит — магическое зрение мне подсунуло несколько исполинских спин почти у горизонта. Вот взлетел фонтан воды... Киты резвятся. Хороший знак — увидеть кита.

Я вздохнул, загнал обратно в фургон уже опустившего заднюю лапу пса и вернулся на свое место. Надо сделать дело.

Я накрутил круг вокруг портала, кидая поисковые плетения. Чисто. Ну по крайней мере, здесь можно жить, и рыбу ловить иногда. А еще можно пообедать. На воздухе я решил этого не делать — зябко. Так что мы с собакиным перекусили, чем Единый послал, не выходя из фургона. Подремав с часок после сытного обеда, я тронул фургон, и поехал обратно к порталу.

— Ну что? — шамана аж трясло от нетерпения.

— Большая Соленая Вода. Хорошая растительность. Подходящее место для поселка, если найдете воду. И рыбы вдоволь наловите.

Шаман даже не стал ждать — подскочил к клавиатуре и пробил туда вход. Тут же четверка воинов, стоящая наготове, исчезла в портале. Пусть себе обживают, не жалко. Тем более то побережье по моим данным пустынно, а если индейцы организуют там свое стойбище, со временем туда придем и мы. Только уже для того, чтобы поставить верфь и делать корабли — место подходящее. Но это пока настолько в будущем, насколько это возможно.

— Еще один адрес?

Эх как глазенки загорелись и ручонки затряслись... А ты азартен, Парамоша...

— Может, хватит на сегодня? — я демонстративно уперся.

— Надо проверить еще один, — начал уламывать меня шаман.

— Ну куда уже, солнце уже низко! А ночевать в фургоне я не хочу.

— Зачем в фургоне? Есть хороший вигвам, обильный стол, да и кому постель согреть, — неожиданно подмигнул мне шаман.

Я слегка передернулся.

— Мне домой надо. Ждут меня там. Моя скво ждет.

— Подождет твоя женщина, — категорически заявил шаман.

Я заозирался, как бы в поисках поддержки. Но тут я ее явно не дождусь — шаман с горящими от жадности глазами, суровые непроницаемые морды