короны на этих землях? Высадят батальон и попробуют дойти до Осгена? Удачи им в этом начинании. Учитывая то, что батальон быстро не перебросить — вспомните, сколько вы сюда добирались — на марше им придется весело. Уж не мне тебя учить, как работал Легион, и, скорее, почему не работал и не проводил такие широкомасштабные операции. Если их всех не перекоцают еще в Орсоде, а другие кланы не питают к ним особых чувств, то дорогу максимально осложнят индейцы и орки — как наши друзья, так и враги. Кого-то прибьют Тарсо со товарищи, кого-то мы вырежем, когда они станут лагерем. Короче, дойдет сюда от силы треть или четверть, а здесь их встретит последний рубеж обороны — пять боевых магов, считая Иль и Фили плюс спецгруппа Легиона. И жители — кто с дубьем, кто с вилами. Правда последних я в расчет не беру. Ладно, такое невероятное событие даже если и произойдет, то пути отхода у них нет. Лягут все.

— Все равно, я люблю перебдеть. Могут послать одиночку — боевого мага в ранге магистра.

— Даже если он возникнет на окраине деревни, таинственным образом материализовавшись из воздуха, против нас не устоит ни один боевой маг. Или даже против одного тебя. Ты же, кажется, охотник на шаманов?

— Да, — просто ответил я. — Было дело.

Не рассказывать же им, что я еще и Паладин, а также маг Равновесия? Эту информацию я благоразумно держал при себе — им она незачем, а знать лишнего не полагается.

— Да, не узнаю я тебя, — хмыкнул Осий. — Еще год назад ты был раздолбаем и учился через пень-колоду, а теперь, поди ж ты, сильный боевой маг.

— Люди меняются, — пожал я плечами. — Мне как бы пришлось выживать, тем более когда некоторые не дождались меня и уплыли в колонии.

— В той ситуации... — затянул было волынку Осий.

— Я все понимаю, — сказал я. — И не особо в претензии, но все равно, осадочек-то остался. По крайней мере, вы облегчили мне задачу тем, что не надо было еще и вас вытаскивать. А мы с Другом можем о себе позаботиться.

— Ты стал слишком самостоятельный, — ввернул свои пять копеек Арий.

— Слишком? — вспыхнул я. — Слишком для кого? Для тебя? Для Ордена? Для клана? Да, именно так. И тем горжусь. Потому что пока вы тут отсиживаетесь и лелеете планы по увеличению удоев и ловле рыбы, я мотаюсь черте-где и делаю черте-что, чтобы выжить. Так что извини, брат, я не собираюсь сидеть на месте и выполнять ваши пожелания. Пора уже понять, что не будет слепого подчинения, и я не младшенький, а полноправный партнер. А если нет — то сделаю вам ручкой и счастливо оставаться. Прожил как-то без вашей опеки и защиты, хотя меня и пытались убить не один десяток раз.

— Не горячись, — сказал Осий, бросив недовольный взгляд на Ария. — Никто не пытается тобой управлять и заставлять делать то, что тебе не нравится. У нас действительно выходит партнерство, и я делаю все то, что и любой другой глава клана. Ты просто стал какой-то дерганый после возвращения.

— Давай не будем обсуждать меня и мои поступки, — сказал я. — У меня есть свои причины. И «Синдром рыцаря» тут ни при чем, я умею с ним справляться.

Так тут называли ПТСР. А что, кто сказал, что это модное сокращение пришло из современного мира? Сколько люди не воевали и чего бы не пережили за всю свою историю, все проходили через это. Только называли по-другому, и справлялись без психиатров. Местные давно это поняли, но все-таки раньше у них была более развитая наука, регрессировали они потом.

— Не бойся, никто тебя не будет останавливать и тобой командовать. Только совершая ошибки, помни — теперь ты не один, у тебя есть клан. И скоро у тебя будет наследник, — сказал Осий. — Вот тогда ты и поймешь, что такое нести ответственность за всех, а не только за себя любимого.

— Понимаю. Ладно, пора спать — мне завтра опять к Кольцу Духов надо съездить. Может, и задержусь там на пару дней.

— Сильно только не задерживайся. Фили будет нервничать. А для нее это вредно, — напомнил он.

— Ну, я думаю, с ней я как-нибудь договорюсь, — сказал я, отходя от своей вспышки гнева.

Действительно, нервишки шалят. Что, впрочем, вполне неудивительно. Даже с моей гигантской психологической устойчивостью.

Наутро я выехал к порталу, взяв с собой только Друга — куда ж я без своего верного пса. Сегодня мне предстояло прошвырнуться по порталам, расположение которых я узнал из «карты метро», как я ее назвал. А еще мне предстояло запудрить мозг индейцам, чтобы они не поняли то, что я не просто обследую точки выхода, но и ищу кое-что определенное. А именно — отмеченное на карте Ярсгара. Труднодоступное место в горах, рядом с одним из порталов. Судя по тому, что хранилось в памяти, Ярсгар там если и бывал, то не оставил никаких отметок о этом месте. Работать придется самостоятельно.

Шаман встретил меня как дорогого гостя. Ну еще бы, ему открылась такая редкая возможность распространить влияние племени на новые земли, а то и войти в историю, как одному из самых могущественных. А вот намеки его мне не понравились — по поводу того, что племя будет радо принять меня в свои ряды и что я стану настоящим Истэка. Ага, ищи дурака за четыре сольдо. Теперь мне придется круто лавировать, чтобы отвертеться от этой большой чести так, чтобы не подставиться самому и не подставить клан. Потому как если ты становишься членом племени, то получаешь не только права, но и обязанности. В правах я ничего для себя хорошего не видел, а вот обязанности просматривались хорошо — быть их проводником-портальщиком и выполнять то, что они захотят. Нет, обломаются хитрожопые дети природы. Придется учудить что-нибудь такое, от чего они будут бежать, роняя кал. В переводе — напугать их до жутиков. Ну ладно, время есть, обдумаю, как поступить. Спасибо за предупреждение.

— Ну что, Отмеченный Вакинаном, приступим?

Я чуть не поперхнулся. Гляди-ка, уже и имя придумали, не теряют времени даром. А где же обязательные подношения и сексуальные скво? Шучу я, не нужны они мне.

— Приступим. Делаем так — я открываю