— Чего сколько?

— Сколько прыжков?

— Тридцать восемь.

— Ого! — Марек покосился на Лелика и Утенка. — Не слабо. А на какую глубину уходил?

— До полсотни доходил. Могу и до ста.

— Неплохо. — Утенок скрестил руки на груди. — А в ближнем бою поработать? Парень ты вроде крепкий…

Глеб решил не светить пока свои титулы, улыбнулся и ответил:

— Кое-что смогу.

И тут же добавил:

— Я вообще хотел на игру большого пула записаться… Да вот решил попробовать силы здесь. Освоиться, так сказать…

— Ого! — рассмеялся Лелик. — Ты, брат, с места в галоп! Кто же сразу в большой пул лезет?! Да еще в команде! Ты ведь в командной хочешь играть?

— Ага.

— Ага! Да ты нахал! Надо сперва узнать, возьмут ли тебя в команду? Тут, знаешь, почти все команды уже собраны, сыграны. Сборный состав шансов почти не имеет. Редко отборочный цикл проходит. А тебя кто знает?

— Пока никто, — невозмутимо сказал Глеб. — Вот и решил сперва здесь сыграть.

— Парни, хватит болтать, — прервала разговор Сестра. — Пора идти. По дороге договорим.

Глеб покосился на нее. Была Сестра молода и очень красива. Яркая брюнетка с потрясающей фигурой, развитой мускулатурой и огромными голубыми глазами. Кому-то из парней приходилась родственницей, вот и получила прозвище. Глеб уже узнал, что по ней сохла половина компании, но по взаимному уговору попыток сближения не предпринимали. Понимая, что так можно развалить команду из-за взаимных счетов.

Со временем к ней научились относиться как к сестре и не реагировать на сногсшибательную внешность. Сестра имела разряд по легкой атлетике и вполне прилично владела приемами рукопашного боя. Словом, лишней в команде не была…

— Пошли, пошли, — закивал Марек.

Вся компания дружно двинула по дороге к залам игр, на ходу обсуждая предстоящие миссии и тактику прохождения…

Пока шли, Утенок и Марек расспросили Глеба о его планах, а потом принялись втолковывать подробности и нюансы. Глеб слушал внимательно, понимая, что эту информацию ему не получить ни в одном справочнике.

— …Игроки делятся на четыре категории. «Фронтовики». Их поле деятельности — квесты и миссии на тему войн с использованием огнестрельного оружия. С двадцатого века до нынешних времен. Первая мировая, Вторая, Вьетнам, Афганистан, Чечня… Иногда берут игры на темы девятнадцатого века. «Кнехты». Их стихия — средние века, от десятого до восемнадцатого. Разные эпохи, разное оружие, разные народы. От панцирей, мечей и катан до шпаг, мушкетов и штуцеров. Их соседи — «антики». С первобытных времен до третьего-пятого века нашей эры. Как видишь, все они предпочитают реальные исторические эпизоды. А четвертая категория — «кудесники». Любые эпохи, времена, эры. Но обязательно с участием сказочных персонажей, чудовищ, магов, нечисти и так далее. Иногда для разнообразия они играют в другие игры. У них и тусовки свои, и места встреч.

— Ясно, — задумчиво почесал затылок Глеб. — А как на них выйти?

— Выйти? — прищурил глаз Марек. — Можно. Только войти в их компании сложнее, чем в наши. Если мы играем в основном в квесты и реал-миссии, больше для себя, то те все повернуты на большом пуле.

— Есть у меня несколько знакомых там, — сказал Лелик. — Сведу после игры.

— У меня тоже есть знакомые, — произнес Док. — Можно поговорить. Только, Глеб, дальше ты сам. Познакомиться они не против. А вот взять к себе!.. Это проблема.

— Спасибо и на этом.

Глеб кивнул, поправил очки на носу. Словам Дока он доверял больше, чем словам Лелика. Док — врач, костоправ и мануальный терапевт. Рослый крепкий молодой мужчина с непропорционально длинными мускулистыми руками, слегка сутулый. Он свободно сгибал железные пруты и ломал бейсбольные биты. Его знали везде, а нужная в среде геймеров профессия делала Дока личностью востребованной.

Через минуту они уже подходили к двум огромным корпусам, высотой метров по тридцать. У входа толпились человек сто. Половина из них игроки, половина — зрители. Еще одна толпа наблюдала за происходящим внутри по большим экранам. Судя по гулу, там происходило что-то интересное.

— Ладно, потом договорим, — объявил Лелик. — Пришли. Чук, Лис, узнайте, как там. Марек, выясни, где Бродяга с Кентом ходят? Девчонки, вода, провиант взяты? Проверьте.

Компания разбилась на небольшие группы, каждая была занята своим делом. Один Глеб выпадал из всеобщей суеты, стоял рядом с Леликом, поглядывая то на корпуса, то на игроков.

Все, что он мог сделать, — сделал. Сейчас надо только ждать. И надеяться, что сегодняшний заход был не напрасным.

— Лелик, Миха отзвонил! Их ребята прошли «пустыню». Клоп связки сильно потянул. Людка чуть змею не съела!

— Это как?

— Черт его знает! Миха ничего толком не сказал. Спешил.

— Потом узнаем.

Прибежали Чук и Лис. Размахивая руками, поведали о результатах разведки.

— Фатих прошел. А Блиц запорол «галеру». Его парни всплыли раньше времени. Блиц в ярости.

— Кто проходил «Остров»?

— Не знаю, новенькие какие-то. По виду спортсмены. Долго шли, потеряли половину людей. Новички.

— Ясно…

Лелик оглядел свое «воинство», глянул на часы.

— Готовы? До захода еще семь минут. Кто в какой команде идет, не забыли? Отлично.

Он повернулся к Глебу, смерил его с ног до головы взглядом, закусил губу, что-то прикидывая, потом махнул рукой.

— Пойдешь в команде Утенка. Миссия «Замок». Утенок?

— Я не против, — подал тот голос.

— Объясни условия и правила. И помоги. Глеб, мы попробуем тебя принять. Но помни — у нас все строго. На отдыхе мы все одна компания, все равны. Во время игры есть командир. Что скажет — делать сразу. Понятно?

— Да.

— Не спеши показывать, на что способен, не лезь вперед и не мандражируй. С тобой товарищи, помогут и подскажут.

— Спасибо, Лелик. Уяснил.

— Хорошо. Тогда вперед. И да поможет нам Великий Геймер и это небо!

— Да поможет! — громко повторили все, вскинув вверх левые руки.

Глеб повторил жест вместе с компанией. Об этой традиции он читал.

— Вперед! — Лелик первым шагнул к корпусу. — Нас ждут подвиги!

Командные игры всегда вызывали повышенный интерес персонала на диспетчерском пункте. Распорядители, операторы, ассистенты, помощники, техники следили за прохождением миссий по многочисленным камерам, закрепленным в самых неожиданных местах игровых залов и площадок, а иногда и на теле киберов и биоников.

Съемка шла как минимум с семи-восьми позиций. Потом режиссеры и сценаристы выберут наиболее интересные моменты, выделят, укрупнят, добавят колору, подкорректируют в случае необходимости и подадут в единый информцентр. А оттуда сводный фильм поступит на телевидение, где его покажут в альманахе «Фантазии» или даже выпуске новостей. Рейтинг этих передач зашкаливал за все мыслимые пределы. А время для рекламы стоило баснословно дорого. И все равно за это время шла большая «драка» спонсоров.