– Да, бедная Лена. Она с тех пор сторонилась людей, не особо им доверяла. Как только она мне смогла поверить… Вскоре после тех событий мы с ней познакомились, случилась любовь. Мы поженились. В большом городе она жить не хотела, а деревню, в ее классическом виде, после пережитого терпеть не могла. Пришлось найти дом в Кострове.

– Минутку! Вы что, жили здесь вдвоем? А клиника в Москве?

– Я работал в Москве, а Лена – тут, с весны до осени в основном. Я к ней ездил каждую свободную минуту. Зимой она – в Москве, да…

– А как же она работала? Или она не работала? – удивилась Оля.

– Она не работала. Но это не значит, что она являлась бездельницей! – сурово заметил он. – Лена была замечательной хозяйкой. В доме, на участке – идеальный порядок. Постоянно делала заготовки… Весь погреб был забит ими, я говорил уже. А еще она любила рисовать, лепить… Фонтан – ее последняя работа.

– Да, фонтан… – вздохнув, кивнула Оля. – Эх, я растяпа!

– Ладно-ладно, зря я сейчас напомнил о фонтане!

– Это я напомнила. Но послушай… а какое образование было у Лены?

– Разве это важно? – удивился Денис. – Лена являлась совершенно самодостаточным человеком…

* * *

Денис рассказывал о своей покойной жене, а Оля сосредоточенно внимала ему.

Если бы этот разговор происходил, например, раньше, сразу же после их знакомства, молодая женщина даже слушать Дениса не стала бы. В самом деле, какое ей дело до чужой жизни?! Но почему-то именно сегодня Оля, затаив дыхание, буквально впитывала в себя исповедь своего нового знакомого, задавала вопросы.

И чем дальше, тем сильнее у нее возникало ощущение, что у Дениса с его Леной была какая-то странная любовь, основанная на взаимной зависимости.

Денис эмоционально зависел от Лены и все делал для нее. Лена же, видимо, не могла жить самостоятельно и полностью зависела уже от его моральной и материальной поддержки. Возможно, странности Лены были вызваны именно той юношеской травмой, связанной с гибелью родителей…

Но сам Денис словно не замечал этой зависимости, он сейчас описывал свой брак как нечто чудесное и замечательное. Как самое лучшее, что было в его жизни.

Оле очень хотелось пусть и сдержанно, но намекнуть своему собеседнику: «А ты уверен в том, что был счастлив в этих отношениях?»

Тем не менее она не стала этого делать. Ей ли судить кого-то, выносить оценки? И вообще, кто знает, в чем смысл жизни, в чем счастье…

Они закончили обедать, Денис расплатился (Оля тут уж не стала качать права, поскольку повод был не тот, чтобы биться до последнего), и они отправились к дому Дениса.

– А вот я бы не смогла стать домохозяйкой, – призналась Оля. – Я люблю свою работу. С ума сошла бы, сидя дома и вытирая каждый день пыль.

– А что говорит твой жених по этому поводу? – с интересом спросил Денис.

– Он очень мудро поступает. Дает мне право выбора.

– Но он сам-то чего хочет?

– Я тебе говорю – он ничего от меня не требует и просит поступать так, как мне будет удобнее. Я могу работать дальше, могу оставить свою работу… Сергей ни на чем не настаивает. И в вопросе жилья он предоставляет мне свободу. То есть где жить, в Ярославле или Москве, мы еще не решили окончательно. Я обещала подумать. А он готов к любым моим пожеланиям…

– Это очень мило с его стороны, – усмехнувшись, заметил Денис. – И даже благородно.

– Ты как будто осуждаешь Сергея? – насторожилась Оля.

– Нет. Какое я имею право… Я просто не верю подобным заявлениям, из серии «Как хочешь, дорогая, так и будет». У мужчины всегда есть свое мнение. Впрочем, как и у женщины. Иначе и быть не может. Просто не все его озвучивают сразу. Но потом (потом!) оно непременно всплывает.

– Ты сомневаешься в искренности моего жениха?

– Да, сомневаюсь.

– Но семейная жизнь – это компромисс! – рассердилась Оля. Они уже свернули на улицу, ведущую к дому Дениса. Оля, увлекшись спором, чуть не споткнулась, но Денис вовремя подхватил ее под руку и язвительно заметил:

– О, то-то он, твой жених, с тремя женами уже развелся! Мягко стелет, да жестко спать. Знаток компромиссов…

– Не с тремя, а с двумя! – возмутилась Оля. – И я не позволю, чтобы ты говорил о моем женихе в подобном тоне, ты Сережу совершенно не знаешь, а позволяешь себе… – Она не договорила.

Впереди, у поваленного забора, была припаркована прелестная машина вишневого цвета, вся настолько чистая и отполированная, что солнце отражалось от ее крыши и стекол алмазными переливами.

Рядом с машиной стояла женщина с фигурой и статью фотомодели, в коротком цветастом платье, на высоченных каблуках, с иссиня-черными волосами, высоко забранными на макушке в хвост, и, уперев руки в бока, пристально рассматривала участок Дениса, словно выискивая там хозяев.

– Ого… – пробормотал Денис. – Кого еще принесла нелегкая?

– Ты меня об этом спрашиваешь?! – фыркнула Оля.

В этот момент женщина повернулась, и Оля увидела ее лицо, показавшееся ей странно знакомым.

– Ой… – Оля быстро вырвала свою руку у Дениса.

– Что? Ты ее знаешь?

– Кажется, знаю… Это она. Наталья, – не без труда Оля вспомнила имя первой жены Сергея. Прошли годы с того момента, как Оля видела ее, но, кажется, первая супруга ее возлюбленного совсем не изменилась. Все такая же эффектная, звонкая женщина. Роковая красотка. «Сколько ей? – попыталась прикинуть Оля. – Наверное, как и Сергею, сорок четыре… Они же ровесники!»

– Что делать будем? – шепотом спросил Денис.

– Я не знаю… – с отчаянием прошептала в ответ Оля. – Я пропала! Она теперь донесет Сереже, что видела меня с чужим мужчиной под ручку. Моя свадьба накрылась медным тазом… Слушай, давай сделаем вид, будто мы просто прохожие, и уйдем отсюда.

– Я тебя не понимаю, – сурово произнес Денис. – Ты всегда шла навстречу опасности и не уклонялась от ударов. А тут собралась сбежать… Вон она на нас уставилась как! Наверное, тоже тебя узнала.

– Ладно. Ты прав, – собралась Оля, выдохнула решительно. Вновь взяла Дениса под руку. – Чего мне бояться? Идем.

И они медленно, спокойно направились к дому, навстречу новой гостье.

Наталья стояла, прикрыв глаза ладонью от солнца, и пристально смотрела на приближающуюся парочку. В двух шагах от Натальи Оля с Денисом остановились.

…Если издалека, мельком, Наталья казалась эффектной красоткой, то вблизи ее внешность производила странное впечатление. Да, первая жена Сергея до сих пор могла похвастаться тем, что держит себя в форме – ни единой жиринки, ни намека на целлюлит (открытое платье позволяло в подробностях разглядеть фигуру Натальи). Прекрасные, ухоженные волосы, напоминающие конский хвост. Ни единой морщинки на лице. Отличный макияж, сделанный при помощи явно люксовой косметики – яркие, но вместе с тем невульгарные краски… Ни одного напоминания на так называемый птоз – это когда с возрастом у женщины начинает плыть овал лица.