Наталья вышла из авто, попросила налить себе квасу, села за один из столиков. Мужики косились на нее. Кто-то присвистнул, кто-то показал ей одобрительно большой палец.

Она усмехнулась, покачала головой укоризненно.

В любой компании она чувствовала себя звездой. Когда недавно ее одноклассники собрались на юбилейную встречу, то лишь она, Наталья, как оказалось, держала себя в форме. Одноклассницы превратились в расплывшихся, скучных теток.

Алиса, вторая жена Сергея, вон тоже… Сразу после родов стала настоящим студнем. Неудивительно, что муж пустился во все тяжкие. Кстати… А если позвонить Алисе?

Они когда-то скандалили, две соперницы, чуть не до драк, считая друг друга врагами. Но время все расставило по своим местам.

– Алло, Алиса… Привет, дорогая.

– Привет, – буркнула Алиса.

– Ты не поверишь, с кем я сейчас общалась…

– С кем?

– С Олей. Да-да-да, с той самой.

– Вот охота тебе, Наташка, себя накручивать… – неодобрительно отозвалась Алиса.

– А что делать? У меня дети. Я должна знать, кто рядом с Серегой будет.

– Узнала?

– Да, милая моя, узнала. Это, кстати, и тебя касается. И что я тебе хочу сказать… Ты ведь тоже моя подруга по несчастью будешь. Мои дети с голой задницей останутся, и твой сынок тоже.

Наталья знала больные мозоли своей соперницы, куда надо давить. Финансовый вопрос! И не прогадала.

Пауза.

– Наташ… – наконец осторожно произнесла Алиса. – Расскажи об этой Оле.

– Ну что сказать… На вид – типичная серая мышка. Ничего особенного. Но и не уродина. Зато характер… Ох, Алиса, она из тех, кто держит мужиков в ежовых рукавицах. У нее Сережка по струночке ходить будет.

– Шутишь? Чтобы Сережка кого-то слушался? – засмеялась Алиса, но в голосе бывшей соперницы явно звучал страх.

– Да, представь себе. А то ты мужиков не знаешь, которые по молодости куролесят, а потом в ягненка превращаются, когда их молодая жена за рога берет. Сама подумай: он уже не в том возрасте, чтобы права качать. Он в тираж постепенно выходит. А она – девушка с характером. Я, когда на днях с Сережей разговаривала, заметила – он в полной власти у этой Оленьки. А сейчас на нее поглядела и убедилась.

– И что ты предлагаешь? – мрачно спросила Алиса.

– Съезди посмотри на нее. Костров, улица Революции, дом один. Она сейчас тут с каким-то мужчиной. Зовут Денис. Причем неизвестно, любовник этот Денис ей или кто… Но она ничего не боится, живет с ним под одной крышей.

– Сережа ее погонит, как узнает.

– А как он узнает? Это раз. А какую лапшу на уши эта Оля ему навешает, если он узнает? Это два… Предлагаешь мне все Сереже рассказать? Ну уж нет, я не собираюсь крайней становиться…

Алиса слушала, молчала. Похоже, была согласна с Натальей.

А у самой Натальи даже сердце щемило – так она не хотела брака Оли и Сергея. Эта Оля его убьет, окончательно уморит… Ну жалко же мужика!

* * *

– Я уверен – ты ему не подходишь, – решительно заявил Денис.

– Ты же его не видел! – возмутилась Оля.

– Зато я видел тебя.

– Опять ты со своими шуточками! – Оля оттолкнула его. – Моя жизнь рушится, а ты все смеешься. Тебе-то все равно. Я чужой для тебя человек. Ты просто наблюдаешь сейчас за мной, за моей жизнью, как за комедией. Смотришь с любопытством – и забавляешься.

– Я не забавляюсь, я любуюсь, – мягко поправил ее Денис.

Он в самом деле не мог не любоваться Олей – как она говорит, двигается. Смеется, злится. На нее хотелось смотреть бесконечно… Оля спустилась по ступеням в сад, Денис – за ней.

– Жуткая тетка, – буркнул он, качнув головой в сторону дороги, туда, где недавно стоял автомобиль Натальи.

– Да? – удивилась она. – А мне казалось, что такие женщины, как Наталья, нравятся мужчинам.

– Бр-р… – передернул он плечами. – Похожа на трансвестита.

– Надо же… А я, знаешь, работаю в сугубо женском коллективе, причем возрастном по большей части. И некоторые наши дамы буквально помешаны на самоусовершенствовании. Хочешь не хочешь, а мне все уши прожужжали про ботокс, гиалуронку, ламинирование, татуаж и прочее… Сейчас все эти процедуры доступны и достаточно недороги. Так вот, с точки зрения большинства женщин, Наталья, я думаю, красавица и умница. Умница в том смысле, что следит за собой.

– Нет, я не впечатлен, – равнодушно произнес Денис. – А чего эта Наталья от тебя хотела?

– Пыталась отговорить от брака с Сергеем. Еще, наверное, на меня хотела посмотреть… Похоже, она до сих пор к нему неравнодушна. Но я ее не осуждаю. У них с Сергеем дети.

– А ты, получается, станешь мачехой?

– Да. А что такого…

– Не всякая женщина это выдержит. У меня пара знакомых есть, в новом браке. Так жалуются, что жена к детям от предыдущего брака ревнует…

– Я не буду ревновать. Дети – это дети! – возмутилась Оля. – Они ни в чем не виноваты.

– Это ты сейчас говоришь, пока своих нет. А потом родятся – и начнешь ревновать, кому из детей больше внимания достается, больше подарков – своим или чужим.

– Сергей – разумный человек, мы уже обсуждали этот вопрос…

– Глупенькая! Ты, видно, лишь в теории горазда. А как на практике будет – ты еще не знаешь, – возразил Денис, с удовольствием наблюдая, как нервничает и злится Оля. – Ты думала о том, что, выйдя замуж за Сергея, породнишься со всеми его бывшими женами, их детьми, бывшими тещами, дядьками-тетками, другими родственниками?

– Да, думала!

– Тебе придется их терпеть.

– И что? Я не мизантроп, я людей люблю… И ты интересный… Где я в своем возрасте найду ровесника, без прошлого, без детей?..

– А я? Чем плох я?

Оля широко открыла глаза. Некоторое время смотрела на Дениса с изумлением, потом расхохоталась:

– Ты себя мне в женихи предлагаешь?

– Да. А чем я не подхожу? – Он, конечно, шутил. Ему нравилось дразнить Олю. И в то же время он, шутя, испытывал ее. Испытывал себя. – Я сирота. Я вдовец, а значит, тебе не придется встречаться с моей бывшей. Детей у меня нет. Я – прекрасный жених!

– О господи, как ты можешь… – толкнула его в грудь Оля. – Ты страшный человек!

– А ты лицемерка, – ехидно возразил Денис. – Всю дорогу твердила о том, какая ты искренняя, а сама себе лжешь. Я же вижу, что ты за человек. Таким, как ты, тяжело с людьми.

– О чем ты говоришь! Я преподаватель, я с толпами студентов общаюсь! – запальчиво возразила Оля.

– А то я не знал людей, которые легко общались с толпами, а с родной матерью, например, общего языка не могли найти. Я имею в виду личное общение. Тебя вон трясет после визита этой Натальи… А представь, что тебе придется с ней постоянно встречаться? А явится еще вторая жена, как ее там, не знаю…