– Ты хочешь меня предупредить об этом? – спросила Оля.

– Да. Да, хочу. Чтобы ты с открытыми глазами шла в этот брак! – с горячностью воскликнула Наталья. Снова глотнула, и снова Оля уставилась на ее шею.

– И из чувства женской солидарности ты бросилась искать меня…

– Иронизируешь? Напрасно. Ты же видишь, я пытаюсь нормально с тобой поговорить – не шантажирую, не угрожаю. Ты хочешь детей, например?

– Хочу, – хладнокровно произнесла Оля.

– Ты думаешь, Сергей станет тебе помогать? Не дождешься. Ему будут неприятны и безразличны твои проблемы во время беременности или когда ты начнешь кормить ребенка. А роды? Ты не представляешь, что я пережила во время родов!

– А что ты пережила? – нахмурилась Оля.

– Он отказался от совместных родов. Я рожала одна. Ты понимаешь – одна! Он мог держать меня за руку, он мог быть со мной рядом, он мог перерезать пуповину своему ребенку… Но он ничего этого не сделал! – Голос у Натальи завибрировал.

– Может быть, ему страшно присутствовать на родах, – заметила Оля.

– Нет. Он не трус. Он вида крови не боится… Однажды они с Артемом, своим двоюродным братцем, попали в аварию, и Артем серьезно пострадал… Первую помощь ему оказал Сергей. И ничего, в обморок от вида крови и торчащих костей не упал – и перевязал, и шины наложил, и прочее… Кстати, с тех пор Артем на него чуть не молится. Своим спасителем считает!

– Я слышала эту историю…

– Слышала? Прекрасно. Но вот участвовать в партнерских родах Сергей отказался. Ему неинтересно! А на мои переживания, на мой страх ему было наплевать. И я там одна была. Один на один со своими схватками, болью, страхом…

Наталья увлеклась, принялась в подробностях рассказывать, какие проблемы у нее возникли в первых родах, какие – во вторых. Вывалила подробности – о проколе плодного пузыря, о родовой пробке, схватках и разрывах. Оля слушала ее со смешанным чувством. С одной стороны, жалела Наталью, на чью долю выпало столько гинекологических испытаний, с другой…

– Ну а Сергей-то чем тебе мог помочь? Он же не врач! – наконец, не выдержав, заметила Оля.

– Он мог находиться рядом – мне уже стало бы легче! – с отчаянием закричала Наталья, руки у нее задрожали, она чуть не уронила чашку.

– Это печально. Но он не виноват, – решительно произнесла Оля.

– Как «не виноват»? Он не поддерживал меня в столь трудные минуты!

– Я не знаю, я никогда не рожала. Может, тоже на стенку полезу, если рядом не будет кого-то из близких, – медленно, осторожно подбирая слова, сказала Оля. – Но у нас не Европа… Не все мужчины рвутся в родильный зал.

– Ты хочешь оказаться без поддержи мужа в столь тяжелый час?!

– Я думала о семье, о детях, но не думала о том, обязательно ли присутствие мужа рядом со мной на родах… – вздохнула Оля. – Может, мне все равно? Будет меня муж за руку держать или нет… Я, возможно, покажусь тебе слишком циничной и бесчувственной, но мне приятнее, если муж поможет мне в выборе хорошей клиники, оплатит услуги самого лучшего доктора. Для меня это и есть помощь и поддержка. Ну и чтобы потом, соответственно, муж участвовал в воспитании детей и прочее… Например, такой вариант. Жена рожает одна, а муж в это время, пока она в роддоме, обустраивает комнату для ребенка, собирает мебель и прочее…

Наталья смотрела на Олю укоризненно, с возмущением, широко открытыми глазами.

– И потом. Я не люблю никого осуждать, но… Тут не могу промолчать, скажу. Сергей первый раз отказался присутствовать на родах – так зачем же ты второй раз решила рожать и опять от него чего-то требовать? – не выдержав, мрачно продолжила Оля. – Ты знала, что он за человек. Зачем опять требовала от него то, чего он не мог тебе дать? С первого раза не поняла? Значит, это не твой человек просто, и нечего его обвинять.

– О-о… Зато ты, я вижу, его человек.

– Зачем ты пришла сюда? Мне глаза открыть на Сережу? Кто знает, может, он изменился, стал другим. Он очень нежный, добрый, чуткий со мной. Он прислушивается к моим желаниям… Да, он изменился, я уверена. И он не повторит прошлых ошибок.

Наталья молчала, грудь ее – идеальная, ровная, круглая – бурно вздымалась, на накладных иссиня-черных ресницах дрожали слезы. Наконец смогла выдавить из себя:

– Ты так ничего и не поняла, Оленька. Сережа – из тех людей, которые не способны ценить своих близких. И тебя он тоже не сможет оценить, поверь.

Оля пожала плечами.

– Не веришь? Думаешь, с тобой у вас будет все иначе? А нет. Ты даже не представляешь, как я работала над собой, чего только не делала, чтобы стать прекрасной женой… – сдавленным голосом пробормотала Наталья. – Посмотри на меня. Мало кто в мои годы так хорошо выглядит… На меня до сих пор заглядываются! Я сто очков дам любому кулинару, я превосходная хозяйка. А уж какая я любовница… что я умею делать в постели… Знаешь, как мы проводили выходные? На завтрак я готовила Сергею торт, а потом становилась перед ним на колени, расстегивала ему…

Кажется, Наталья уже не владела собой.

– Хватит. И все равно вы расстались! – с раздражением произнесла Оля. – Значит, Сергею не это было надо. Фу, ну фу, – она схватилась за голову. – Не хотела слушать подобные признания…

– А что ему надо? Ты об этом знаешь?

– Разберемся. Без твоего участия. А ты успокойся! Ты ведь не меня приехала спасать, ты ему хочешь сделать больно. Я тебе поняла, Наташа. Ты до сих пор уязвлена тем, что Сергей так и не смог оценить тебя! Как это так – ты столько лет из кожи вон лезла, чтобы стать прекрасной женой, а он наплевал, не проявил участия… Но зачем столько лет себя изводить? Сколько можно?! Он все равно не оценит и не поймет! Да забудь ты о нем наконец! Живи своей жизнью! – не выдержав, закричала Оля.

Наталья резко вскочила, опрокинула кресло. Сделала шаг, подвернула ногу, чуть не упала. Затем шарахнулась в сторону и, спотыкаясь, побежала прочь. Стуча каблуками, точно гвозди заколачивала, преодолела поваленный забор. Затем Оля услышала – хлопнула дверца машины, взвизгнули колеса.

На веранду выглянул Денис, увидел опрокинутое кресло:

– Вы подрались?!

– Да, ты многое пропустил! – истерически засмеявшись, сказала Оля.

– Ты в порядке?

– Я в порядке.

– А эта где?

– Уехала. Господи, как мне противно почему-то… – Оля схватилась за голову.

Денис взял ее за руки, приложил ладони к своей груди. Потом произнес с усмешкой, глядя в глаза:

– Ну что, я надеюсь, теперь свадьбы не будет?

– Ой, не знаю… – сокрушенно пробормотала Оля. – Мне кажется, Наталья все расскажет Сергею. О том, что видела меня с мужчиной. С тобой то есть. Или она не расскажет?

– А я думаю, что дело не в том, расскажет она или нет о нас Сергею. Я уверен – ты ему не подходишь.