Нагия пообещала немного охладить Мирей через своих знакомых в Совете.

Старик пожевал губами и хмуро кивнул.

Через Связку пришло знакомое довольство. Я вскинул голову.

Рау сидел на балке под потолком, свесив хвост, и смотрел на меня своими чёрными глазами.

Я показал ему кулак.

— Только попадись мне под руку, паршивец.

Рау тихо пискнул, однако спускаться не стал.

— А это что? — Марвин кивнул на книгу, торчавшую из сумки.

Я достал её и показал название.

— «Начала лекарской алхимии». Лира попросила купить.

— Дуралей, — старик прижал пальцы к вискам. — Почему у меня не спросил?

Я замер и простонал.

Ну разумеется… Марвин же был бывшим главой Гильдии Алхимиков. У него дома наверняка лежало несколько таких книг.

— Не подумал, что у вас найдётся простой трактат, — признался я и тяжело вздохнул.

С другой стороны, возможно, Лира сама не хотела обращаться к Марвину. Она всё ещё держалась с ним холодно, хотя старик помогал ей с детства. Но в их отношения я лезть не собирался.

Марвин покачал головой и направился к кухне.

— Денег и так нет, а он книжки по городу скупает, — забормотал старик. — Сегодня ложись в зале. Мне кухня нужна, надо травы засушить от ватажников. От тебя всё равно в этом деле толку нет.

— Вы уверены?

Он остановился в проходе и медленно повернул голову.

— Не раздражай меня, Тинг.

Я только плечами пожал, мол, как хотите.

Марвин скрылся на кухне, продолжая ворчать.

А я, ещё раз пригрозив Рау, осторожно открыл дверь в комнату Лиры. Она спала возле стены, подтянув колени и подложив ладонь под щёку. Лицо у неё было бледным, но дышала она свободно.

Я положил книгу рядом с её циновкой. Лира что-то пробормотала во сне и сильнее натянула одеяло, мило зарывшись под него.

В щель между дверью и косяком проскользнул Рау. Он одним прыжком оказался у меня на плече и принялся тереться мордой о шею.

— Ах ты наглая морда, — прошептал я, ухватив его за ухо, собираясь надрать его. — Значит, теперь вспомнил, где живёшь?

Рау тихо заурчал и ткнулся носом мне в щёку. Через Связку пришла тёплая волна привязанности, от которой злиться дальше уже не получалось.

Я дёрнул его за второе ухо, потом отпустил и почесал под подбородком.

— И что мне с тобой делать, засранец? В клетке запереть?

Зверёк прикрыл глаза, удобно устроившись на плече, и замурчал. Что с ним делать, я и правда не знал. Одна надежда на Хорка и его помощь.

В этот момент мне на глаза попался Лунный колокольчик. Он стоял возле занавески, слабо подсвеченный голубым светом.

Резерв за последние недели вырос благодаря постоянной Циркуляции. Энергии для полноценной проверки должно было хватить.

Я подошёл ближе и поднял ладонь к цветку.

— Пора выяснить, что ты за чудо, — прошептал я.

После этого сосредоточился на Лунном колокольчике и активировал Продвинутый Анализ.

Глава 8

Продвинутый Анализ активировался мгновенно.

И тут же перед глазами потемнело, ноги подломились, а сам я опустился на колени, успев ухватиться за подоконник. Пальцы соскользнули по старому дереву, плечо задело стену, а Рау спрыгнул на пол и завертелся рядом, попискивая и пытаясь заглянуть мне в лицо.

Лира шевельнулась под одеялом, пробормотала что-то и снова затихла, повернувшись к стене.

Я остался на коленях, придерживаясь за подоконник и пережидая слабость, пока тёмные круги перед глазами понемногу расходились. В висках тяжело стучало, а во рту пересохло.

Что-то тёплое коснулось губы и скользнуло к подбородку. Я провёл пальцами под носом, посмотрел на тёмное пятно крови и досадливо выдохнул. Вот тебе и выросший резерв. Система сожрала половину за один раз, а тело отозвалось сразу.

— Вот ведь зараза, — прошептал я хрипло.

Рау встал передними лапами мне на бедро, снова пискнул, а через Связку пришло беспокойство, от которого и без того гудящая голова разболелась сильнее.

— Живой я, — прошептал я, погладив его по спине. — Тихо ты.

Вставать пришлось медленно, опираясь ладонью о стену. Меня качнуло, и я снова ухватился за подоконник. Но постепенно круги перед глазами понемногу разошлись, и я наконец увидел сообщения.

[Лунный колокольчик. Ранг: 4]

[Тип Дыхания: Лёд / Вода / Ветер]

[Свойства: абсолютная статика, вечная мерзлота]

[Особенность: кристаллизация]

[Предупреждение: при повреждении растения возможен выброс сверхвысокой концентрации Ледяного элемента]

Пол под ногами ещё покачивался, поэтому пришлось сильнее упереться ладонью в дерево.

Я перечитал всё дважды, чтобы уложить в голове и осознать.

С рангом и типами Дыхания было понятно хотя бы в общих чертах. Вода удерживала холод, Лёд давал основной эффект, а Ветер, возможно, помогал пыльце расходиться по комнате. Вот только абсолютная статика с вечной мерзлотой ничего мне толком не объясняли.

Статика чего именно? Энергии? Тела? Родника?

Кристаллизация тоже могла означать что угодно. В прошлый раз настой превратился в прозрачный лёд, хотя до этого был зеленоватым, значит, пыльца каким-то образом перестроила весь состав. Возможно, она отделила лишнее и оставила только Ледяной элемент. Возможно, происходило что-то ещё, до чего я пока попросту не дорос.

От последней мысли я поморщился и снова посмотрел на цветок. Голубые лепестки слабо светились, а на краю одного из них блестела крохотная капля влаги.

Можно ли вообще использовать такое растение в чае?

Лире оно помогало. Пыльца охлаждала жар и облегчала медитацию, значит, часть свойств можно было перенести в напиток. К тому же жена Марвина работала с травами разных рангов и оставила записи. Только она явно понимала больше моего и энергий, судя по всему, управляла лучше.

Ну и ещё момент… как подступиться к траве четвёртого ранга, если большую часть времени я работал с первым и иногда брался за второй?

Рау тихо пискнул с пола, однако приближаться к подоконнику не стал. Он смотрел на цветок, прижав уши, и через Связку я чувствовал его настороженность. Да и система подтвердила слова старика.

Наверняка стоит мне сорвать лепесток, и цветок выплеснет столько Льда, что одной замёрзшей гайванью дело уже не ограничится.

Я поправил одеяло на Лире, выбрался из комнаты и прикрыл за собой дверь. До циновки в зале дошёл, держась за стену, после чего лёг и почти сразу провалился в сон.

* * *

С утра Минк и Рован ушли в Лес, а Рау, как у него водится, не послушав моего приказа сидеть дома, последовал следом.