— Срочное, Антон, очень срочное. Рамир Зарецкий хочет встретиться с заместителем Астахова. А поскольку Максим куда-то уехал, очевидно, на объект, то получается, что ты сейчас главный.

— Да, я, конечно. Я — главный! А чего он хочет?

— Думаю, попытается уговорить тебя за спиной отца свернуть проект, скорее всего, предложит взятку.

— А я должен ее взять? — спросил Антон, радуясь нежданной удаче.

— Напротив! Нужно сделать так же, как поступил твой отец. Ты вообще во всем должен жестко блюсти интересы своего отца.

— И ваши?.. Почему бы вам не провести переговоры?

— Видишь ли, Антон, в бизнесе есть такое слово — «этика». Тут, в Управске, так все переплелось, что я никак не могу вести переговоры с Зарецким. А насчет интересов… Да, у нас с твоим отцом интересы общие. Поэтому возьми вот эти деньги, — Форс протянул внушительную пачку купюр, — здесь хватит на все… Я имею в виду счет за встречу в ресторане. Если что-то останется, вернешь… А вообще, ты хороший парень… Наследник… У тебя появилась возможность проявить себя — так прояви. Ну, и друга, конечно, выручай — Максима…

Антон взял деньги, удивился, начал их пересчитывать.

Форс вышел из кабинета. Заулыбался еще шире. День сегодня просто замечательный.

Прогул у Макса — раз! Этот дурачок взял деньги — два! И взял с такой жадностью, что ребенку ясно — ничего он не вернет. А стало быть, по итогам сегодняшней беседы будет на крючке.

И самое главное. Антон будет выручать Максима и отстаивать интересы отца так жестко, что окончательно рассорит Астаховых с Зарецким.

* * *

По большому счету, это, конечно, можно было назвать прогулом. Только зачем? На работе все предупреждены — заняты срочными делами. Игорь — своими. Тамара — своими.

А на самом-то деле занятие у них было одно — общее. Любовь называется. Они не могли оторваться друг от друга. Шампанское — настоящее, французское, а не местная подделка, — очень им в этом помогало.

Но, увы, любовь, к сожалению, не может продолжаться бесконечно. И в конце концов оба в изнеможении свалились на спину, держа друг друга за руку. Тамара, правда, хотела взяться за что-то другое, но Игорь не позволил. Посмеялись. И начали собираться.

Оделись.

— Кажется, все взяла… — задумалась Тамара, глядя на себя и на любимого.

Увидела что-то на трюмо и воскликнула:

— Нет, не все. Браслет забыла! Я его недавно прикупила!

Только хотела надеть браслет, но Игорь не дал, взял его в руки, стал рассматривать.

— Какая вещица славная… Золото?

— Да.

— Никто его на тебе не видел?

— Да нет, не успел. Я ж говорю — только прикупила.

— Я, пожалуй, возьму его.

— Тебе что, деньги нужны? Я могу дать.

— Нет, милая, мне нужно именно это…

— Зачем? Он мне так нравится.

— Ну, ты же хотела устранить цыганку?

— Да.

— Тогда терпи. Юридическая красота требует жертв!

* * *

— Отличненько… — подвела итоги Света. — Значит, подружка, у тебя кроме жениха Миро есть еще и второй. Так?

— Так…

— Кто же это?

— Это тот, помнишь, которому я на набережной гадала.

— Помню. Ну, такой, ничего… Он очень даже ничего…

— Светка, помоги мне! Не знаю, что мне делать.

— Не знаешь, кого из них выбрать? Сейчас поможем.

— Нет, Света. Не в этом дело. Просто он меня сейчас на набережной ждет…

— Кто, Миро что ли?

— Нет, этот, другой.

— Так поехали. Две секунды — и мы там.

— Нет, я не могу. Я с Миро поругалась. И уехала из их табора. А там цыганки гадают… Нельзя, чтобы они нас увидели…

— Ну ты даешь! Просто тайны Управского двора! Ладно, помогу я тебе. Значит так, садимся в мою машину, едем туда. Ты ждешь в машине. А я привожу его тебе. Тепленького, разогретого.

— Нет-нет, спасибо, разогревать его не надо.

— Не боись, подруга. На фиг он мне сдался! Сама разогреешь. Ну что, вперед?

— Вперед.

* * *

И это называется карьерист! Прав, прав был Палыч, из-за цыганки вся жизнь наперекосяк пойдет. Астахов ему руководство доверил, а он смылся на набережную, искать Кармелиту-гадалку. Ужас! Но самое ужасное заключалось в том, что Максиму было совершенно не стыдно — влюбленные сраму не имут.

Вот и набережная, вот и цыганки. Только Кармелиты среди них не было. Странно, почему. Она же обещала. Максим, как зомбированный, ходил по набережной, от одной кучки людей до другой. В каждой цыганке ему виделась Кармелита. И каждый раз он ошибался.

Может, спросить, где она? А вдруг заболела? Вот только у кого? Выбрал девушку посимпатичнее, подошел, прокашлялся, спросил:

— Извини, а ты не знаешь, где цыганка, которая вчера мне гадала? Тут толпа такая большая была…

— Кармелита? А зачем она тебе? — удивилась Люцита.

— Мы договорились встретиться.

— Эх, жаль мне тебя, парень! Она просто посмеялась над тобой! — сымпровизировала цыганка.

— А тебе-то это откуда известно?

— Да я сама слышала, как она перед всем табором хвалилась, как ловко тебя облапошила! — Люциту несло. — И вообще, она сказала, что ты ей неинтересен. Она тебя мне отдала…

— Как отдала?

— Очень просто! У нас, цыганок, так принято. Забирай, говорит, и делай с ним все, что хочешь. А я хочу!

Максим ушел, почти убежал с набережной. А Люцита еще долго кричала ему вслед:

— Куда же ты, драгоценный мой? Куда? Мне тебя подарили!

И долго смеялась. Эти гаджо такие глупые — верят в любую ерунду, которую им скажешь о жизни цыган.

Потом Люцита перестала смеяться и подумала — а не поторопилась ли она? Если Кармелита назначила встречу какому-то парню и этот парень — не Миро, зачем же расстраивать такую встречу?! Хотя разве может быть что-нибудь серьезное у цыганки с гаджо?!. Не может. Но все равно, поторопилась она, поторопилась, дура этакая! Ну да не страшно. При удобном случае Миро обо всем узнает. Даже о том, чего не было!

Но не знала Люцита, не видела в своей задумчивости, что в этот момент к ней уже направлялась Рубина. И вид старой цыганки не предвещал ничего хорошего.

* * *

Зачастил что-то Антон в VIP-апартаменты ресторана «Волга». Что поделаешь, работа. Не щадит он своих сил. Уже третью рюмку пьет в ожидании Баро.

А вот и явился цыганский барон. Явился — не запылился.