дернулся его кадык, и осталась довольна увиденным. Пусть знает, что я не прочь, подав в суд, многократно умножить эту сумму, обвинив его в сексуальных домогательствах.

С горем пополам закончив смену, я осознала, что затянувшийся день ещё не завершён только тогда, когда Беверли попросила меня зайти к ней в кабинет.

Оказалось, что сегодня в ресторане клуба грозилась полная субботняя посадка, а обслуживающего персонала катастрофически не хватало. Всему виной сезонная аллергия, которая скосила штатный комплект личного состава официантов, что стало для них абсолютным кошмаром в виде соплей, непрерывного чихания и опухших красных глаз, а для меня обернулось редким шансом, тем самым, за который нужно было хвататься руками и ногами.

– Подстрахуешь?

– Конечно!

Через десять минут я была уже на месте в полном облачении. Оставалось только повязать белоснежный фартук на своей униформе. Пока занималась с его длинными лентами, мысленно подсчитала и позволила себе не только новенькие джинсы, но и кеды. Ещё и отложила кое-что на аренду, но уже не комнаты, а крохотной квартирки в удалённом районе Карлайла. Прикинула, что с такими подработками я вполне смогу потянуть её уже через неделю-другую.

– Ну что, подруга, – улыбнулась мне очаровательная Терри Рид, ловко взъерошивая пальцами чёрные колечки спиральных кудряшек на своей голове, – терпим, улыбаемся и пашем!

– Щедрых клиентов нам сегодня!

Африканка блеснула белозубой улыбкой:

– И новых знакомств! А что? Я всегда хотела подцепить миллионера. Понимаешь? Всегда мечтала хорошо жить где-нибудь в Лондоне. С такими, знаешь, небольшими ми-ми-милыми «недособаками»?

– Cavalier King Charles Spaniel?

– Ага! Они. Так вот, завела бы себе штук десять и кормила исключительно паштетом «фуа-гра».

Мы дружно расхохотались. Затем обе вышли в переполненный ресторан, чтобы вклиниться в работу снующих с заказами официантов.

Глаза сами собой быстро нашли уютный столик в уединённой части зала у панорамных окон, за которым я ужинала с Чейзом, но он пустовал. Зато был занят ещё один – не менее знакомый стол, за которым расположились вновь пришедшие гости.

Шумная компания столичных мажоров в этот раз была разбавлена одной единственной девушкой. Шелдон, который, завидев меня, сразу дружелюбно помахал мне рукой; неразлучные Рейнард и Джейкоб; ещё парочка незнакомых мне парней и, конечно, Хантер, рядом с которым, с ядовитым взглядом, направленным в мой адрес, царственно восседала Ребекка.

Да, именно так, если ад и существовал, то сейчас я имела честь лицезреть одну из самых ярких его представительниц: на сей раз в обтягивающем красном платье, красных туфлях на высоченной шпильке, которая, вполне возможно, могла бы проткнуть мне сердце; и с губами, вымазанными красной же помадой.

Настоящая невозможная дьяволица!

Увидев меня, она наклонилась к Хантеру, почти касаясь его уха своими губами и демонстрируя право собственности, подчёркнуто сексуально погладила его запястье и предплечье ухоженными ногтями с ярко-красным маникюром.

Но мне было совершенно всё равно. Правда.

Правда?

Глава 13.3

Сохраняя нейтральное выражение лица, я подняла подбородок и посмотрела на их столик.

Причина для отказа в моём обслуживании нашлась быстро. Тем, кто упорно бьётся в одну точку, судьба иногда выдаёт подарки:

– Ин, – прильнула и шепнула мне на ухо Терри, – можно я их возьму?

И я отлично понимала, кто мог привлечь её внимание.

Хантер сидел, небрежно развалившись на стуле, излучая атмосферу человека, которому всё равно, но, тем не менее, весь его облик дышал аристократизмом: его длинные ноги, обтянутые тёмно-синими зауженными брюками в фиолетовую клетку, были скрещены в лодыжках и слегка выставлены в проход; рубашка хоть и застёгнута наглухо, как и положено по этикету, но с подвёрнутыми на мускулистых предплечьях рукавами.

Поза – лишь видимость непринуждённости. Всё это напускное. Его острые глаза внимательно осматривали толпу, напоминая окружающим, кто именно здесь Лидер.

Безупречен. Недосягаем. Сексуален. Настолько, что у ошалевшей Терри в буквальном смысле потекла слюна, и ей пришлось её сглотнуть, совершенно неизящно при этом хлюпнув.

Конечно, сам виновник девичьего эстетического экстаза её не заметил. Потому что в этот момент его внимание было приковано собственно к моей персоне, но я старалась этого не замечать.

– Вот как? – вернула меня в реальность Терри. – Скажи мне, как с виду обычный человеческий набор частей лица: челюсть, скулы, глаза и губы – способен делать парня таким? … Таким… Таким!

– Божественным? – сорвалось с моих губ.

Терри вздохнула так, словно у неё и впрямь, от увиденного дух захватило, но как только до неё дошло направление сказанного – она сразу повернулась ко мне с широко распахнутыми глазами и едва слышно присвистнула.

– Просто помощь в подборе слов, – сразу ответила я, чтобы предотвратить ожидаемый град вопросов. – Ничего личного!

Хотелось надеяться, что моё нелепое объяснение её вполне устроило.

– Что, если я сейчас подойду и, вместо меню, предложу ему себя?

– Он трахнет тебя.

– Думаешь?

– Не сомневаюсь.

– Сучке это вряд ли понравится.

Мы одновременно прыснули от смеха, и от этого нам обеим стало ещё смешнее.

– Ну так как? Поменяемся? – Терри сложила ладони в молитвенном жесте. – Ты забирай седьмой счастливый стол, а я возьму на себя этого красавчика?

Дождавшись моего согласного кивка, она чмокнула меня в щеку, поправила грудь, и, улыбаясь во все тридцать два, двинулась в вышеупомянутом направлении. А я – ретировалась в служебное помещение, где и закрылась в уборной.

Захлопнув дверь, застыла перед зеркалом, отметив, как устало выгляжу. Плеснула воды на лицо, приложила холоднющие пальцы к щекам и пощипала их, прогоняя бледность.

Внутри всё сжалось от ревности. Да, за свои восемнадцать я мало что понимала в её оттенках, но этот оказался абсолютно новым для меня – острым, мазохистским.

Ведь сама же отправила туда Терри!

И что теперь?

А теперь жгло везде, снаружи и внутри. Бооольно!

Передышка. Мне срочно нужна была передышка! Но кто же мне её сейчас даст?

Сглотнув комок в горле и собрав всю волю в кулак, я расправила плечи, натянула на лицо дежурную улыбку и снова вышла в зал. Разбираться в противоречивых чувствах было некогда.

Возбуждённая Терри почти налетела на меня в дверях:

– Сука эта только тебя требует, – выдохнула она.

– Хм, – постаралась успокоится, а у самой аж в пятках колет от нервов. – Правда?

– Я даже заказ не приняла!

Ребекка смерила меня очень долгим и очень недовольным взглядом.

Я должна была это сделать. Глупо так себя вести, ведь она – всего лишь сестра Хантера.

И заставила себя подойти.

– Добрый вечер, – улыбаясь я протянула всем по экземпляру меню. – Прошу прощения за задержку. Может быть, я смогу компенсировать её напитками?

– Видимо, дела в «Адаланте» совсем плохи,