Из 100 представительниц прекрасного пола репродуктивного возраста, опрошенных автором на работе в ходе подготовки этой главы, 36 не используют никаких методов защиты от беременности, потому что:

Недавно попалась на глаза статистика: оказывается, самая нервная работа у телекорреспондентов: в прямом эфире пульс у них доходит до 200 ударов в минуту – как у космонавта, выходящего в открытый космос. Ну а нервное напряжение, которое испытывают в полете сами космонавты, имеет наивысший балл по шкале профессиональных стрессов. В крови священников, астрономов, музейных работников и библиотекарей гормоны стресса практически не обнаруживаются, зато их уровни зашкаливают у летчиков, полицейских, телохранителей, стоматологов, хирургов, водителей автотранспорта, акробатов и журналистов.

Нет, это не единственный и далеко не главный гормон стресса. В эндокринной иерархии он вообще стоит на самой нижней ступеньке! А в качестве министра по чрезвычайным ситуациям выступает совсем другой гормон – кортиколиберин. Вырабатывающийся в подкорковой области мозга – гипоталамусе, он запускает каскад эндокринных реакций, заставляющих нас замирать от страха, гудеть от нервного напряжения, мерять шагами кабинет, метаться по офису в тревоге, взрываться от возмущения и испытывать другие симптомы стресса на рабочем месте.

По команде кортиколиберина гипофиз синтезирует адренокортикотропный гормон (АКТГ) – еще одного «эндокринного руководителя», хотя и рангом пониже. АКТГ доводит приказ вышестоящей инстанции до сведения исполнительных органов – надпочечников, незамедлительно выбрасывающих в кровь «рядовые» гормоны стресса – адреналин, норадреналин и кортизол.

Под их действием начинает колотиться сердце, а кровь приливает к лицу или, напротив, отливает от него. Адреналин, норадреналин и кортизол заставляют садиться голос, вызывают ощущение кома в горле, мелкую дрожь в пальцах и коленях, повышают давление, мышечный тонус, уровень сахара и потоотделение, сужают сосуды, делают кровь более густой и увеличивают ее свертываемость, а значит, и способность образовывать тромбы.

Свертываемость крови и способность к образованию тромбов увеличивается, чтобы сократить кровопотерю, если бы вызвавшему вас на ковер начальству вздумалось всадить вам нож в спину не в метафорическом смысле, а в прямом. Ведь система реагирования на стресс отрабатывалась на пещерных людях, не имевших понятия о выживании в условиях современных офисов, и с тех пор ни разу не подвергалась модернизации – отсюда и ее издержки! Когда уровень адреналина и его команды достигает максимума, срабатывает механизм обратной связи: выработка АКТГ прекращается, и вас, что называется, «отпускает» – проявления рабочего стресса постепенно сходят на нет.

Да, стоит! Хотя психологи и твердят о пользе выпускания пара, эндокринологи утверждают, что столь бурные реакции не способствуют вымыванию из крови гормонов нервного напряжения, а напротив, еще сильнее повышают их уровень и затягивают состояние стресса. К такому выводу пришел доктор Карни Гинзбург из Тель-Авивского университета (Израиль), наблюдавший за двумя большими группами добровольцев. Те из них, кто имел обыкновение давать выход своему гневу, более месяца пребывали во взвинченном состоянии, потому что никак не могли успокоиться после эмоциональной вспышки, да и оздоровлению отношений с сослуживцами столь агрессивная реакция не способствовала. А у встречавших удары офисной судьбы философски содержание адреналина, норадреналина и кортизола быстро шло на убыль[86].

Все дело в изначально более высоком уровне кортизола. Он повышает «градус стресса» у прекрасного пола на фоне гормональных перепадов в середине и конце цикла, когда расслабляющее действие эстрогенов перестает ощущаться. Именно кортизол мешает нам держать эмоциональный удар. Когда стресс на службе становится привычным, хроническим (а такое бывает, если вы занимаетесь не своим делом, если работа не творческая и вам она не нравится, но вы не решаетесь поменять ее), это может привести к гормональным сбоям с нарушением менструального цикла.

Ведь стрессовую ситуацию женский организм воспринимает как неблагоприятную для продолжения рода и потому тормозит овуляцию до более благоприятных времен, а в результате дело может дойти до прекращения месячных – аменореи! Аналогичный механизм действует и в животном мире. Например, у лосих, которые подверглись стрессу, овуляция тоже прекращается.