Ни для кого не секрет, что неотъемлемая часть успешных семейных отношений – интимная жизнь. Давайте разберемся, что же такое сексуальность. Это ведь не только то, как выглядит женщина, насколько для мужчины соблазнительна ее фигура или обворожителен взгляд.

С научной точки зрения, сексуальность многогранна и включает целый комплекс разных функций[95]:

прокреацию – репродуктивное поведение, направленное на продолжение рода в результате сексуальной активности;

релаксацию – физиологическую разрядку;

рекреацию – эмоциональные и чувственные переживания, связанные с получением удовольствия;

коммуникацию – максимально открытое общение между партнерами;

сексуальное самоутверждение – четкое ощущение женщины, что она способна привлекать представителей противоположного пола и сексуально их удовлетворять.

Отсутствие хотя бы одной из этих функций негативно сказывается на жизни женщины и отношениях в паре. Необходимыми условиями для того, чтобы сексуальная жизнь была здоровой, является не только гармония в паре и способность адаптировать свое сексуальное поведение к потребностям партнера, но и слаженная работа всего организма. А главенствующую роль здесь играют нейроэндокринная и психическая системы.

Нейроэндокринная система функционирует во все возрастные периоды женщины, начиная с развития плода в утробе матери. Во время 7-20-й недели беременности происходит внутриутробная половая дифференцировка – процесс, при котором устанавливается пол будущего ребенка. Многочисленные исследования показывают, что, например, уровень андрогенов у плода влияет на общее направление психосексуального развития и в последующие годы жизни ребенка[96].

В 1–5 лет у ребенка появляется внутреннее восприятие себя как человека определенного пола.

С 5 до 12 лет ребенок превращается в полноценного участника общества, за ним закрепляется конкретная модель поведения. Наиболее наглядно это прослеживается в процессе игр в «семью», «жениха-невесту», когда мальчики и девочки выполняют определенные роли. За половое поведение отвечает, в основном, гипоталамус. Если во время развития внутри утробы матери этот участок мозга развивался нормально, то никаких проблем у ребенка с определением своей роли быть не должно.

С 12 до 26 лет формируется психосексуальная ориентация, определяющая выбор объекта влечения. Если предыдущие два этапа становления сексуальности протекают на относительно стабильном гормональном фоне, то в этот период начинается настоящий гормональный шторм. Он сопровождается развитием нервной системы, индивидуальных особенностей темперамента и характера. В организме девочки-подростка начинает интенсивно функционировать эндокринная система: в гипофизе синтезируются лютеинизирующий (ЛГ) и фолликулостимулирующий (ФСГ) гормоны, ответственные за выработку половых гормонов – эстрогенов и андрогенов.

Именно эстрогены делают женскую фигуру привлекательной для противоположного пола: формируют грудь, усиливают рост костей таза (он становится шире), перераспределяют жировую ткань в область груди, живота и ягодиц.

Внутри организма также происходят быстрые изменения. Под влиянием эстрогенов утолщается эпителий влагалища, увеличиваются в размерах матка и яичники, начинают расти фолликулы, появляется менструация.

Во время полового созревания в женском организме вырабатываются и мужские гормоны – андрогены. Именно они «виноваты» в том, что кожа и волосы становятся жирными и появляются прыщики (об этом мы подробно рассказали в разделе «Гормоны и красота»). Кроме таких малоприятных последствий для внешности, андрогены несут и кое-что позитивное. Они влияют на определенные центры головного мозга, повышают сексуальную мотивацию и активность. От их количества во многом зависит интимный темперамент девушки.

К перименопаузе (климактерический период), которая в среднем наступает в 50–53 года, активность эндокринной системы снижается, стихает и интимная жизнь. Тем не менее, есть методы, которые позволяют сохранить сексуальное долголетие. О них мы поговорим чуть позже, в главе «Осенний марафон».

Важно понимать: наряду с нейроэндокринной системой во многие проявления сексуальности (особенно у представительниц прекрасного пола) активно вмешивается психическая составляющая. Например, несмотря на то, что оргазм формируется благодаря взаимодействию различных гормонов, в большей степени он зависит от индивидуальных характеристик: уверенности женщины в себе, доверия к партнеру, настроения и т. д.

Эстрогены отвечают за то, чтобы половой акт проходил комфортно. Они поддерживают эластичность и толщину тканей влагалища, способствуют выработке вагинальной смазки. Учеными пока не доказано, что эстрогены оказывают прямое влияние на сексуальное желание или возбуждение. Но есть данные, что во время полового акта один из женских гормонов – эстрадиол – стимулирует центральную нервную систему и делает ее более восприимчивой, повышая, таким образом, способность к получению яркого оргазма[97].