чего мы дотянули… Хотя чему удивляться, все вполне логично… Пока думали, что делать, столкнули парней лбами. Ксюше хорошо, она отсиживается в сторонке, а мне теперь надо как-то разрулить ситуацию», — успела подумать, прежде чем Женя сделал ответный шаг.

Парень взял мою свободную руку и, проигнорировав слова Стаса, спокойно обратился ко мне:

— Свет, время идет. Нам пора.

Я кивнула, потом повернулась к Стасу, замотала головой, почему-то закивала и попыталась вытащить пальцы из его хватки. Но она была слишком крепка. Я тянула руку снова и снова, но она по-прежнему оставалась в плену парня. Женин взгляд прилип к нашим запястьям. Он вытянул шею, склонил голову. Его взор обжег кожу лазером.

— Стасик, Настя скинула еще варианты. Поехали перекусим и обсудим. Нам надо сегодня же сделать выбор. — Снежана обхватила парня за локоть, но он не шелохнулся. Впервые я была рада навязчивости блондинки. Лишь бы она максимально проявила усердие и утащила Елагина за собой подальше отсюда, можно прямиком на острова, да простит меня Ксюша.

— Света, нам пора, — Стас не собирался уступать, в его голосе послышались рычащие нотки злости. Мне стало жутко. Мы на тонкой ниточке от самой настоящей драки, а ее никак нельзя было допустить. Даже от мысли о ней готова была отключиться.

Только я могла предотвратить мощный скандал. Ответственность на мне, нужно срочно что-то делать. И что бы не предприняла, аукнется это всем, если не сейчас, то потом. Очевидно, молодые люди негласно ждали моего решения. Никто не уступит, пока я не сделаю шаг в ту или иную сторону. У меня нет шансов избежать выбора. Проще всего было капитулировать. Высвободиться из рук парней и скрыться в закат. Но тогда они могли продолжить конфликт и от досады сорвать злость друг на друге.

— Стас, нам с Женей пора. Мы заранее договорились. Прости, — пробормотала одними губами.

— Ну и славненько, — подключилась воодушевленная Снежана. Она не упустила момента и тотчас затараторила, словно разговор подошел к концу и все разошлись: — Нам тоже пора. Пусть уже идут. Кушать хочу. Поехали в японский рестик на набережной? Я готова на целый сет. Главное, чтоб тренер не узнал, придется отказаться от постов.

Блондинка шагнула в сторону выхода, не отрываясь от Стаса. Но тот оставался на своем месте. Он лишь расправил плечи и размял шею. По лицу парня пробежала стая теней, и ни одна из них не предвещала ничего доброго.

Я неловко улыбнулась, пожала плечами, кивнула и снова потянула свою руку. Со второй попытки наконец-то удалось освободить кисть. Мы с Женей тотчас двинулись к двери. Он шел не торопясь, пропустив меня вперед, но не выпуская моей руки. Уже в дверном проеме программист бросил через плечо:

— Всего хорошего, дружище.

Я прикрыла глаза и сжалась, ожидая ответного хода от Стаса, но его не последовало. Тогда лучшим вариантом оставалось ускориться и сбежать, пока молодые люди не опомнились и не продолжили свои препирания.

— Зачем ты извинялась и оправдывалась перед ним? — уже на университетском крыльце спросил Женя.

— Чтобы Стас не огорчался.

— Елагин настолько ранимый, что не способен принять поражение, или ты чего-то опасаешься?

— Какая ерунда. Нет, конечно. Я всего лишь не хочу недопонимания. Мы же друзья.

— Точно. Как я мог забыть. А мы с тобой?

— Лучшие друзья, — твердо ответила и прижалась к плечу Жени, тот, почему-то вздохнул и отвел взгляд в сторону, но не отстранился. Наверное, еще сердился, что кто-то посмел попытаться нарушить его планы. Кстати, я о них ничего не знала. Парень словно прочитал мои мысли и сменил тему.

— Смотри, что у меня есть.

Мы остановились. Женя повернулся ко мне боком и только сейчас я заметила, что помимо рюкзака на его плече висела какая-то сумка, обычно в таких носят фотоаппараты. Парень расстегнул ее и кивком головы предложил заглянуть внутрь. Молодой человек светился от гордости, словно демонстрировал мне сундук с редкими сокровищами. Любопытство поторопило меня заглянуть внутрь и выяснить, что настолько чудесное приготовил для меня парень.

— Фотокамера? — мой пазл никак не складывался. Не хватало деталей, чтобы осознать, чему радоваться.

— Ага. Поняла, чем мы сегодня займемся?

— Будем что-то фотографировать? — приподняла бровь, почувствовав себя не очень умной.

— Не что-то, а кого-то. Устроим тебе фотосессию с самыми разными локациями. Я подготовил список классных мест, но тебе его не покажу. Будет квест-сюрприз.

— Ты умеешь фотографировать? — сомнение вырвалось против моей воли.

— Да. И вполне неплохо. Скоро убедишься.

— Я не готова. Нужен макияж и образы, — расстроилась. Как же я буду позировать в повседневном виде, еще и уставшая? У меня и зеркала с собой нет, чтобы оценить свой помятый вид и, если получится, хоть как-то привести себя в порядок. Женя-то привык видеть меня такой, но он же друг, ему неважно, посыпалась ли у меня тушь и не пошел ли пятнами тональник. А для фотосессии это как раз-таки очень важно.

На мое плечо опустилась Женина рука. Он сжал его и слегка потряс меня. Короткий поцелуй оставил отпечаток тепла на моей щеке.

— Света, первая точка — наш парк. По пути возьмем по кофе. И не волнуйся, ты прекрасно выглядишь. Кадры получатся идеальные.

— Ну не знаю-ю-ю…

Глава 27

Ксюша

Со вчерашнего вечера Света подозрительно окрылена. Она буквально порхала, при том уверяя, что Женя тут совсем не при чем. Конечно, верилось с трудом. Точнее, с легкостью не верилось. Мне было ясно, что сестра очарована самим парнем, а не его мастерством фотографа.

Браво! Женя-таки нашел подход к Свете. Гениальный стратег, он постепенно завоевывал мою сестру. А она при этом искренне верила, что обрела лучшего друга в лице парня. Влюбленная и ослепленная, Света и впрямь не хотела принимать очевидное. Видимо, ей было проще жить так. И я не лезла в ее пространство, не вредила ее миру, пусть все идет своим чередом. Рано или поздно, Света и Женя по-настоящему раскроются друг другу и будет им счастье. И нам со Стасом тоже обязательно будет. Мы в шаге от него. В важном и гигантском шаге, на которой я никак не могла решиться.

А может, нарядиться покрасивее, плюнуть на все и явиться сегодня в Светин универ? Я могла бы разыскать Стаса, подбежать к нему и рассказать все, как есть. Он сначала шокируется, а потом отойдет, простит меня, и мы сойдемся по-человечески. Я считала, что план отличный. И своевременный. Света бы оценила, наверное.

Она как раз только что умчалась на пары. У меня все