«Вот это профи! Джеймс Бонд отдыхает! Так не готовили ни в Абвере, ни в НКВД, ни в ЦРУ, не тем более в Ми–6! Кто вы, мистер Лев?» – размышлял Аристарх, внимательно разглядывая невзрачную фигуру Льва.

Тем временем командир лагеря перешел от инцидента к повестке дня, первым пунктом которой было представление Аристарха команде лагеря Аква-Нит.

Познакомившись со всей командой лагеря, Аристарх получил первое задание – освоить GPS и быть в готовности через месяц стать командиром патруля.

Инструктором и наставником Аристарха, волею судеб, был назначен никто иной, как Лев.

* * *

Жизнь в лагере шла своим чередом. Дел было настолько много, что все попытки изыскать хоть сколько-нибудь времени на древнеарабскую книгу с её кладами и магическими шифрами неизбежно заканчивались неудачей. К огромному количеству вдруг появившихся невиданных ранее обязанностей, неприятным и существенно осложнившим жизнь «приложением» стала акклиматизация. Но, несмотря на превратности пустынных условий жизни, Аристарх под руководством Льва изучал всю имеющуюся в лагере технику и документацию, бытовые особенности и нравы обитателей лагеря. За непродолжительное время ознакомления приходилось неоднократно отправляться в патрули в качестве водителя «Ниссан Патрол». Некоторое время спустя дело дошло и до GPS.

Вот и мы! «Дрим Тим» Аква-Нит

– А теперь, Аристарх, я покажу тебе, как это работает, – торжественно объявил Лев, держа в одной руке бутылку пива «Guinness», а в другой GPS-навигатор «Garmin» размером с сотовый телефон. – Видишь эту стрелку? Куда она показывает, туда и езжай! Не ошибёшься! – с уверенностью объяснял Лев работу хитроумного прибора.

– А как же координаты? – спросил удивлённый Аристарх.

– Да на кой они тебе сдались, координаты твои! Тут все дело в стрелке, куда покажет, туда и рви, да не забывай педаль в пол – и попер! А координаты там уже все есть, так что даже не парься! – инструктировал Лев со знанием дела.

– А какая средняя скорость, а то ведь я головной машиной иду? – уже с опаской спросил Аристарх.

– Держи средние 80 км/ч, до сотни не разгоняйся, – ответил Лев, задумчиво глядя на приземляющийся вертолёт.

Из вертолёта выскочил улыбающийся и счастливый Мухаммед в белых национальных одеждах и чалме, с сеткой апельсинов и вязанкой бананов, и сходу начал угощать всех фруктами со словами «Mohamed now is very good». Данное действо отчётливо напомнило Аристарху кришнаитские ритуалы, только Мухаммеду не хватало барабана и гирлянды из цветов на шее. Вслед за арабом, волоча ящик с инструментами и дожевывая банан, брел, не торопясь, новый техник с ярко выраженной арабской внешностью.

– Ой! Кто к нам приехал! – напыщенно-радостно произнес Лев, и Мухаммед со словами «Mohamed now is very good» в ритуальном восторге вручил ему апельсин, а Аристарху достался банан.

«Видимо бананы для друзей, а для всех остальных апельсины. Явно древнеарабский культовый обряд…» – подумал Аристарх, наблюдая, как на место только что вышедшего Мухаммеда и техника в вертолёт садились итальянец и француз, нагруженные походными сумками.

– Видишь, отпускники улетают, и мне тоже скоро в отпуск, а ты со своим GPS привязался, – задумчиво обронил Лев, наблюдая за отрывающимся от земли вертолёт.

«Попробую разобраться сам», – подумал Аристарх, но вслух произнес:

– Уважаемый Лев, вы так много мне рассказали, теперь я без сомнений управлюсь с этим прибором!.

– Конечно, Аристарх, сходи в комнату оперативного дежурного, посмотри расписание патрулей на завтра, узнаешь много нового! – ответил Лев, непринуждённо поигрывая красным маркером.

От произнесенных Львом слов в душу Аристарха закрались дурные предчувствия. Зайдя в комнату оперативного дежурного, он первым делом подбежал к расписанию патрулей на завтра. Дурные предчувствия оправдались. Первым патрулем на завтрашний день красным маркером был расписан Аристарх, в качестве командира патруля водителем первой машины был написан Сулейман из Нигерии, а водителем второй машины и переводчиком значился Мухаммед из Египта.

Вопрос, кто это все писал, был для Аристарха уже не актуален.

– Почему в патруле всего три человека? – только и смог произнести Аристарх на английском, адресуя вопрос дежурному, мило раскладывающего партийку в шахматы с любимым компьютером.

– Народ в отпуска разъехался, а у вас патруль дальний, вот тебе двоих и дали, а так бы Мухаммедом на двух машинах пилил бы, он бы тебя там бананами прикармливал, – не отрываясь от компьютера, кратко вводил в курс дела дежурный по лагерю.

– Ребята они веселые, скучать не придется, одним словом, Dream Team[91] подобрался, – весело хихикая, добавил ирландец Рей на своём неповторимом ирландском английском.

– А дальний патруль – это как? – только и смог спросить Аристарх.

– Шестьдесят километров туда и шестьдесят обратно, лагерь мавританских беженцев навестите, к марокканским артиллеристам заедете, потом к пехоте, места там чудные, не забудь бутылок пять воды взять, канистру дизеля, лопаты и сухой паек, – мило улыбаясь, отвечал Рей.

«Этот парень за пять минут рассказал мне больше, чем Лев за три недели», – мысленно проанализировал Аристарх полученную информацию, и уже озабоченный приготовлениями к нелёгкому походу, ответил:

– Спасибо Рей, буду готовиться к патрулю.

МАВРИТАНИЯ, Исламская Республика Мавритания. Практически вся территория Мавритании лежит в пределах Западной Сахары, на крайнем западе арабского мира; страна имеет выход к Атлантическому океану. Площадь – 1031 тыс. кв. км.

Ок. 1/3 территории Мавритании занимают низменные (менее 100 м) песчаные равнины.

В центральной части страны несколько возвышается известняково-песчаниковое плато Адрар, обрывающееся к западу крупными уступами. Это пустынное плато имеет разветвленную систему древних речных долин, ныне пересохших. Наивысшая точка – гора Кедит Иджилл (910 м).

В Мавритании господствует тропический пустынный климат. Средняя температура января +16…+20 °С, июля +30…+32 °С. Суточные колебания температур, как практически везде в Сахаре, достигают 30–40°С, особенно в зимнее время. Среднее количество осадков – около 100 мм, а во многих местах их выпадает не более 50 мм в год. Лишь на крайнем юге Мавритании, в долине р. Сенегал, их количество может доходить до 200–400 мм. Зимой часто дует иссушающий восточный ветер харматтан.

Единственная непересыхающая река страны – Сенегал. При нечастых обильных дождях сухие русла на непродолжительное время заполняются водой, однако уже через несколько часов она просачивается сквозь песок и испаряется. Главный источник водоснабжения почти на всей территории страны – это подземные воды.