– Он просто устал, Шэр, – туманно пояснила я. – Может, его что-то расстроило. Или у него неприятности в офисе.

– По-моему, он шизофреник, – отрезала Шарлотта с присущей ей безапелляционностью.

Да, наверное. Либо он, либо я. Эту возможность тоже нельзя исключать.

Но дети удивились еще больше, когда узнали, что на ночь он возвращается к себе домой. Я объяснила им, что ремонт в его квартире закончился и он больше не нуждается в нашем гостеприимстве – пока. Сэм ужасно огорчился, услышав эту новость.

– Ты не останешься ночевать? – грустно спросил он, и Питер покачал головой.

– Утром я переехал к себе домой, – сказал он, потягивая мартини и катая оливки по тарелке.

– Наверное, тебе не нравится, как мама готовит, – со вздохом заключил Сэм и понуро поплелся в свою комнату.

Как только мы убедились, что дети уснули, то потихоньку пробрались в мою комнату и уселись на кровати, взявшись за руки. Вот и настал момент проверить наши чувства. По привычке, приобретенной за эти две недели, я зажгла свечи по обеим сторонам кровати, и Питер изумленно приподнял бровь.

– А это не опасно? – с тревогой поинтересовался он.

– Не думаю… это так красиво.

Я обернулась к нему, и он внимательно посмотрел мне в лицо. Я знала, что сейчас нас обоих волнует один и тот же вопрос: как это будет?

– Ты прекрасна, Стефани, – тихо промолвил он. – Я так тосковал в разлуке с тобой. – И по его глазам я поняла, что он говорит правду.

– Я тоже, – прошептала я, освещенная пламенем свечей.

– Правда? – взволнованно переспросил он с надеждой в голосе.

Да, это была истинная правда. Сейчас я любила его еще больше, чем раньше.

– Без тебя тут все не так. – Это еще мягко сказано. Но я соскучилась по нему. Ужасно соскучилась. Едва он появился у меня на пороге, как я разом вспомнила все, что было между нами. И когда он нежно прикоснулся ко мне и прижал к себе, все остальное было забыто, как будто Поль исчез из моей памяти при первом поцелуе Питера. Его ласки задействовали дремавшие во мне чувства и оживили воспоминания. Я никак не могла понять, как такое может быть.

Питер был со мной таким, каким я его знала: нежным, любящим, искусным, сдержанным, чувственным, потрясающим любовником во всех отношениях. Мы не выполняли акробатические пируэты, двойные, тройные или четырехкратные сальто. Мы вдвоем перенеслись на облако блаженства, о котором я успела позабыть за эти две недели. После любви я лежала в его объятиях, а он нежно гладил мои волосы и целовал меня.

– Господи, как я по тебе соскучился, – признался он, и я улыбнулась.

– Я тоже по тебе соскучилась… так соскучилась… чуть с ума не сошла. – Тогда я еще не осознавала этого и лишь теперь поняла, что прошедшие две недели только укрепили мою любовь к нему.

Он не спрашивал меня о Поле и о наших с ним совместных экзерсисах. Я чувствовала, что он не хочет об этом говорить, хотя и подозревает кое-что. Он прислал ко мне Поля в качестве подарка. Подарок сослужил свою службу и больше его не интересует. Да мне-то не так просто забыть Поля. Я должна свыкнуться с его существованием и разобраться, кто из них двоих мне дороже. Питер – часть моей жизни. Клон – всего лишь игрушка. Сейчас Поль лежит где-то в лаборатории с отвинченной головой и разобранными проводами.

– Сегодня в аэропорту ты выглядела просто умопомрачительно, – заметил Питер, лежа рядом со мной при мерцающем свете свечей. – Откуда у тебя эти рубины? Они настоящие?

Рубины были великолепные, но он был так рад меня видеть, что забыл сделать комплимент.

– Мне подарил их ты. – Я улыбнулась, глядя ему в лицо и прижавшись щекой к его плечу. – Поль купил их в бутике «Ван Клиф». Прелестные вещицы, правда?

– Он оплатил их с моего счета? – осведомился Питер, прилагая героические усилия, чтобы не показать, как его ошеломило это известие. Я кивнула, и он замер, напрягшись, как сжатая пружина.

– Поль сказал, что тебе было бы приятно подарить их мне. Спасибо, милый. – Я прижалась к нему еще крепче и обвила его руками. Он больше не прибавил ни слова касательно рубинов. – Я люблю тебя, Питер, – благодарно прошептала я, перебирая в памяти бесценные мгновения, которые он только что мне подарил. Как хорошо, что он снова со мной.

– Я тоже люблю тебя, Стеф, – шепнул он в ответ. И тут я поняла, что Поль Клон, где бы он сейчас ни был, заставил меня полюбить Питера еще сильнее.

Три месяца с Питером промелькнули как один день. Дети снова привыкли к нему, хотя и недоумевали, что же с ним произошло после двухнедельного буйного помешательства и маскарадных костюмов. Тем не менее они смирились с туфлями «Гуччи», как и я.

Мы с Питером много времени проводили вместе, и я еще никогда не чувствовала себя такой счастливой. Мы ходили в кино и на выставки. Я перезнакомилась со всеми его друзьями и знакомыми, и они оказались очень милыми людьми. Он приезжал ко мне на уик-энды, если дети отправлялись к отцу. И я сама не раз оставалась у него дома, когда мне удавалось найти няню для детей, и возвращалась к себе в квартиру около шести утра, чтобы приготовить им завтрак. После таких ночей на моей полусонной физиономии цвела счастливая улыбка.

Я с каждым днем все больше привязывалась к нему, несмотря на все его приступы дурного настроения и сомнения в наших чувствах, что являлось, на мой взгляд, результатом стремления к независимости и привычки к одиночеству. По его словам, наши с ним отношения – это его первый серьезный роман за последние несколько лет. Он очень высоко ценил собственную свободу. В этом он сильно отличался от Поля. Полю свобода была не нужна. Питер – другое дело. Он долгое время жил один, и я подозревала, что добровольное заключение себя в рамки семьи было для него нелегким шагом.

Но в остальном наш союз представлялся мне довольно прочным. Для меня это было очень важно, да и для Питера тоже много значило. Наш с ним роман имел серьезную основу, чего нельзя сказать даже о моей совместной жизни с Роджером. У нас с Питером все было настоящее – взлеты и падения, смех и слезы, общие секреты, которые мы доверяли друг другу, и много еще чего. После того как он прислал ко мне клона, у меня появились серьезные подозрения, но в итоге я пришла к выводу, что Питер хоть и несколько эксцентричный, однако вполне нормальный человек. Клон – еще одна грань его личности. Как и все мужчины, Питер не уставал повторять, что, мол, я многого о нем не знаю и, возможно, никогда не узнаю. Это добавляло его образу таинственности, чему он всегда придавал огромное значение, но я-то видела, что он собой представляет. Для меня он не был загадкой, и все его секреты лежали передо мной как на ладони. Я допускала, что у него есть тайные недостатки или темные стороны, которые он желал бы скрыть, но это меня не пугало. Я видела, чувствовала и знала, что он добрый, щедрый, чуткий, интеллигентный, любящий человек. Его поступки говорили сами за себя.