такой жизни не просто уцелеть, но и отточить свои навыки владения излюбленным оружием. Теперь он заслуженно считал себя мастером и был готов открыть свою школу.

По ряду причин, Нейде решил открыть ее в одном из соседних с Вестерией королевств. Одной из основных посчитал то, что «бастард» очень хорош против отменно защищенного металлическим доспехом воина. Как раз таким, как у тяжелой кавалерии Вестерии.

Выбор королевства, в котором Элкмар собирался осесть, оказался для него достаточно прост. За долгие годы, проведенные в Вестерии, он не нашел нужного понимания своей затеи. Его умения оказались востребованы, лишь как умения действующего воина.

Можно было устроиться наставником какого-нибудь юноши, но не этого хотел Элкмар Нейде. Поэтому Вестерия, как место дальнейшей жизни, перестала интересовать баронета. Оставались лишь соседние: Сильвана и Порталано.

Здесь тоже обошлось без долгих раздумий. Вестерийский баронет не знал такого понятия, как расовый фенотип, но выбор сделал, основываясь именно на нем. В Вестерии и Сильване жил, по сути, один народ. На Земле я бы определил их как нордидов.

Высокие, худощавые, белокожие и голубоглазые вестерийцы и сильванцы разительно отличались от коренастых, низкорослых, смуглых и, в большинстве своем, кареглазых порталанцев. Таких на Земле называли альпинидами. Ну, в те времена, когда лицемерие еще не одержало окончательную победу и вещи называли своими именами.

Для Элкмара, осознанно или не осознанно, этого оказалось достаточно, чтобы выбор пал на Сильвану. Но, как всегда и бывает, что-то пошло не так. Вестериец приехал в Рошо, присмотрел и на скопленные деньги купил подходящий дом, в котором хватало места и для комфортной жизни, и для занятий с будущими учениками.

Обзавелся необходимым для жизни скарбом и тренировочным оружием. Все это стоило немалых денег, а что вы хотите — столица! Баронет потратил практически все, что сумел скопить, но он уже начал набирать учеников. Так что, вскоре все должно было измениться. Интерес к затее мастера меча был, и Нейде надеялся с началом занятий поправить свое финансовое положение.

И вот тут на его пути встретился молодой аристократ. Как раз из той категории: «Отражать нашествие тилинкитов? Не! Дурак что ли?! Пойду лучше, оттянусь как следует: в соседний бордель девочек свеженьких завезли. Какие проблемы в феоде? Да мне насрать, у папика денег до хрена. Принеси мне пару бутылок „Бресси“ и пшёл вон!»

Вот такое чмо встретилось с Нейде и по привычке постоянной и полнейшей безнаказанности повело себя как обычно. То есть, как быдло, хоть и аристократическое.

Естественно, оно получило немедленный вызов на дуэль, но было настолько оторвано от реалий, что бесстрашно этот вызов приняло. К сожалению, никто не успел предупредить мастера-мечника, что нахамивший ему аристократ является, хоть и дальним, но родственником вестерийского вельможи прибывшего в Рошо с дипломатической миссией.

На первом же выпаде столичный повеса пропустил укол в сердце и с обиженно-удивленным выражением на лице «склеил ласты». А вот тут уже Элкмару Нейде и выдали полный расклад, во что он на самом деле вляпался.

К чести мастера меча, он сразу понял «всю глубину наших глубин» и почти сразу после дуэли рванул из города. В Рошо пришлось оставить все. Буквально за час до поступившего приказа о его аресте, вестериец успел выскользнуть за городские ворота, имея при себе только лошадь, переметную сумку с продуктами, почти пустой кошель и, конечно, свое вооружение.

К сожалению для Элкмара Нейде, даже столь быстрые и решительные действия, готовность бросить все свои ценности, его не спасли. Поисковый отряд составленный из стражи дипмиссии настиг баронета и, если бы не наше вмешательство, наверняка бы убил его.

Никакое мастерство его бы не спасло, лишь позволило бы с честью уйти к Предкам. И он, конечно, это понимает, хоть и пытается бахвалиться. Точно, как Доналл Кедрик, хе-хе. Мне такой подойдет, осталось только убедить самого мечника принять мое предложение.

Глава 10

Разговор с мастером-мечником получился непростым. На моей стороне были несомненные козыри: я — «спаситель», и у спасителя сильный отряд за спиной. Этот отряд, в случае, если разговор пойдет в неправильном для меня русле, готов не только спасти, но и прирезать ранее спасенного. Просто по щелчку пальцев.

Сначала речь у нас пошла о трофеях. Вестериец убил троих и, по уму, ему полагалось все, что они при себе имели. Но отдавать такое вооружение я очень не хотел. Оно мне нужно для моих кирасир.

Благо, Элкмар Нейде понимал шаткость своей позиции. Тем более, ему было нужно средство передвижения, а лошадь под ним убили. Более того, он перебил и почти всех лошадей своих земляков, это громадная упущенная выгода для меня. Но тут уж ничего не поделаешь, спасибо, что хоть три жеребца остались абсолютно невредимыми.

Предварительно мы пришли к соглашению, что я выплачу ему примерную стоимость его добычи деньгами и выделю одну лошадь из числа своих заводных. Большая сумма, на самом деле, но я могу ее себе позволить.

Я не просто так торговался. Имея возможность просто забрать по праву силы, я был готов заплатить. Далее ведь мне предстояло решить еще один непростой вопрос: Элкмара Нейде я планировал пригласить поступить ко мне на службу.

Предложил ему заняться моим обучением владению полуторником и посулил достойное место в войске манора Оряхово либо в баронской дружине, на его выбор. Пообещал за это большие деньги.

Однако вестерийский баронет не горел желанием ехать в, по его мнению, «варварское королевство». Этот поганец, поняв, что я в нем заинтересован, снова вернулся к вопросу дележа трофеев.

После тяжелого торга, мы пришли к следующему компромиссу: я выделяю Элкмару один комплект вооружения тяжелого кавалериста, выплачиваю денежный эквивалент еще двух комплектов и отдаю, Предки его забери, одного вестерийского дестриэ*. За то, что я практически озолотил этого засранца, он согласился отслужить у меня один круг. И, естественно, не бесплатно, а за хороший оклад. Ррррр…

* — Дестриэ́ (фр. destrier) — крупный боевой рыцарский конь, как правило, жеребец. Термин подразумевает не определённую породу, а определённые свойства коня, предпочтительные для использования его на рыцарских турнирах.

— Элкмар, а почему вы так решительно настроены уехать после окончания контракта? — поинтересовался я у вестерийца. — Ведь вполне можно открыть свою Школу и в нашем королевстве?

Я собираюсь документально оформить то, о чем мы сейчас договорились. Сделал бы это прямо сейчас, походный набор канцелярских принадлежностей у меня с собой, но сначала надо отъехать подальше от места схватки.

— В Варнии?! — искренне изумился Нейде. — Кому на Востоке может быть