Судя по выражению его лица, выразиться он хотел по-другому. Что-то из области: «Жить в лесу, где молятся колесу? В отсталом варварском королевстве? Кого я там буду учить высокому искусству? Сиволапых аборигенов?»

Насчет «отсталого» и «варварского»… Баронету предстоит сильно удивиться, когда он увидит, как живут у меня в маноре. Посмотрим, что он скажет по поводу моего предложения осесть в Аристи, посмотрев на нашу жизнь.

Главное, чтобы нашлись желающие обучаться владению «бастардом», ведь основное для него — это открытие своей школы. И вот тут, боюсь, он прав. Скорее всего, учить будет некого, не используют у нас такие мечи.

Если только за предстоящий круг мы не сделаем полуторник популярным оружием. «Работу» в этом направлении я начал сразу, как только «Мясник» у меня появился. Многие успели понаблюдать, как я с помощью своего нового клинка отправляю врагов на встречу с их Предками.

Сейчас же, когда рядом со мной будет настоящий мастер подобного оружия, а не такой дилетант и самоучка, как я, можно произвести на благородное сословие более сильное впечатление.

Посмотрим, может что-то и получится. В любом случае, я «выдою» знания из этого вестерийца досуха. Заставлю его и себя заниматься этот круг так, чтобы к моменту отъезда его присутствие в роли наставника, перестало быть нужным.

Я показал вестерийцу, какого коня и комплект вооружения он может забрать, и скоро с той стороны, где Элкмар возился со своим приобретением, по всему лесу разносилось: «Толстая индюшара! Дай сюда копыто! Что ты топчешься, свиноиндюк?! Стой спокойно! Куда пошел?!!!»

На этот выплеск эмоций я только усмехнулся. После того, что он сейчас пережил, даже такому матерому вояке требуется сбросить напряжение. Сейчас бы его к девочкам отпустить «на полечиться», но обойдется. Возможности пока нет, да и прежде чем получать «плюшки», надо хорошенько «работнуть».

Кстати, интересно его будет с Блумом, шкипером «Жемчужины», познакомить. Вот где матершинник! В лучших армейских традициях. Нейде тоже смешно ругается, но до Блума ему далеко.

— Господин, это конечно не мое дело, — неожиданно заговорил Агро. — Но мне кажется, вы слишком много ему заплатили. Это немыслимые условия!

Я осмотрелся и понял, что так думают и оба моих командира. Матей и Айдан смотрели на меня с удивлением и даже осуждением. Так, пока они держат себя в рамках, я тоже могу опуститься до объяснений, а не барственно затыкать рот.

— Агро, как ты думаешь, что самое ценное есть у человека? — спросил я молодого Кедрика и, не давая ему времени на раздумья, ответил сам. — Самое ценное — это его здоровье и его умения.

Сказал бы еще, что семья, но слишком часто в благородных семьях она похожа на клубок змей, или банку с пауками. И почти всегда при принятии внутрисемейных решений руководствуются не любовью, а выгодой для семьи и рода.

— Может, случится пожар и ты за считанные минуты потеряешь все свое имущество и многолетние сбережения. Тебя могут ограбить, — продолжил я. — Сюзерен может лишить земельных владений, а король — дворянства.

— Но никто не лишит тебя твоих навыков и умений. Они всегда будут с тобой. И чем они будут лучше, тем проще тебе будет снова подняться на ноги. И от них во многом зависит, насколько высоко ты поднимешься в жизни.

— Лично я считаю, что любой человек должен стремиться стать мастером в каком-либо ремесле…

— Ремесле! — воскликнул молодой Кедрик. — Мы благородные люди и нам не пристало…

— Воинские умения, — перебил я своего оруженосца. — Это тоже ремесло, воинское ремесло. По крайней мере, если мы говорим о владении оружием на нашем с тобой уровне.

— Есть еще воинское искусство. И если рассматривать не тактику и стратегию, а индивидуальные навыки владения оружием, то наш уровень — это ремесло, а уровень баронета Элкмара Нейде — уже искусство.

— Я прилагаю все усилия, чтобы добиться как можно большего в овладении воинским ремеслом. А если у меня получится вывести его на уровень искусства, то буду считать, что добился своей цели. Но если тебя коробит от понятия «ремесло», назови его любым другим для тебя подходящим. Главное, что я смог до тебя смысл своих слов донести.

— Вы и так деретесь лучше всех, кого я видел, — горячо возразил мне Агро.

— Я тоже давно не видел равных соперников, — не стал я играть в «скромняшку». — Но вот этот баронет владеет «бастардом» лучше меня. Я хочу подтянуть свои навыки до его уровня. И тебе предоставлю такую возможность.

Думаю, что такие навыки для Агро лишними не будут. Я и так стараюсь учить его как родного сына, что сам умею или хочу уметь. Буду последовательным, научу его и владению полуторником. Даже если у него желание не возникнет. Может, когда-нибудь потом оценит.

— Матей, — обратился я ко взводному кирасир. — У нас два трофейных дестриэ. Один берешь в пользование себе, второй — Джураджу…

— Спасибо, господин! — воскликнул Матей.

— Это не подарок, — тут же охладил я своего взводного. — Если ты захочешь уйти с моей службы, я заберу и коня, и вооружение. Но пока ты служишь мне, все это будет твоим и только твоим.

— Господин, не обижайте меня, я хочу служить только вам, — расстроился Матей.

— Я рад этому, мой верный воин, — я с благодарностью посмотрел ему в глаза.

Кого-то стошнит от подобного пафоса, но я сейчас честен перед Матеем и в словах, и в чувствах. Я действительно рад и благодарен, и не вижу причин, почему я должен этого стесняться.

— Трофейные жеребцы и мой Туман будут периодически привлекаться как производители на конезавод в Снежном. Нам очень важно получить от них потомство.

— В ближайшее время постараемся расширить состав кирасир до двух взводов, — я продолжил рассказывать свои задумки. — Тебя я планирую повысить до командира эскадрона, а Джураджа назначить на твой бывший взвод. Кого на второй ставить, я решение еще не принял.

Матей буквально вспыхнул довольством, а Айдан ревниво покосился на своего соратника.

— С уланами планы такие же, — не дал я разгореться обиде своего командира взвода легкой конницы. — Ты, Айдан, планируешься на повышение до комэска, по взводным — решу позже. Жду от вас предложения о назначении на вакантные должности командиров взводов. При принятии решения, ваше мнение для меня будет важным фактором.

Сомневаюсь, что они все слова поняли, но смысл явно уловили правильно. С расширением состава кирасир все сложно. Это дорого и нужно только во время военных действий. И самое главное, что мне может помешать, это недостаток подходящих лошадей. Все остальное решаемо.

Но расширять состав надо