Малявка еще и к краскам лезет. Художницей себя объявила. Интересно, с чьей подачи? Не сама же придумала.

Хотя умно, ничего не скажешь. Мол, почему бы не преподнести картины будущей художнице?

Этого не будет, но… Как заставить Софи подарить мне эскизы?!

Может, просто выкрасть их? Хотя бы те два, в гостиной?

Нет, вычислят. Нас слишком мало.

Но если лечь на дно, то вряд ли. На лбу не написано… Главное, не трогать их первые годы.

Но это потом. Сейчас другое — для начала нужно спрятать хорошенько эту пару эскизов. Где, где?! Ведь наверняка вызовут милицию. Или нет? А если… если…

Нужно подумать. В крайнем случае… Точно. Пусть не выпендривается.

Классная шутка.

А как же квартира?!

«Ну прямо военный совет в Филях. Или не в Филях? Я вечно путаю даты и названия. Однако все равно смешно. Особенно когда Машка эдак умненько морщит узкий лобик и требует подробностей. Вот как сейчас. Будто этот… с именем… господь Бог и единственный точно знает, что происходит. Меня и не спрашивают. Само собой, все шишки падали на этого… с именем… А я тут прямо-таки на курорте, заотдыхалась. До тошноты.»

Маша в десятый раз с подозрением спрашивала:

—И эта мышь серая упала на порог твоей комнаты? Именно твоей?

—Точно, — в десятый раз покорно отвечал Электрон, и глаза его смеялись. — Именно моей. Чего я, клянусь, никак не ожидал. И вообще — уже отходил ко сну. То есть, стелил постель.

—Это в половине одиннадцатого-то?!— не поверила Маша.

—Ага,— безмятежно кивнул Электрон.— Хотел с книжкой поваляться. Пойти некуда, делать нечего, так что, сама понимаешь…

—Не понимаю,— сурово отрезала Маша.

Электрон фыркнул. Лелька невозмутимо причесывала Динку. Крыс сидел у Тамариных ног и выразительно посматривал в сторону двери. На его взгляд, время приближалось к завтраку. И хозяйке давно пора мчаться на кухню за «Педигри». Или творожком. А еще лучше — за хорошей костью.

Машины мысли меж тем приняли совсем другое направление. Она подошла к Тамаре и несколько долгих минут тщательнейшим образом изучала ее. Затем обернулась к Лельке и сердито бросила:

—Говорила тебе, девке давно замуж пора!

Крыс прижался поплотнее к хозяйке и нервно зевнул: опасная двуногая была сейчас слишком близко. И что от нее ожидать — неясно. Лучше бы вообще держаться подальше.

Тамара бессмысленно таращила на старшую сестру круглые карие глаза, она ничего не понимала. И трусливо помалкивала, чтобы не нарваться на новое оскорбление. Машка слишком непредсказуема.

«Замуж! Да с чего она взяла?!»

Лелька пожала плечами и принялась заплетать пепельные кудряшки дочери в две плотные косички. Динка морщилась, она с пеленок ненавидела эту процедуру. Но Машины слова мимо ушей не пропустила и с любопытством уставилась на молоденькую тетку.

Электрон широко ухмыльнулся, тоже покосился на Тамару и спросил:

—Считаешь, она поэтому выбрала мою комнату?

Тамара протестующе пискнула, более внятного возражения на ум не пришло. Она была потрясена Машиным коварством. И собственным невезением.

Действительно, почему судьба принесла ее прямо к дверям этого… с именем? Могла бы подсуетиться и бросить к ногам Натальи, раз уж та медсестра и без нее все равно не обойтись. Да и комнаты Пети с Эльвирой находились рядом.

И почему Тамаре так не везет?!

Лелька, будто подслушивая, негромко рассмеялась. Динка с любопытством вертела головой. Бессовестные Машка с Электроном почти в упор рассматривали краснеющую Тамару.

Она готова была провалиться под землю!

В который раз?

Отвратительный город.

Лишь Крыс сочувственно сопел. И по-прежнему жался к ногам. Тамара растрогалась и мысленно пообещала любимому песику мозговую кость.

Крыс оказался телепатом и лизнул ей руку. Кость обернулась куском парного мяса, любимыми бультерьером творожными печенюшками и сыром. Впрочем, подумав, Тамара оставила и саму кость. Крыс обожал грызть их.

Епифанцеву внезапно разжалобило унылое Тамарино лицо, и она решила временно оставить ее в покое. Развернулась на сто восемьдесят градусов и раздраженно заявила Электрону:

—А ты помалкивай! С тебя никто подозрений не снимал!

—Каких, интересно?

Маша пнула кресло, где вальяжно развалился подозреваемый, и процедила сквозь зубы:

—Откуда мы знаем, что это не ты устроил на Томку покушение в ванной…

—Думаешь, было именно покушение? — перебил ее Электрон.

—Нет, игра в шашки на вылет! — разозлилась Маша. Покрутила пальцем у виска и выпалила: — Еще неизвестно, кто пристроил мясорубку на шкаф! Докажи, что не ты!

Электрон засмеялся. Маша вспыхнула и обвиняюще закричала:

—Может… может, ты просто выживаешь Томку отсюда, а?! Сам говорил — советовал переехать в гостиницу! И крутишься рядом постоянно! Или… или влюбился?!

Тамара хрюкнула и схватилась за щеки. Крыс заскулил и прикрыл глазки. Лелька поспешно повернулась спиной. Динка взволнованно запыхтела: любовь!

Электрон абсолютно серьезно сказал:

—Надеюсь, нет.

—Ах, ты надеешься, — топнула ногой Маша.— Тогда скажи, чего ради она ввалилась среди ночи в твою комнату?! Почему не к другим? Вас тут четверо кроме нее!

—Не ночью,— пискляво возразила со своего места снова покрасневшая как пион Тамара. И вытерла подолом футболки повлажневший лоб. — Сама говорила — только половина одиннадцатого…

—Тебя вообще не спрашивают! — рявкнула Епифанцева. — Не мешай мне вести следствие! —И припечатала: — Развррратница!!!

Крыс несмело зарычал: родную хозяйку несомненно обижали. Маша смерила его убийственным взглядом. Пес задрожал. Маша фыркнула:

—Помалкивай, охрана! Из хозяйки едва бефстроганов не нарезали, пока ты тут бока отъедал. Ишь, сарделька на лапках! Тоже мне, секьюрити…

Электрон потер ладони, посмотрел на часы и искренне пожалел, что время завтрака неумолимо приближается. Он в жизни так не веселился.

Лелька закончила вплетать вторую ленту и теперь стояла у окна, рассеянно рассматривая нехитрый петербургский дворик. Она с невольной улыбкой прислушивалась к допросу потенциального обвиняемого и думала.

Лельке не терпелось познакомиться с остальными гостями и понять, что же здесь происходит. Конечно, она прекрасно помнила вчерашний рассказ Тамары, но…

Пока Лелька видела лишь хмурую Веру Антоновну, открывшую им с Машей дверь. Домработница проводила новых гостей в комнату, выделенную Софьей Ильиничной с вечера, и неохотно кивнула на дверь Тамариной спальни.