Никольскому, Цаган Аману, то есть пробиться восточнее линии Сарпинских озер. Ханату немцы заняли, но уже у Зургана встретили аванпост курсантов.

По воспоминаниям служившего в разведгруппе 2‑го батальона Н.И. Мордасова, немецкие мотопехотинцы, выпрыгнув из грузовиков, цепью атаковали занявших окопы сослуживцев Мордасова, но встретив огневое сопротивление, отказались от идеи пройти вперед и отбыли на Ханату. Немцы несколько преувеличили силы завесы. Курсанты располагали всего 5–8 патронами на каждую винтовку.

Как описывалось выше, 11 сентября у Сарпы попало в плен несколько служащих 60‑го мп. Этот эпизод воодушевил советское командование и подтолкнул его к более энергичным действиям.

Активнее, чем основные силы 28‑й армии, действовали соседи справа. Командование 51‑й армии не теряло даром времени. 16 сентября переодетый в немецкую форму советский дозор на немецких грузовиках разведал местность в направлении Омн Керюльчи214. Командир 503‑го сп 91‑й сд майор Дурнев, отличившийся еще в боях у Элисты, давно присматривался к этому одинокому опорному пункту 16‑й мд. Явно по его инициативе 17 сентября штаб 115‑й кд, закрывавшей дыру между 91‑й сд и 248‑й сд, утвердил приказ об уничтожении немецкого гарнизона в Омн Керюльчи. С этой целью был сформирован сводный отряд в составе роты 91‑й сд, сводного эскадрона 115‑й кд и роты Астраханского пехотного училища215 со средствами усиления.

В два часа ночи 18 сентября рота 899‑го сп и рота 91‑й сд под объединенным командованием комполка майора Дурнева, лично возглавившего рискованную операцию, вышли к развилке дорог в 5 км юго-восточнее поселка. Курсанты стояли чуть левее. Один взвод курсантов был выдвинут на три км южнее, а одно отделение с ручным пулеметом – на запад, с целью прикрытия. Остальная часть курсантов – 40 человек – должна была атаковать Омн Керюльчи с юго-запада, в то время как рота 91‑й сд – с юга и юго-востока. В направление на Шокта через Цаца-Хогун была направлена разведгруппа.

Кавалеристам из 115‑й кд была поставлена задача, сосредоточиться у кошары в 4 км северо-восточнее поселка. На всякий случай, два отделения эскадрона были спешены и расположились чуть севернее, прикрывая район операции от возможного подхода немецкого подкрепления: 12 человек с пулеметом у развилки дорог Дунд-Керюльчи и 15 человек с пулеметом и ПТР – на грейдере, на северном берегу лимана Бореи и лимана Кимгин. В 4 км северо-восточнее стояла группа лейтенанта Полуянова. Она прикрывала командный пункт 115‑й кд, переместившийся непосредственно на место событий. Каждому подразделению был придан проводник из местных жителей.

В 03:00 в воздух были выпущены зеленые ракеты. Без криков «ура» наши солдаты выдвинулись вперед. На рукава были повязаны куски белой материи, чтобы в темноте не перестрелять друг друга. Широко используя ручные гранаты, они ворвались в расположение 2‑й роты 60‑го мп. Связь немецкого гарнизона с Элистой была заблаговременно перерезана.

В коротком бою гарнизон был полностью уничтожен. Было убито и ранено до ста немцев, захвачено 13 автомашин, включая две легковые, четыре мотоцикла, три орудия, четыре пулемета, один миномет, два радиоприемника, до 20 винтовок и приличное количество боеприпасов216. Две легковые машины, три грузовика и вездеход были уничтожены. Наши потери оказались минимальны – 5 убито, 11 ранено217.

«Как следовало из захваченного приказа, это было училище младших командиров из Астрахани, которое подготовило и провело операцию тщательно и мастерски, как будто по учебнику тактики Кохенхаузена», – отмечалось в дневнике командира 16‑й мд218.

Хенрици узнал о происшествии только спустя 12 часов от случайно уцелевшего связиста. Погоня особого успеха не имела.

18 сентября в 10:30 от Утты был направлен 165‑й мотоциклетный батальон с 3‑й батареей 146‑го ап. Из Чилгира выехали мотопехотинцы 2‑го батальона 156‑го мп.

К 18:30 мотоциклисты без боя заняли 10‑й совхоз у Сарпы, вынудив капитана Постнова отойти. Силы противника Постнов оценил в 5 танков, 10 бронемашин и 40 грузовиков с пехотой219.

2/156 батальон, сопровождаемый танками, пробился до местечка Хасык, наткнулся на советский отряд и отбросил его. Было захвачено четыре грузовика (из них два – 60‑го полка) и 4 ПТО, одна пушка уничтожена.

Самолет-разведчик «Фокке-Вульф», доложивший об основных силах 899‑го сп за озерами, забрал раненых. Немцы через Хасык повернули обратно в Элисту. Однако уже в Улан-Эрге усиленный батальон был остановлен и в 17:00 в качестве дивизионного резерва направлен через Яшкуль на Утту, куда после долгого марша сквозь пыль и песок прибыл в середине ночи. Основанием для этого была сильная советская атака на укрепленный лагерь Хулхута в ночь с 19 на 20 сентября.

В журнале боевых действий 91‑й сд этот эпизод описан так: «К исходу дня 503‑й стрелковый полк в совхозе № 1 °Cарпа был атакован 60-ю автомашинами и 8 танками противника. Подвижный отряд 503‑го сп отошел в Цаган-Нур. Наши потери – 1 убит, 2 ранены, разбито два 45‑мм орудия, одно трофейное орудие, 5 автомашин»220. 

Второй штурм Хулхуты

Герасименко не мог примириться с тем, что немцы стоят у порога Астраханского оборонительного обвода. Военный Совет 28‑й армии отдал распоряжение о взятии Хулхуты. Для этой цели были привлечены 152‑я осбр и отдохнувший 107‑й гвсп, а также 18 Т-34 и штурмовая авиация. План был таков: частью сил сковать немцев на высотах 4.9 и 3.3, а главный удар нанести на правом фланге.

При этом ставка делалась на быстроту операции. Герасименко инструктировал Рогаткина: «имейте в виду, что со всеми наличными силами противника, находящимися в Хулхуте, нужно кончать как можно скорее. Вы понимаете, что его маневренность очень высока и, хотя я не верю, чтобы в районе колхоза им. 1 мая и у высоты северо-западнее зимовья колхоза им. Сталина было по батальону пехоты, как Вы об этом докладываете, но это может быть в будущее, то есть к концу дня. Поэтому нужно поскорее разделаться с Хулхутой, чтобы потом противостоять подходящим новым частям противника»221.

20 сентября в 03:00 солдаты и офицеры линии Калькутта проснулись, разбуженные артобстрелом. Караулы 156‑го мп в это время уже ввязались в перестрелку с поднявшимися в атаку советскими пехотинцами. В предрассветной мгле появились самолеты 289‑й ШАД.

«И все же дело у немцев шло с ветерком, пока в 5 км севернее Хулухуты по их танкам из высоких кустов тамариска не был произведен орудийный залп. Прямым попаданием снаряда в башню был поврежден танк № 224. Понеся уже приличные потери ранее, танкисты Теббе не стали рисковать и развернулись на восток. На этом, собственно, все и закончилось. Советская сторона также не имела сил для продолжения активных действий.

В Хулхуту прибыла 3-я рота 165-го мотоциклетного батальона, срочно переброшенная из Утты».

Была занята