– В смысле? – спросила Леночка, уже не вполне владея языком.

– Случилось ужасное, – трагическим тоном прошептала Дуська.

– Что? – Леночка тоже перешла на шепот.

Дуська передвинула свой стул поближе к Леночкиному, с подозрительностью огляделась по сторонам... И прошептала ей в самое ухо:

– Я хочу замуж.

– Что?! – Леночка чуть со стула не упала.

– Я хочу замуж. Это ужас. Я хочу замуж – то есть я хочу жить вместе с ужасно плохо пахнущим, гормонально не сбалансированным, вечно голодным и временами нетрезвым существом. Что делать?

– Ты влюбилась! – обрадовалась Леночка и захлопала в ладоши. – Ага, попала в сети Амура! А то все смеялась над нами с Катькой!

– Что мне делать? – Дуська взяла Леночку за грудки и посмотрела ей прямо в глаза. – Со мной все кончено?

– У тебя все только начинается! Знаешь, как прекрасно жить с мужчиной! Заботиться о нем, спать с ним в одной постели, рассказывать ему о своих проблемах, не думать о денежных вопросах... Не знаю... – Леночку переполняла радость за подругу. – Да просто знать, что ты в этом мире не одна.

– Сашка такой прекрасный... Как ты там сказала? Каждый человек – это чудо. Сашка такое чудо... И это такое чудо, что мы с ним встретились... А какая у нас вчера ночь любви была...

И Дуська пустилась в почти бессвязный рассказ про своего Сашку.

Леночка вспомнила ночь их любви с Феденькой и покраснела.

Итак, Леночка порхала и парила. Жизнь ее снова расцветилась самыми яркими красками, какие только есть в этом мире. И на работе все было прекрасно: товар продавался, премии начислялись, в коллективе царили мир и согласие. И вечера были насыщенны: фитнес и солярий медленно, но верно делали Леночку неотразимой, шопинг успокаивал и умиротворял.

И был Феденька. Феденька незримо присутствовал рядом с ней каждую минуту, где бы она ни была, что бы ни делала. Она думала о Феденьке, она вела бесконечные внутренние диалоги с Феденькой, она вспоминала Феденьку постоянно: его голос, запах, его руки, ласкающие ее. И ни минутки не сомневалась, что Феденька точно так же постоянно думает о ней.

Потому что Феденька звонил ей. Встречал ее вечерами у метро, и они вместе шли к ней. Пили чай, болтали о пустяках. А потом любили друг друга ночь напролет.

Леночка снова начала писать стихи. Их было много, и все они ей нравились.

Шагаю городом ночным,

Чадит чернилью неба ночь,

Вдыхаю темных улиц дым

И выдыхаю страхи прочь.

А на небе мне светится

Звездная Медведица.

И снятся городу чудные,

Но распрекраснейшие сны.

Иду, и улицы ночные

Сияньем снов озарены.

И в мире мне всего милей

Жирафьи шеи фонарей, —

сочиняла на ходу Леночка, шагая из фитнес-клуба к метро. А потом, уже в метро, ей приходил на ум еще один вариант:

А город спит и видит сны.

И я – прекрасный сладкий сон.

Я – запах слез, я – звук луны,

Я выдыхаю беды вон.

И в мире мне всего милей

Жирафьи шеи фонарей...

И оба они ей нравились безумно. А потом ее встречал Феденька, и она читала ему стихи. И он тоже говорил, что ему нравятся оба варианта. Леночка утверждала, что так нельзя, нужно остановиться на какой-то одной версии, а Феденька предлагал бросить монетку: орел – первый вариант, решка – второй. Они бросали, а монетка закатывалась куда-то в водосток. Таким образом, стихотворение так и оставалось в двух вариантах.

Все было хорошо в Леночкиной жизни, кроме одного: чувства вины перед Катькой. Счастливые люди обычно настолько упоены своем счастьем, что почти ничего не замечают вокруг. Леночка и была упоена, но нет-нет да и лезла ей в голову назойливая мысль о подруге.

Леночка Катьку любила. Знала все ее недостатки, но видела и достоинства. Отношения с Катькой были проще и не такие глубокие, как с Дуськой, но что поделать? С Дуськой они все-таки были знакомы с детства, когда единственно и закладываются самые прочные и надежные отношения. А Катька появилась позже, и их дружба еще ни разу не проходила сколько-нибудь серьезной проверки. Про это Леночке тоже рассказала Дуська:

– Любые отношения, будь то дружба или любовь, должны хоть раз пройти серьезную проверку, – сказала Дуська в ответ на Леночкины стенания. – Помнишь, как года три назад мы с тобой несколько месяцев не общались из-за какой-то ерунды?

– Ну, не из-за ерунды... – потупилась Леночка, – по крайней мере, тогда это нам ерундой не казалось.

Три года назад Дуська затеяла в своей квартире ремонт. И попросила Леночку помочь ей. Леночка помочь согласилась. Но тут же пожалела об этом. Потому что в тот период своей жизни у нее как-то все одно к одному связалась в тугой узел.

Во-первых, на работе были проблемы. Тогда еще Леночка была рядовым сотрудником, а место начальника отдела продаж ей только светило. Но светило не явно, и не ей одной. Чтобы его заполучить, Леночка буквально из кожи вон лезла: брала работу на дом, ходила на курсы английского, мило улыбалась тем, от кого зависело принятие решения.

Во-вторых, у нее неожиданно разразился финансовый кризис. Леночка совершенно случайно, безо всякой задней мысли – честное слово! – заглянула в меховой магазин. И уж точно она сама не могла понять, как случилось, что она решила примерить одну дивную норковую шубку... А шубка возьми да и окажись сшитой как будто специально на Леночку.

В-третьих, в ее жизни нарисовался тот самый инфантильный и сумасбродный поэт Лешенька. Тогда он еще не казался Леночке инфантильным и сумасбродным, а напротив, самим совершенством, мужчиной ее мечты безо всяких «но». Леночка решила сходить на биеннале поэтов, а Лешенька там читал свои стихи, а потом подошел к ней на банкете и все подливал шампанское... Одним словом, все случилось быстро и вдохновенно.

В-четвертых, уж если быть совсем честными, на том же биеннале читал стихи не только Лешенька. Там был безнадежно красивый и чрезвычайно талантливый некто по имени Арсений Ли. Корейский папа и русская мама породили на свет кудрявое и очаровательное до невозможности чудо. А когда он вышел на сцену и стал читать свои стихи... Леночка поняла, что пропала. Но на банкете к ней подошел не он, а Лешенька. Арсений Ли подошел к жене. И Леночкино огромное сердце разбилось на мелкие осколки.

«Люблю ли, хочу ли?..» – страдала Леночка, глядя на своего Лешеньку. А выходило все одно: люблю Ли, хочу Ли... Эх, Арсений, Арсений...

И тут, в этот драматический момент Леночкиной жизни, Дуська взяла и затеяла ремонт! Ничего в этом практичном, земном Козероге нет вдохновенно-романтического. Но что поделать, дружба есть дружба, и Леночка подписалась ей помогать.