Гора внимания и подарков просто обеспеченна. Скривился, представив эту бесконечную вереницу напомаженных дам, которая и без всяких там празднеств выстраивается вокруг нас с братом каждый год. И ещё это бесчувствие самой невесты. Боюсь, я буду чувствовать себя совершенно паршиво после подобного поздравления, в то время как Мелании в свое время не досталось даже паршивой открытки.

— Знаешь… вся эта канитель с поздравлениями, — похоже брат как обычно ловил мои мысли. — Что ты думаешь если мы перепишем на Меланию этот дом? — на меня уставились два испытывающих глаза, горящих ярким огнем ожидания.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Неторопливо обдумал эту мысль и довольно улыбнулся. А что, неплохая мысль! Подарок вполне достойный нашей невесты и одновременно говорящий о том, что мы всегда ценили и будем ценить её собственную индивидуальность и независимость. Если бы прежняя Мелания столь щедрый жест и не оценила, то та что сейчас… вполне может и поймет подоплеку. Давить на неё мы ни в коей мере не хотели. В любом случае здесь остался бы жить с ней только один из нас, тот, кого она выберет. И дать девушке шанс оценить серьезность наших намерений — хорошая мысль.

— Я прикажу подготовить документы, — кивнул. У нас было ещё несколько дней, чтобы насладиться спокойной жизнью и подготовиться к ежегодному празднеству посвященному скорому уходу зимы.

Адриан серьезно кивнул, неторопливо откидываясь на спинку дивана. Ресницы прикрылись.

— Ты так и не рассказал, что вы там делали наедине, — напомнил, снова отворачиваясь к окну, выводя последнюю букву имени невесты морозным узором.

Брат явно был не в восторге от того уединения и все же… грудь буквально разрывало любопытство. Они пробыли вместе почти три часа и неужели за это время так ничего интересно и не произошло?

— Ммм… — он явно не хотел распространяться об этом, но… негласный договор пока выбор не был сделан окончательно требовал честности от нас обоих. Было недопустимо чтобы кто-то из нас вырывался вперед другого хоть в чем-то. Поединок, так честный. — Если честно не думаю что это можно назвать чем-то особенным, — и все же в голосе близнеца сквозили нотки сомнения.

— А поподробнее, — отметил наглую рожу Комка, решившую что с нами ему сегодня явно будет веселее. Обычно тот больше всего времени проводил с Меланией Что изменилось в этот раз? Надеюсь девушка не взорвет свою новую собственность ещё до момента её дарения? Впрочем, даже если и сделает что-то, восстановить не такая уж и проблема.

Эта большая морда уже чувствовала себя в этом доме как в родной пустоши, даже прислуга, поначалу шарахавшаяся от огромной зверюки, уже практически привыкла. Да что там, даже дядя уже не кривил рожу если видел его в коридорах дворца, даже наоборот — относился весьма и весьма уважительно. Как же… представительно одной из древнейших рас… Который нагло и беспардонно жрет мою магию, не давая нормально закончить узор!

Укоризненно покосился на сверха, но тот лишь невозмутимо запрыгнул на диван и упал чуть ли не на колени к брату. Адриан хмыкнул и чисто машинально потянулся погладить, за что его пальцы все же пострадали в неравной схватке с острыми когтями зверя.

— Вот же… — тихо выругался он, облизывая капли крови с пальцев, словно ребенок.

Я же умиленно улыбнулся. Вот пушистый засранец! Только Мелании можно его гладить и тискать по-всякому.

— Итак, что решаем с балом? — поморщился брат, явно прикидывая как бы так встать поаккуратнее, чтобы не потревожить задремавшего было на его коленях Комка.

Хитро прищурился. В конце концов у него уже был шанс провести время наедине с невестой.

— Не знаю как ты, а я пошел… — легко спрыгнул с подоконника, отряхивая пальцы от излишней магии, — приглашу, — подмигнул брату, нагло ухмыляюсь своему шансу, пока Комок решает проблемы с первенством за меня.

— Ты не посмеешь…

Адриан недовольно зарычал, на щеках проступили чешуйки, заснувший уже было сверх снова тихо предупреждающе заворчал на попытку близнеца освободиться от его захвата.

Радостно хмыкнул, уворачиваясь от какого-то особенно заковыристого огненного заклинания. Выставил щит.

— Посмотрим, — пока близнец плел ещё там что-то по всей видимости особо убойное, тихо и быстро выскользнул из общей гостиной. За моей спиной дверь разлетелась в щепки и из комнаты донесся особенно заковыристый мат, прерываемый ярким рыком животного.

Заливисто рассмеялся на возмущение брата. Впрочем, я все же не такой эгоист и приглашение будет от нас обоих — подставлять близнеца я не желал.

— Я передам от тебя привет! — прокричал, быстро покидая это место. Мало ли вдруг ещё и Комка со своих колен сбросит раньше времени…

Довольно улыбнулся, надеясь застать девушку в одиночестве. В последнее время этот её дружок Герд что-то к нам зачастил… Ещё немного и я снова начну ревновать.

К счастью девушка все же обнаружилась одна, она тихо сидела за одним из столов лаборатории и задумчиво изучала какую-то янтарную жидкость в собственных руках.

— Привет, — тихо постучался костяшками пальцев об косяк, чтобы привлечь к себе внимание.

Девушка вздрогнула и вдруг как-то нервно обернулась.

— Привет, — в её голосе сквозило явное напряжение.

Постарался как можно более мягче улыбнуться.

— Ну что, что-то нашла? Вчерашние эксперименты над Адрианом помогли? — невинно уточнил, но Мелания лишь нервно дернула уголком губы. Что-то не так? Я её отвлек от чего-то важного?

— Да нет, — она быстро убрала колбочку с переливающейся жидкостью куда-то в сторону. Я даже не успел отметить куда конкретно и резвым вихрем вдруг вывела меня из лаборатории. — Ты что-то хотел? — на её лице вдруг отразилось спокойное ожидание и только едва подрагивающие пальцы левой руки выдавали нервозность. Все же что-то нащупала, но пока не хочет обнадеживать раньше времени? Ну, ладно.

— Эмм… — даже несколько смутился. В моих мыслях приглашение на бал не выглядело так сложно, да и раньше никогда подобных проблем даже и не возникало, а теперь… — Император устраивает бал завтра вечером, ты должно быть уже слышала. Мы бы хотели тебя пригласить, — на щеки лег яркий румянец. Боги! Что эта девушка творит со мной! Никогда раньше столько простые слова не могли вогнать меня в краску, а тут… или все дело в серьезном взгляде девушки, изучающем меня словно какую-то мелкую букашку?