уже много лет зреет заговор и правлению семьи Шарго мог давно наступить конец. Но заговорщики тогда слишком поторопились. Пятнадцать лет назад на нас напали не орки, а люди из дворца. Это были советники близкого круга.

— Мой хозяин никогда не принял бы участия…

— Твоего хозяина там и не было. Магистр Эрриус ничего не знает об этом. Тогда в заговоре участвовали двое из советников — Корлайл Вайнд и Астер Люфт, но сейчас, на сколько я знаю, они переманили на свою сторону и Бакберга.

— А господин Арбор?

— Еще не принял решения, но речи Вайнда его почти убедили.

— Хм… Значит, почти весь ближний круг…

— К сожалению, да.

В комнате воцарилась тишина. Оба собеседника собирались с мыслями.

— Карл. Тогда их остановило только то, что они были слабее, а король не покинул дворца, бросившись мстить за смерть сына. После, появился этот бастард…

— Маркос. Кстати, он может стать вполне достойным правителем. Он не так горяч, как погибший принц, пламя не кружит его голову.

— Его магия принадлежит ветру, как и магия Корлайла и Астера. Они считают, что смогут убедить мальчишку играть по их правилам.

— Он молод, но не глуп.

— Уже много столетий правит огонь!

Кот разозлился и кончит его хвоста нервно задергался.

— У королевы больше не рождались живые младенцы, — холодно произнес ворон.

— Это тоже не простое совпадение. Я уже почти добыл доказательства. Но никто не допустит меня до короля и вряд ли он поверит словам почему-то выжившего магического помощника своего покойного сына. Он просто развеет меня. Поэтому мне и нужна твоя помощь. Ты должен донести до своего хозяина информацию о заговоре, чтобы он всегда был начеку и не покидал короля. Совсем скоро будет совершенно нападение. Я слышал некоторые разговоры.

— Но как мы сможем доказать королю факт предательства, если у нас нет никаких подтверждений, кроме твоих слов?

— Я почти смог выкрасть зелье, которое подсыпают королеве и узнал у кого они его берут. Возможно, я смогу добыть записки о заказе. Они практически не ведут переписок, тщательно заметают следы, но их поставщик — пожилая женщина-лекарь из серых кварталов. Она вполне может допустить ошибку и я этому поспособствую.

— Это доказывает только то, что кто-то совершает покушение на жизнь королевы и будущих наследников, но не переворот.

— А здесь мы может только ждать и быть наготове в сам момент нападения.

— Три мощных мага близкого круга. Если они склонят господина Арбора, то на их стороне будет еще и очень опытный и опасный воин. У нас практически нет шансов.

— Есть. Я привел его в наш мир.

— Что ты имеешь в виду?

В коридоре раздались шаги и шуршание одежды. Собеседники разом замолкли и напряженно прислушались. Неожиданно прервавшая их разговор прислуга скоро прошла мимо двери. Звуки вновь затихли. Кот продолжил.

— Один шаман сделал предсказание.

Ворон посмурнел еще сильнее.

— Шаман. Им нет доверия. Они опасны.

— Потому что намного сильнее наших магов.

Ворон замолчал и покачал головой, соглашаясь.

Кот вкрадчиво продолжил, слегка напевая заученные слова.

— «Древняя кровь затерялась в мирах,

Что здесь приносила лишь смерти и страх.

Покой в королевство вернётся тогда,

Когда их потомок вернется сюда»

Ворон потрясенно молчал и слушал.

— Там дальше ещё был текст, но это не важно. Важно лишь то, что я нашел её!

Глаза кота загорелись в темноте.

— Я нашел потерянную кровь. Нашел алое пламя.

Ворон молчал, лишь всматриваясь в темноту, где находился собеседник.

— Карл?

— Я слышал о девчонке, не знал, что это твоя работа. Не буду спрашивать как и где… Но чем она поможет?

— Исходя из предсказания, само её появление станет решающим в битве. А я просто попытаюсь удержать её как можно ближе ко дворцу.

Ворон покачал головой.

— Не смотря на время, ты так и остался взбалмошным мальчишкой. Вы с принцем вечно вляпывались в истории из-за вашей горячести и именно из-за этого отправились одни в тот день. Вы вечно витали в облаках и надеялись на свою силу. Всё изменилось, Мя… друг.

Во время речи ворона, кот съежился, будто от боли, зрачки хищно сузились.

— Я научился ждать. Я ждал много лет. И я отомщу за смерть своего друга.

Собеседники некоторое время молчали, каждый думая о своём. Наконец, кот прервал молчание.

— Карл, я пришёл сюда как друг. Ты должен убедить магистра Эрриуса быть на чеку, его могут устранить первым. И, когда придёт время, лучше, чтобы Арбор был на нашей стороне.

— Я понял тебя.

Молча кивнув друг другу, старые друзья распрощались. Кошачья тень скользнула вдоль оконного проёма и спрыгнула наружу.

Приземлившись на узкий выступ, кот быстро перебежал вдоль всей стены и спрыгнул дальше. Он был аккуратен и тих. Каждое действие было выверенным и чётким. Одно неверное движение — и он полетит вниз с огромной высоты. Но он знал эти стены, как полоски на своём хвосте. В прошлом, он частенько пробирался так к ещё не старому ворону, чтобы послушать его истории. Или покидал место действия очередной проделки.

Проходя мимо очередного окна, он задержался на полминуты. Как же ему хотелось туда заглянуть, но это могло быть рискованно. Раньше, это комната принадлежала наследнику, с которым они провели десять самых лучших лет.

Когда принцу исполнилось семь, совместно с ним был проведён ритуал по призванию фамильяра, так и появился Мяуриц. Он помнил тот день, словно это было вчера. Ту невероятную связь с принцем и как тот дал ему имя.

В груди заныло. Обычно, если хозяин фамильяра погибает, сам магический помощник тоже. Пятнадцать лет назад так и должно было произойти, однако вмешались высшие силы.

***

— Ну, чего вы встали? — молодой юноша сидел верхом на кранге и нетерпеливо ёрзал.

Придворные маги открыли портал максимально близко к месту встречи с делегацией, однако дальше им нужно было ехать лошадьми.

Сегодня был важный день для политики королевства. Впервые, за всю его историю, орки вышли на контакт и захотели заключить торговый союз. Их территории плотно прилегают к Карминному королевству на юго-востоке страны, вдоль горных хребтов, и жители крайних деревень давно приторговывали с ними. Только их территории отсутствовали на картах Союза Королевств.

Для принца этот день был не менее важным. Отец впервые доверил ему важное дело — подписание договора. Встреча должна была пройти спокойно и быстро. Обменятся вежливостями, отдать подарки в знак дружбы, подписать документы… Сначала, он планировал отправится вместе с сыном, но в последний момент, поддавшись на уговоры, разрешил ему самому справится.

Кайл хотел показать отцу на что