Чем-то эта ситуация напоминала историю с Тамарой, когда Великий князь Константин начудил с безопасностью дочери, даже не представляя, чем закончится его авантюра. Надо Валуеву объяснить, что важным моментом является не тотальная защита Марины с помощью десятка телохранителей, а ее магические возможности. Если в семье практикуются стихии Воздуха и Огня, так и используй наработки! Не может быть, чтобы девушке не передались способности владеть какой-нибудь из них! Никита прекрасно видел, что девушка умеет работать со скриптами и с изяществом выполняет довольно серьезные задания.

Пока мальчишки пыхтели под пристальным надзором телохранителей, а Алфер маячил за спиной Никиты, он сам показал еще несколько скриптов, созданных не на рунной базе, а с помощью прикладных методик. Раз-два: с ладони срываются синеватые выплески огня, в полете трансформирующиеся в ледяные стрелы. Три-четыре: воздух вокруг Марины и Никиты раскаляется до белизны, чтобы потом превратиться в непробиваемую броню.

— Повторяй, раз за разом, — приказал Никита. — Повторяй, пока не усвоишь до автоматизма.

— Всего два? — разочарованно переспросила девушка.

— Пока два. Вечером я нарисую тебе на бумаге комплекс защитных скриптов. Ты их тоже изучишь. Господин архимаг, могу ли я попросить вас присмотреть за ученицей?

Старик недовольно поджал губы. Его обязанности подвергались унизительному пересмотру. Он же не нанимался быть сиделкой при дочери графа! Егор Александрович вообще не собирался учить Марину до полноценного магического уровня! А юноша сей лезет в чужую епархию! Но… Любопытство пересилило. Алфер обладал хорошей памятью и аналитическим умом, позволившим ему понять принципы работы Назарова. Не выказывая эмоций, архимаг подошел к Марине, пыхтевшей над построением целого ряда скриптов, вырисовывая их в воздухе пальчиком, и благосклонно кивнул волхву.

— Ступайте, молодой человек, к своим подопечным. Кажется, они закончили штрафные упражнения.

Василий и Жорик уже вскочили, пританцовывая на месте. Никита заложил руки за спину и придирчиво посмотрел на покрасневшие лица ребят. Если Марину стоило нагрузить магическими формулами, то мальчишкам требовалось умение бить кулаками без построения чародейских плетений.

— Независимо от того, умеете вы работать или нет с магическими потоками и энергетикой высокого уровня, любой физически развитый человек легко накостыляет вам по шее, если доберется до вас, — напомнил Никита. — И поэтому моя задача — научить противостоять агрессивным действиям без волшебства. Поймите одну вещь: магия магией, но основы рукопашного боя нужны для максимальной концентрации своего тела, что очень помогает в жизни. Дисциплинирует и заставляет быть ответственным за свои действия. Итак… В мире существует множество различных школ боевого искусства, ведущих свое начало с древних времен. Какие-то из них эволюционировали, какие-то исчезали, уступая место молодым и перспективным направлениям. Но все они придерживались одной стратегии: защита от агрессивного противника. Я с таким тезисом всегда не соглашался….

— Почему? — тут же перебил его Жорка.

— Отжиматься понравилось? — поинтересовался Никита.

— Понял, учитель!

Георгий заткнулся, получив при этом тычок от Василия.

— Не соглашался, потому что любая защита априори подразумевает нападение с целью убить противника. Ты же не будешь только отбиваться от врага, который сделает все возможное, чтобы вспороть тебе брюхо?

Никита посмотрел на Василия, неуловимо похожего на своего отца, такого же широколобого, с густым ворсом бровей, но получившего красоту матери. В этом детям графа вообще повезло. Жены Валуева передали им по крови самые лучшие гены, повлиявшие на внешность. Этого не отнять. А вот как с характером?

Василий почему-то судорожно дернулся, представив, как его кромсает враг.

— Я постараюсь его убить, — прохрипел он.

— Вот именно, — качнулся с пяток на носки Никита. — Ты постараешься его нейтрализовать. Можно ему сломать руку в двух местах, выдернуть ключицу или пару ребер. Как вариант — оглушить ударом по голове или обездвижить его тычком в одну из болевых точек…

Никита внезапно шагнул вперед, и его указательный палец ткнулся в район плеча Георгия. Мальчишка расширил глаза и потер укол ладонью, ничего не понимая. И через минуту осел на землю, не в силах пошевелиться. Телохранители рванулись к нему, но Никита предупреждающе вздернул руку. Те остановились.

— Можно и так, — продолжил он, расхаживая перед стоящим Василием и сидящим Жоркой. — Тогда противник оставит тебя в покое, если он переполнен благородством. Но в современном мире благородство умерло как лохматый зверь мамонт. Поэтому никогда не оставляйте за своей спиной недобитого врага. А отсюда следует какая мораль?

— Защита и нападение — единый комплекс, который нужно изучать одновременно, — почесал затылок Василий, косясь на сидящего младшего брата.

— Можно и так сказать, — кивнул Никита. — Я начал изучать тайны единоборств с восьми лет, и к пятнадцати годам в голове у меня была приличная каша из приемов русской, кавказской, среднеазиатской, дальневосточной, европейской, скандинавской школ. Представляете, насколько трудно владеть телом, когда в твои движения постоянно вмешиваются факторы, заставляющие менять стратегию во время боя? Поэтому умные люди создали универсальные системы. Их тоже немало, и каждый может выбрать свою, адаптированную под свои физические и моральные принципы. Бойцов из вас я делать не буду, но базовую подготовку дам. Если успею… На уровне тех же самых телохранителей.

Никита кивнул в сторону застывших парней графа. Те ухмыльнулись.

— Ладно, покажу на примере. Феликс, не желаешь провести разминку?

Никита намеренно попросил этого высоченного телохранителя с гибким телом пантеры и сухощавого, с одними мускулами без грамма лишнего жира. Загляденье, а не спарринг-партнер.

Феликс переглянулся со своим напарником и плавными движениями освободился от плечевого ремня, на котором висела кобура. Потом скинул куртку и футболку, и с обнаженным торсом вышел на середину поляны. Пыхтящая от усердия Марина открыла рот и замерла, привлеченная оживлением среди мужчин. Алфер нахмурился, сведя воедино седоватые брови. Безобразие, а не занятия!

Никита и Феликс встали друг напротив друга, расслабленно поводя плечами. Потом волхв начал странные движения, словно пытался поймать какой-то ритм, а телохранитель, на секунду замерев, вдруг ринулся вперед всем телом. Никита не стал отпрыгивать назад или в сторону. Оба противника вошли в соприкосновение, и через секунду Феликс почувствовал, как потерял опору. Никита мягко, применив столько силы, сколько ему хватило для захвата, перевел тело соперника в горизонт, и отпустил только тогда, когда тот коснулся лопатками земли.

— Я всего лишь показал пример активной защиты, — пояснил Никита, помогая озадаченному (как так вышло, что он несколько секунд висел в воздухе и ничего не мог сделать?) Феликсу подняться. — Она ничем не отличается от нападения, если не приглядываться особо. Что я сделал?