— Ну…, - Жорик уже отошел от парализации и утвердился на ногах. — Что-то вроде танца. Как будто нашу Буську ловили.

— Кто это такая? — заинтересовался Никита.

— Кошка наша. Злючая, зараза. Кусается и царапается, когда в руки берешь, — охотно пояснил Жорик.

Ага, кошка все-таки у Валуевых есть! Надо попросить Марину применить к ней заклинание, посмотреть, как это работает.

— Понятно, — улыбнулся волхв. — Принцип ты уловил. Но я не танцевал. Я старался схватить энергетику восходящих и нисходящих потоков. Что это такое, объясню позже. Теория у нас тоже будет, никаких «ууу-у»! Поймав ритм движения, можно на ходу менять направление атаки, сбивать с толку противника.

— Какую школу будете давать, учитель? — Василий, еще несколько минут стоявший с безразличием в глазах, впечатлился коротким боем.

— Пока не определился, — усмехнулся Никита. — Посмотрю ваши физические возможности. Возможно, в ходе тренировок я начну менять некоторые подходы к обучению. Но это не страшно. Все, что дам, входит в учебный блок. Практика и теория не будут расходиться. А теперь, бегом марш домой! Вечером — теоретические занятия!

Никита дождался, когда Марина пристроится к своим братьям и побежит через березовую рощу к тропинке, пропустил вперед Феликса и Сергея, которые до этого переглядывались с загадочным видом. Усмехнувшись, молодой волхв подумал, что стал сильнейшим раздражителем для этих парней, особенно для Феликса, уязвленного поражением на глазах графских детей.

Он дождался Алфера и пристроился рядом с ним, приноровившись к шагу старика.

— Кажется, вы хотели со мной поговорить, господин архимаг, — придавая голосу чуточку смиренности, сказал Никита.

— Догадливости тебе не занимать, юноша, — пробурчал Алфер. Он сцепил руки за спиной и недовольно поджимая губы, смотрел под ноги, чтобы не запнуться о неожиданную корягу. — Хотелось бы… Я не хочу оспаривать твое право на методики обучения молодых людей, но предупреждаю, что Егор Александрович сильно рискует, привлекая тебя к преподавательской деятельности. Если об этом узнают в Магической Палате, никому из нас не поздоровится.

— Вы получаете аккредитацию?

— На преподавательскую деятельность обязательно, — подтвердил Алфер. — Помимо ранга архимага я имею вторую ступень наставничества.

— А всего сколько их?

— Четыре. Первая — самая высшая. Но я отвлекся. Есть претензия к тебе, Никита. Почему ты так настойчиво предлагаешь Марине овладевать громоздким и неудобным комплексом разнообразных магофор? Зачем это девушке? Она все равно находится под защитой семьи, а в будущем, выйдя замуж, станет под защиту рода мужа.

— Вы придерживаетесь мнения о нецелесообразности давать нужные знания девушке ранга Заклинателя, — медленно произнес Никита. — Я заметил это ненужное рвение с вашей стороны и со стороны графа. И говорю: вы совершаете преступную ошибку. Мир не настолько приятен для молодой девушки с таким уникальным Даром. Между боярскими родами и кланами существуют очень сложные отношения, и они не исчезнут в одночасье.

— Ты слишком категоричен, юноша, — Алфер призадумался. Претензия Назарова была обоснованной, но архимаг, служащий господину, обязан прислушиваться к его словам, а не своевольничать. Лет пять назад Алфер заводил уже такой разговор, а граф резко прервал его, объяснив свою позицию. Для защиты девочки выделяли крепких парней из группы подготовленных телохранителей и пару магов. Зачем ломать Заклинателю его предназначение?

— В чем?

— В своем желании переделать мир под себя. Я заметил, насколько ты необычен. Позволь предупредить тебя…. Не знаю, у кого ты впитывал премудрости магической науки, но методики в корне отличаются от традиционных. Магическая Палата очень любит выискивать таких неординарных людей, — Алфер искоса посмотрел на собеседника. — А когда находит — начинает ломать и высасывать знания в свою пользу. Многое остается в подвалах по приказам Иерархов. Ты же не хочешь всю оставшуюся жизнь по капле выцеживать свои тайны?

— Не понимаю, как это связано с Мариной, — признался Никита. — Я не собираюсь во всеуслышание кричать о необычности методик. Поверьте, господин архимаг, пара сотен нужных скриптов спасут девушку от проблем. Перестраховаться нужно.

— А ты сам не боишься попасть под подозрение? О появлении очередного Назарова узнают многие, и не все из них друзья твоей Семьи. Захарьины, Романовы, Кошкины… Знаешь, они не ведали пощады, уничтожая потомков витязей из Ордена Гипербореи. Взаимная ненависть свела в могилу твоих родственников. Если вести проникнут в стан оппозиции — берегись. За тобой придут.

— За мной или к стороннику Рюриковичей?

— И за ним, если ты еще будешь находиться в его доме, — честно сказал Алфер.

Они оба одновременно остановились и взглянули в глаза друг друга. Никита ожидал нечто подобное от старика (а в скором времени к нему присоединятся и другие обитатели имения).

— Намекаете на то, что я представляю опасность?

— Да. Тебе нужно как можно быстрее, под любым предлогом, покинуть эту семью.

— Я собирался так поступить, но после проверки на кровное родство, — нисколько не рассердился Никита. — Однако после того, что я услышал про вражду — к кому я пойду? Любая дворянская семья, которая возьмет меня на службу, будет в такой же опасности. Получается, господин архимаг, вы толкаете меня в объятия кровников. По-вашему, это предложение достойно поощрения со стороны графа? Не обернется ли ваше рвение еще большими проблемами?

— Думаю, излишне меня упрекать в желании оградить графскую семью от опасностей, — поджал губы Алфер. — Мы и так находимся на острие самого опасного направления.

— Я могу защитить их, — ответил Никита. — И у меня хватит умения дать детям графа необходимые навыки. Поверьте, такой шаг оправдан, Он даст лучший результат, чем просто зарыться в землю. Иногда лучше действовать, правда, господин архимаг?

Глава шестая

Вологда, июль 2011 года

— Назовись еще раз: кто таков, чем занимаешься, где живешь? — молодой, с холеным лицом, благоухающий одеколоном мужчина брезгливо смотрел на съежившегося человека, сидевшего посреди комнаты допроса на табурете. Поджав под себя ноги, тот с потрясением смотрел на расплывающееся пятно с неприятным запахом на своих штанах, словно не мог поверить, что это происходит с ним.

Демонстративно прикрыв лицо носовым платком, имевшим легкую отдушку с запахом лаванды, следователь Вологодского отделения Следственной Палаты с тоской посмотрел на кипу допросных листов, расписанных мелким убористым почерком. Старший служилый боярин Заварзин уехал по срочным делам в Ярославль, сбросив все дела своему заместителю Панкееву, не удосужившись ввести в курс дела. Да и что с того? Каждый чиновник обязан с ходу включиться в проблему, которую видел впервые. На то и профессионал, получающий деньги из княжеской казны.