– Ник, почему ты выбрал именно Габриеля? Только не говори, что не смог найти других инвесторов.

– Из-за моего поступка та сделка так и не состоялась. Я подвел Теоса. И теперь хочу все исправить.

– Для тебя так важно преуспеть именно здесь? Твое имя известно по всему миру. К чему бы ты ни прикоснулся, все превращается в золото. Разве тебя не удовлетворяет то, чего ты достиг? Я знаю, как сильно ты привязан к Дрэкону. Просто… Просто мне бы хотелось, чтобы ты немного сбавил обороты.

Никандрос пожал плечами, не подавая виду, что потрясен ее словами. С каждым днем Мия открывалась для него все больше и больше. Она оказалась очень чуткой и заботливой, хотя по-прежнему вела себя сдержанно.

В ней было что-то такое настоящее, бесхитростное, что другие его отношения и привязанности меркли по сравнению с ней.

– Мия, я бы тоже хотел немного успокоиться, но со мной что-то творится в этих стенах.

– Ник, то, чем ты занимаешься, важнее для тебя, чем семья, которую мы с тобой строим?

– Мия, мы начинаем новую жизнь здесь, в Дрэконе, где я по праву занимаю свое место.

Вдруг Мия поняла, почему он пропадает на работе с утра до ночи. Никандрос так торопился с этой сделкой, чтобы завершить ее до того, как умрет его отец. Она была его последним шансом доказать Теосу, чего он стоил.

Судя по тому, как король Теос обращался со своими детьми, Мия приходила в ужас при мысли, что он мог сказать Никандросу. Ей хотелось похитить Ника и увезти его подальше из Дрэкона.

Чтобы его тень не затмила их будущее.

Теперь Мия понимала, что она соперничала не с Изабеллой, а с ним.

Никандрос стал таким безжалостным по той причине, что ему пришлось уехать из дому. И Мия сомневалась, что в его сердце было место для чего-то или кого-то помимо Дрэкона.

И Никандрос не изменится, даже если она поделится с ним своей самой сокровенной тайной. Поэтому Мия молчала и надеялась на лучшее. Она с надеждой ждала, что Никандрос одержит очередную победу и, освободившись от дел, сможет принять ее любовь. И может быть, полюбить ее в ответ.

Они вместе сошли с крепостного вала. Никандрос отнес Мию в кровать и занялся с нею любовью с такой страстью, которой, казалось, не будет конца. В течение последующих дней, когда они лежали в постели, он много смеялся, прикладывал голову к животу Мии и разговаривал с ребенком, хотя Мия твердила ему, что еще рано, и ребенок пока не узнает его.

В темноте перед самым рассветом он рассказывал, какое будущее они с мистером Маркесом готовят для Дрэкона, как все будет прекрасно и чудесно.

Словно он до сих пор не понимал, что его счастье здесь и сейчас. Оно скрывалось в чудесных моментах, которые Никандрос дарил Мии, когда устраивал теплицу для нее. А потом они освятили ее, занявшись в ней любовью; когда стоял рядом, пока Мия по телефону сообщала своей матери, что она скоро выходит замуж; когда он вскрикнул от удовольствия, увидев, как Мия опускается перед ним на колени и объявляет, что хочет осуществить самую порочную из его фантазий.

Никандрос никак не мог поверить тому, что уже был идеальным мужчиной. Его желание проявить себя в глазах отца было сильнее любой зависимости и ужасней любой горной вершины, которую он покорил.

Мия понимала, что если она потеряет Никандроса, у нее не будет стен, чтобы защититься от надвигающегося шторма, и она не сможет снова вернуться к жизни, потому что он и был ее жизнью.

– Пожалуйста, Ник. Может, ты попрощаешься с ним отсюда?

С того самого момента, как Мия прошептала эти слова, прижавшись к его груди рано на рассвете, Ник знал, что что-то пойдет не так.

Его интуиция не раз спасала ему жизнь. И сегодня она подсказывала ему оставить прошлое в прошлом. Но когда он поступал так, как нужно?

Он добился всех поставленных целей, но не мог успокоиться, пока не увидит своего отца еще один раз. Не мог смотреть в будущее, пока не оставит в покое борьбу, которую до сих пор вел с ним.

– Ник, ты будешь шокирован, увидев его, – сказал Андреас, когда Никандрос сел к нему в лимузин, и они отправились навестить своего отца. – И он тоже будет потрясен. Он быстро приходит в состояние возбуждения, а потом долго не может успокоиться. – Нику стало не по себе, когда он услышал горечь в голосе брата. – С ним пришлось нелегко. Он срывал мирные переговоры, хотел повысить налоги, поговаривал о том, чтобы снова жениться… Мне пришлось остановить его.

– Андреас, я не виню тебя. Ради бога, разве я не понимаю, через что тебе пришлось проходить на протяжении всех этих лет.

Казалось, тот не слышал его слов.

– Он брыкался и кричал, – продолжил Андреас, – исходил злобой в мой адрес и адрес моей матери, да и всех остальных тоже. А потом он рассказал мне кое-что, что он сделал много лет тому назад.

Никандрос никогда не видел своего брата таким взбешенным.

– Андреас?

– Когда он увидит тебя сегодня, он обезумеет. А мне он нужен в здравом уме.

Лимузин резко затормозил, и Никандрос так и не услышал, что собирался сказать ему брат.

У двери белоснежной виллы столпился персонал. Оказалось, Теос каким-то образом выбрался из своей палаты.

Андреас что-то кричал, пытаясь выяснить, как все произошло, как вдруг Никандрос увидел отца. Он похлопал брата по плечу, привлекая его внимание, и указал на одинокую фигурку на остром выступе скалы.

Никогда за всю свою жизнь Никандрос не бегал так быстро. Они с Андреасом зашли с разных сторон, чтобы подобраться к Теосу.

Седой как лунь отец выглядел изможденным и тощим, и его лицо было покрыто морщинами. Но глаза Теоса, ярко-голубые, которые унаследовал от него Никандрос, по-прежнему зорко смотрели из ввалившихся глазниц.

– Никандрос?

– Да, отец. Дай мне руку, и мы спустимся вниз.

Тот посмотрел на руку Ника, словно та была острым мечом.

– Это правда, что ты снова привез в Дрэкон Габриеля Маркеса?

Ник потрясенно посмотрел на Андреаса, который с ненавистью взирал на отца.

– Никандрос, у меня до сих пор есть шпионы. Твой брат угрожал мне, но есть те, кто до сих пор предан мне. Кто будет защищать мои интересы даже после моей смерти.

Андреас громко выругался.

– Мы с Андреасом собираемся отстроить Дрэкон с помощью инвестиций Габриеля, – продолжил Ник, снова перетягивая внимание Теоса на себя.

Он жалел отца, но хотел защитить своего брата.

– Значит, я не прогадал с тобой, – удовлетворенно заявил отец.

– Ты о чем? – спросил Ник.

– Ник, не надо, – вмешался Андреас.

– Я женился на твоей матери, потому что анализы подтвердили, что родится мальчик. Камилла была всего лишь одной из фанаток короля, которая отдалась мне. Она ничем не превосходила нянечку, которая родила Элени. Камилла не была королевских кровей. Но я нуждался в еще одном наследнике. Только сразу же после твоего рождения врачи сказали, что мне не будет от тебя никакой пользы. Но в конце концов мои гены взяли свое. Никандрос, я безумно горжусь тобой. Ты заслужил свое место в доме Дрэкосов.